Ernst Mach

Ernst Mach
Page d'aide sur l'homonymie Pour les articles homonymes, voir Mach.
Ernst Mach
Image illustrative de l'article Ernst Mach
Ernst Mach en 1900
Naissance 18 février 1838
Brno (Empire d'Autriche)
Décès 19 février 1916 (à 78 ans)
Munich (Empire Allemand)
Nationalité Drapeau d'Autriche-Hongrie Autriche-Hongrie
Champs Physique
Institution Université de Graz
Université Charles de Prague
Diplômé de Université de Vienne
Renommé pour Nombre de Mach
Principe de Mach
Onde de choc

Ernst Mach (né le 18 février 1838 et mort le 19 février 1916) est un physicien et philosophe autrichien.

Sommaire

Biographie

Ernst Mach est né à Chirlitz-Turas, près de Brno, en République tchèque actuelle. Il est éduqué par son père jusqu'à l'âge de 14 ans, puis suit les cours au Gymnasium (lycée) en 1853 avant d'entrer à l'université de Vienne à 17 ans. Il y étudie les mathématiques, la physique et la philosophie, et soutient une thèse de doctorat en 1860 sur les phénomènes électriques de décharge et d'induction.

Ses premiers travaux portèrent sur l'effet Doppler, l'optique et l'acoustique. Il fut nommé professeur de mathématiques à l'université de Graz en 1864, et professeur de physique à l'école de médecine en 1866. Pendant cette période, Mach s'est intéressé à la physiologie des perceptions sensorielles.

En 1867, il obtient la chaire de physique expérimentale de l'université Charles de Prague. Membre du parti social démocrate, il fait voter par sa section une motion de soutien à la Commune de Paris, à la différence des autres sections.

En 1895, Mach retourne à l'université de Vienne en tant que titulaire de la chaire de philosophie des sciences inductives, nouvellement créée pour lui, et qu'il nomma « Histoire et théorie des sciences inductives ». Deux ans plus tard, il est victime d'une attaque cérébrale mais continue à enseigner. Il prend sa retraite en 1901 et devient membre de la Chambre Haute du parlement autrichien. Il continua néanmoins à publier des ouvrages de physique et de philosophie.

Il meurt le 19 février 1916 à Haar, près de Munich, en Allemagne.

Physique

La plupart de ses recherches dans le domaine de la physique furent consacrées aux interférences, à la diffraction, la polarisation et la réfraction de la lumière dans différents milieux sous des influences externes.

Ces recherches sont rapidement suivies d'importantes découvertes dans le domaine des vitesses supersoniques. Mach publie un article sur ce sujet en 1877 et décrit correctement les effets des ondes de choc observés lors du déplacement supersonique d'un projectile. Il en déduit l'existence d'une onde de choc en forme de cône dont le sommet se situe sur le projectile, et le confirme expérimentalement. Désormais, on appelle nombre de Mach le rapport vp / vs entre la vitesse vp du projectile et la vitesse vs du son, qui joue un rôle crucial en aérodynamique et en hydrodynamique.

Psychologie de la perception

Une intense activité expérimentale avec des physiologistes et des médecins, comme Joseph Breuer, le conduit a définir un sixième sens de l'orientation, l'intégration des vecteurs des autres sens sur la motricité de rappel à l'équilibre postural, qui est à l'origine de la redéfinition de la masse par le référentiel d'inertie. C'est ce qu'on appelle le principe de Mach, qui influencera notamment Einstein.

Philosophie des sciences

Mach a développé une philosophie des sciences qui a influencé le XIXe et le XXe siècle, et qu'il développe notamment dans son ouvrage intitulé La connaissance et l'erreur. La théorie de la connaissance telle qu'il la conçoit est directement inspirée de l'évolutionnisme de Darwin et Spencer : la science marque selon lui une étape dans la tendance de l'espèce humaine à se conserver, et elle ne vise donc nullement la vérité de façon désintéressée. C'est pourquoi le principe fondamental de l'épistémologie machienne est le principe d'économie de pensée selon lequel la science est « un problème de minimum qui consiste à exposer les faits aussi parfaitement que possible avec la moindre dépense intellectuelle ».

Ce pragmatisme apparaît en particulier dans la conception qu'a le physicien des lois de la nature : sans se reconnaître dans l'empiriocriticisme de Richard Avenarius, auquel il est pourtant souvent associé, Mach soutient que les lois scientifiques sont des descriptions abrégées d'événements expérimentaux, élaborées pour permettre la compréhension humaine de données complexes et pour nous permettre de nous orienter au sein des phénomènes.

Les citations ci-dessous sont extraites des écrits de Mach pour illustrer sa philosophie. Ces citations proviennent de son essai La nature économique de la recherche en physique et ont été extraites par Kockelmans.

