Agnes Capri

Agnès Capri

Sophie Rose Friedmann, alias Agnès Capri, née le 15 avril 1907 à L'Arbresle (Rhône) et décédée le 15 novembre 1976 à Paris, est une actrice et chanteuse française.

Biographie

Agnès Capri est issue d’une famille juive qui a fui la Révolution Russe. Adolescente, elle prend d’abord des cours d’art dramatique chez Charles Dullin et Louis Jouvet, et s’initie au chant dès l’âge de seize ans à la célèbre Schola Cantorum.

Imprégnée d’idées révolutionnaires, elle devient membre de l’Association des Artistes et Écrivains Révolutionnaires (AAER) et fréquente à cette occasion Paul Nizan, Louis Aragon et Max Ernst. Elle se constitue alors un répertoire en puisant dans les textes d'auteurs sulfureux ou d'avant garde : Jacques Prévert, qu'elle a rencontré au groupe Octobre, Raymond Queneau, Robert Desnos, Paul Eluard, Henri Michaux, Apollinaire ou Léon-Paul Fargue.

En 1935, elle se lance dans la chanson au Bœuf sur le toit, cabaret ouvert à l’initiative de Jean Cocteau, où elle interprète les premières compositions de Jacques Prévert. Le succès est immédiat et le tout Paris se précipite pour écouter cette jeune femme dont la voix et le répertoire sont très vite reconnus.

Dans la foulée, Agnès Capri est programmée à l’A.B.C (où elle fait scandale le jour de Pâques pour avoir récité le poème de Jacques Prévert Pater Noster (Notre Père qui êtes aux cieux, restez-y !). Elle est soutenue à cette époque par Charles Trenet qui dans les salles où elle se produit, réclame les textes que la direction veut lui supprimer !

Elle se produit également sur la scène de l’Opéra bouffe, avant d’ouvrir, en 1938, son propre lieu, Le Capricorne (Chez Agnès Capri), rue Molière à Paris. C'est dans cet endroit révolutionnaire qu'elle retrouve plusieurs artistes surréalistes et amis du groupe Octobre comme Jacques Prévert, Michel Vaucaire, Joseph Kosma ou encore Eric Satie. C'est à cette époque qu'elle enregistre ses premiers disques chez Pathé-Marconi.

L’arrivée de la guerre la contraint à fermer Le Capricorne (elle est d'origine Juive) et faute de pouvoir chanter en zone libre, elle quitte Paris pour se réfugier en Algérie où elle présente des spectacles de chansonniers et anime les spectacles de l’Opéra d’Alger avec l’aide de Jacques Canetti, grand découvreur de talents qui travaillera plus tard pour Philips avant de fonder son propre Label (Jacques Canetti présente).

Elle revient à Paris en 1944, et prend en 1945 la direction du théâtre de La Gaîté Montparnasse auquel elle donne le nom de Théâtre Agnès Capri. Elle y reste jusqu'en 1949, date à laquelle elle réinstalle son cabaret (Chez Agnès Capri, rue Molière) où se produiront entre autres Germaine Montero dans son répertoire espagnol, Catherine Sauvage, Cora Vaucaire, Mouloudji, Serge Reggiani, Juliette Gréco et les Frères Jacques qui y remportent leurs premiers succès. La concurrence lui impose hélas en 1958 de fermer son cabaret. Cependant, elle continue jusqu'à sa mort sa carrière de chanteuse et comédienne et enseigne son savoir au théâtre de l’Epée de Bois.

Elle fréquente L'Écluse après guerre, puis devient femme de radio créant entre autres la fameuse émission le Pays de Papouasie durant le mois d'août 1954, récit de voyage improbable, où de sa voix haut perchée, proche de celle de Danielle Darrieux ou de Mireille, elle raconte ses découvertes en y insérant des chansons de Prévert, ses propres chansons, des lectures de poèmes ou d'adaptations de poèmes. Elle contribua beaucoup à la reconnaissance de Jean Tardieu et de François Billetdoux.

Agnès Capri, est aussi auteur de nombreuses chansons (« La Grande Opéra », « Laisse parler Jacob »)et peut véritablement être considérée comme l’une des pionnières de la chanson au féminin. Elle fut une des premières interprète de Prévert, sinon la première.

En 1974, elle publie la première partie de ses mémoires Sept épées de mélancolie qui paraissent chez Julliard, et est reçue à l'occasion par Jacques Chancel pour une Radioscopie spéciale Agnès Capri, où elle revient sur son parcours, ses amours, ses rencontres.

