Fabrique Nationale de Herstal

FN Herstal

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Garde National chypriote avec son FN P90 lors d'une parade à Larnaca

FN Five-seveN

Gravure décorative sur la carcasse d'un pistolet FN Browning GP35

La Fabrique nationale de Herstal, plus généralement connue sous le nom Fabrique nationale ou sous son abréviation FN, est une fabrique d'armement établie à Herstal, près de Liège en Belgique.

Histoire

Déjà au XIX^e siècle, la région liégeoise était réputée pour ses fabrications mécaniques et particulièrement ses armes à feu.

Les artisans armuriers liégeois travaillaient de façon indépendante souvent à domicile et étaient spécialisés dans certaines opérations. Le résultat était qu'un canon de fusil parcourait, aux cours de sa fabrication, des dizaines de kilomètres dans toute l'agglomération liégeoise avant d'être terminé.

Au début du XIX^e siècle, quelques artisans décidèrent de créer un lieu pour se rassembler, ils le nommèrent le syndicat. Ce bâtiment existe toujours et est situé près de la place Coronmeuse à Herstal.

Le 15 octobre 1888, un ensemble de constructeurs liégeois (les Fabricants d'Armes Réunis) signent une convention qui prévoit de créer une Société Anonyme au cas où ils remporteraient un marché de 150 000 armes pour équiper l'armée belge (marché trop important pour un fabricant isolé). Avant même que le marché ne soit obtenu, le 3 juillet 1889, la société est créée, sous le nom Fabrique nationale d'Armes de Guerre. Le 21 octobre, Léopold II signe le décret adoptant le Mauser Modèle 1889^[1]. Une nouvelle usine est construite à l'autre bout d'Herstal pour répondre à la commande du gouvernement belge.

La collaboration avec John Moses Browning commence en 1898. En 1989, la Fabrique Nationale prend le contrôle de USRAC - US Repeating Arms company, détenteur de la célèbre marque Winchester.

Des voitures et des motocyclettes ont également été construites par l'entreprise au début du XX^e siècle.

Durant la 2^e guerre, la FN a été utilisée comme usine d'armements sous le nom de DWM (Deutsche Waffen- und Munitionsfabriken AG).

Après cette guerre a été entreprise la fabrication de machines à traire (Conception Declaye) en partie copiées sur la machine américaine Surge. Et, plus tard, des congélateurs domestiques.

Rejoint le groupe Snecma en 1989, après avoir été associé entre 1972 et 1987 (participation croisée) avec Beretta.

En 1975, FN Herstal occupait 10 286 personnes à Liège. En 1990, l’emploi était réduit à 1 516 unités (il faut toutefois tenir compte des 1 710 emplois repris dans FN Moteurs, qui deviendra Techspace Aero en 1992). En 2001, FN Herstal n’offre plus que 914 emplois et Techspace Aero 1 291.

Catalogue d'armes

Les armes fabriquées au XX^e et XXI^e siècles par la FN incluent notamment :

• Browning M1900, , premier pistolet semi-automatique européen avoir été grandement vendu
• Browning GP 35, premier pistolet semi-automatique à chargeur de grande capacité (adopté en Belgique sous le nom de P-35)
• Browning HP-DA, pistolet semi-automatique à platine simple et double action
• FN Uzi fabrication (1958-1971) sous licence du célèbre pistolet-mitrailleur israélien. Arme utilisée par les polices judiciaires belge et française. Modèle règlementaire dans l'armée néerlandaise (FN modèle 1961)
• FN Barracuda, seul revolver vendu par la firme (échec commercial)
• Beretta M12: fabrication de la version S du PM italien entre 1979 et le début des années 1990
• FN P90, un pistolet-mitrailleur compact en 5,7x28 mm
• FN Five-seveN, un pistolet léger moderne en 5,7x28 mm
• FN Minimi, une mitrailleuse 5,56 mm OTAN, également connue sous le nom de M249 SAW
• FN MAG 58, une mitrailleuse 7.62 mm, également connue sous le nom de M240
• FN F2000, un bullpup 5,56 mm OTAN
• FN Forty-Nine, un pistolet semi-automatique disponible en 9 mm Parabellum et .40 S&W
• FNP-9, connu aussi sous le nom de Browning Pro-9 en Amérique du Nord, un pistolet semi-automatique en 9 mm Parabellum, lancé après l'échec du FN Forty-Nine
• FN 303, un lanceur de projectiles non mortels
• FAL, un fusil d'assaut 7.62 mm
• FN CAL, une version 5,56 mm OTAN du FAL
• FN FNC, un fusil d'assaut calibre 5,56 mm OTAN
• FN SCAR, un fusil d'assaut destiné aux forces spéciales américaines
• FN SPR, une famille de fusils de précision destinés aux polices américaines.

La FN détient par ailleurs aussi la Browning Arms Company, un fabricant américain connu pour son Browning M2. Elle a également rachetée U.S. Repeating Company, anciennement Winchester Repeating Arms Company.

Mécanique

Une très ancienne FN 4 cylindres

FN N11 1938

• Constructeur des bicyclettes de 1895 à 1927
• Constructeur de voitures automobiles entre 1900 et 1935
• Constructeur de motos de 1901 à 1965.
  • 1901 : premier modèle : vélomoteur à transmission par courroie plate et moteur de 133 cm³.
  • 1905 : première moto 4 cylindres du monde. Modèle à arbre sans cardan et allumage par magnéto, frein à tambour arrière.
  • 1923 : machine de sport à bloc moteur de 350 cm³ à soupapes en tête, graissage à carter sec, 3 vitesses
  • 1926 : 500 cm³ sportive
  • Première traversée du Sahara en moto
  • 81 records du monde en solo 350, 500, 750 et 1 000 cm³ et en side-car en 350 et 600 cm³.
  • Motos militaires : M 12 SM équipée d'un moteur de 1 000 cm³ bicylindre à plat, boîte à 4 vitesses avec marche arrière, transmission par cardan. Le side-car, blindé, était muni d'une roue rendue motrice à volonté.
  • Après la Seconde Guerre mondiale : série FN XIII, monocylindres de 250, 350 et 450 cm³.
  • Fin des années 1950 à 1965 : retour au cyclomoteur

La FN a aussi fabriqué un véhicule hybride, à trois roues, dénommé « Tri-car » (Circa 1935-40), composé d'une grosse moto et d'un caisson de transport, formant un tout comme une camionnette.

Dans les années 1960, la FN a produit un tricycle à motorisé et "pliable" à destination des troupes aéroportées, l'AS 24, utilisé presque exclusivement par les troupes parachutistes belges.

Avec les motos Saroléa et Gillet, la production de la FN faisait partie de ce que l'on appelait les Demoiselles de Herstal.

Compléments

Notes et références

1. ↑ Claude Feys, René Smeets, Les Révolvers et les Fusils Nagant, Ed. Jacques Granger, 1982

Articles connexes

• List of modern armament manufacturers
• Histoire industrielle du Pays de Liège

Liens externes

• Site officiel de l'entreprise

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