Fornacalia

Fornax

Fornax est la déesse des fours, qu'on utilisait à l'époque pour torréfier les grains de blé. La légende dit que les Romains offraient à Cérès les prémices mais qu'ensuite, ils brûlaient à la cuisson leurs grains, voire la maison avec. Fornax alors présidera la cuisson de l'épeautre.

On célébrait en son honneur les Fornacalia (ou Furnacalia) aux alentours de la mi-février. La période de cette fête mobile était fixée par le chef des Curions. On appelait également cette fête la fête des Sots: Autour du Forum, chaque Curie annonçait une date pour son sacrifice mais pour les paysans qui ne savaient pas lire, c'était la dernière occasion pour la célébrer.

Fornax est le nom latin de la constellation du Fourneau

Sources antiques

• Festus, art. Fornacalia, Quirinalia, Stultorum feriae.
• Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XVIII, 2.
• Ovide, Fastes, ii, 50 et525-528.
• Varron, De Lingua latina, vi.13, p. 546 de l'éd. Müller, avec la note. Edition P. Flobert (Paris, Les Belles Lettres, 1985), p. 10 et note 6 p. 82.
• Plutarque, Questions romaines, 89.
• Lactance, Institutions divines, i, 20.

Bibliographie

• Article Fornacalia de William Smith, A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, Londres, 1875, mis en ligne par l'université de Chicago.

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