Filmographie

• 1937 : Drôle de drame de Marcel Carné
• 1965 : Le Dimanche de la vie de Jean Herman
• 1972 : Le Moine d'Ado Kyrou
• 1974 : Le Fantôme de la liberté de Luis Bunuel

Théâtre

• 1934 : Tessa, la nymphe au cœur fidèle adaptation Jean Giraudoux d'après Basil Dean et Margaret Kennedy, mise en scène Louis Jouvet, Théâtre de l'Athénée
• 1955 : À la nuit la nuit de et mise en scène François Billetdoux, Théâtre de l'Œuvre
• 1967 : Black Comedy de Peter Shaffer, mise en scène Raymond Gérôme, Théâtre Montparnasse

Ouvrages

• Sept épées de mélancolie, Agnès Capri, Julliard 1975

Emission de radio

• Radioscopie de Jacques Chancel, Cassette Radio France 1975

Plusieurs émissions lui ont été consacrées ces dernières années sans donner lieu à des rééditions hélas...

Notons:

• Chanson dans la nuit, rubrique boulevard des archives sur France Culture (2002 ?) présentée par Hélène Hazera, qui lui consacra quelques heures en donnant à entendre entre autres l'intégralité du très original "Au pays de Papouasie" enregistré en août 1954. On pouvait aussi y ré-entendre de très rares archives d'Agnès Capri chantant ses propres textes, des textes de Jean Tardieu ou de Léo Ferré.

• Les greniers de la mémoire, émissions consacrées à Germaine Montero & Agnès Capri - L'art des diseuses - diffusés les 30 septembre et 7 octobre 2007, par Karine Le Bail et Philippe Tétard.

• On a pu aussi entendre Agnès Capri et un témoignage très touchant de Germaine Montero dans une émission/interview OPUS sur France Culture, consacrée à Germaine Montero et diffusée durant l'été 1998 (Agnès Capri y chante "J'ai préféré devenir chanteuse" & "Retour au pays" et parle de Charles Trenet).

Discographie

Il n'existe à l'heure actuelle pas de rééditions des disques d'Agnès Capri.

Elle souhaitait récupérer ses disques enregistrés chez Pathé Marconi avant guerre, à son retour d'Alger en 1944, mais ne pu réunir la somme nécessaire à temps. Ses enregistrements ont été jeté à la casse par une sympathique secrétaire.

Dans les années 1950 elle enregistrera un peu pour la B.A.M (Boite à Musique), et laissera de nombreuses bandes d'émissions, et de créations radiophoniques à la radio.

CD

Cependant, il est possible de trouver par-ci par-là sur quelques compilations CD des enregistrements de ses interprétations de Prévert et quelques raretès (rééditions de 78 tours Columbia ou Le Chant Du Monde).

• Jacques Prévert, collection poète & chansons, EPM 2004 "À la pêche à la baleine" (1951)
• Les chemins de Saint Germain, EPM 2001 - CD 2 - "Nous voulons une petite sœur" (1939)
• Les chemins de Saint Germain, EPM 2001 - CD 2 - "Le grand type" (1940)
• Les chemins de Saint Germain, EPM 2001 - CD 2 - "Il m'a toujours dit à demain" (1940)
• Saint Germain des près, Femeaux 2007 - CD 1 - "Je te veux" (1940)
• Saint Germain des près, Femeaux 2007 - CD 1 - "Quand tu dors" (1940)
• Saint Germain des près, Femeaux 2007 - CD 2 - "La pêche à la baleine" (version de 1951)
• Saint Germain des près, Femeaux 2007 - CD 3 - "Loin du bal" (1952)
• Jacques Prévert, Anthologie 6 CD Polygram 1992 - CD 1 - "Les animaux ont des ennuis" (1954)
• Jacques Prévert, Anthologie 6 CD Polygram 1992 - CD 5 - "Adrien" (1954)
• Jacques Prévert, Anthologie 6 CD Polygram 1992 - CD 5 - "L'orgue de Barbarie" (1951)

On peut aussi entendre Agnès Capri sur :

• Jacques Prévert, 100 ans, coffret 4 CD Radio France - INA - Fremeaux 2000

Disques 33 tours

• Coffret L'age d'or de Saint Germain des près - Quatre 33 tours Philips
• Un soir à l'Ecluse, 33 tours 25 cm TS 25 AS 565 - mai 1959 - "Plan de Paris"
• Un soir à l'Ecluse, 33 tours 25 cm TS 25 AS 565 - mai 1959 - "Dans la sciure"
• Les Snobs, par quelques uns des leurs, 33 tours 25 cm LDM 4.024 - "Il faut passer le temps"

Liens externes

• Agnès Capri
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