« L'objectif que [la physique] s'est fixé est l'expression abstraite la plus simple et la plus économique des faits.»
« Quand l'esprit humain, avec son pouvoir limité, tente de reproduire en lui-même la riche vie du monde, dont il est lui-même une petite partie, et dont il ne peut jamais espérer s'extraire, il a toutes les raisons de procéder économiquement.»
« En réalité, une loi contient moins que le fait lui-même, parce qu'elle ne reproduit pas le fait dans son ensemble mais seulement dans son aspect qui est le plus important à nos yeux, le reste étant ignoré intentionnellement ou par nécessité.»
« Quand, par la pensée, nous séparons un objet de l'environnement mouvant dans lequel il évolue, ce que nous faisons en réalité est extirper un ensemble de sensations auxquelles nos pensées sont liées et qui possèdent une stabilité relativement plus élevée que les autres, du flot de toutes nos sensations.»
« Supposons que nous puissions attribuer à la nature la propriété de produire des évènements semblables dans des circonstances semblables; nous ne saurions simplement pas comment trouver ces circonstances semblables. La nature est unique. Ces évènements semblables sont une production de notre schéma mental.»

En accord avec cette philosophie, Mach s'est opposé à Ludwig Boltzmann et à d'autres qui soutenaient la théorie des atomes. Comme les atomes sont trop petits pour être directement observés, et qu'aucun modèle d'atome n'était cohérent à l'époque, Mach estimait l'hypothèse atomique injustifiée : non pas qu'elle fût nécessairement fausse en elle-même, mais parce qu'elle n'était pas assez économique.

La philosophie des sciences de Mach, qui développe l'idée selon laquelle les théories sont des modèles économiques des phénomènes, peut être comparée à la conception des théories scientifiques comme images que développe Heinrich Hertz dans l'introduction de ses Principes de la Mécanique.

Influences et critiques

Le positivisme de Mach a aussi influencé beaucoup de marxistes russes, comme Alexandre Bogdanov, mais surtout les avant-garde artistiques russes, constructivistes et formalistes à l'origine de la linguistique structurale et du langage cinématographique, en référence directe avec les notions de la « physique des sensations » de Mach.

En 1908, Lénine écrivit un texte philosophique : Matérialisme et empiriocriticisme, dans lequel il critiquait les positions des « machistes russes ». Écrit suscité par la forte prégnance de cette vision du monde dans l'intelligentsia révolutionnaire, en hiatus avec le matérialisme dialectique de la doxa marxiste. Lénine reprochait à Mach de cacher un retour à la métaphysique idéaliste sous le masque d'un apparent matérialisme.

Mach a eu après sa mort une influence directe sur la formation du cercle de Vienne, représenté légalement par l'Association Ernst-Mach, et ce malgré l'existence d'un certain nombre de divergences entre les positions des positivistes logiques et celles du physicien. Albert Einstein le désigna comme « un précurseur de la théorie de la relativité ».

Œuvres

  • Analyse des sensations, traduit de Die Analyse der Empfindungen und das Verhältnis des Physischen zum Psychischen, (1re édition 1886, 2e édition revue et augmentée 1900).
  • La connaissance et l'erreur, traduit de Erkenntnis und Irrtum, 1905.
  • La mécanique. Exposé historique et critique de son développement, traduit de Die Mechanik in ihrer Entwicklung. Historish-kritisch dargestellt, 1883.
  • Die Principien der Wärmelehre, historisch-kritisch entwickelt, Leipzig, Barth, 2°édition, 1900.
  • Populär-wissenschaftliche Vorlesungen, 3° édition, Leipzig, Johann Ambrosius Barth, 1903.

Traductions

  • L'Analyse des sensations. Le rapport du physique au psychique, trad. fr. F. Eggers (e.a.), Nîmes, Editions Jacqueline Chambon, Rayon Philo (coll.), 1996.
  • La Connaissance et l'erreur, trad. fr. M. Dufour, Paris, Editions E. Flammarion, Bibliothèque de philosophie scientifique (coll.), 1908.
  • La Mécanique. Exposé historique et critique de son développement, trad. fr. E. Picard, Paris, Librairie scientifique A. Hermann, 1904; rééd. Ed. J. Gabay, 1987.

Edition critique

La Studienausgabe d'Ernst Mach est éditée par Xenomoi, Berlin, sous la direction de Friedrich Stadler (Universität Wien et Institut Wiener Kreis). Les deux premiers tomes sont consacrés, respectivement, à l'Analyse des sensations et à La connaissance et l'erreur.

Bibliographie

  • J. Kockelmans. Philosophy of science: the historical background, New York: The Free Press, 1968.
  • X. Verley. Mach, un physicien philosophe, Presses universitaires de France, 1998.
  • Nikolai Valentinov, Ernst Mach et le Marxisme, Moscou, 1907.
  • R. Musil, Pour une évaluation des doctrines de Mach, trad. fr. M.-F. Demet, Paris, Presses universitaires de France, Philosophie d'aujourd'hui (coll.), 1992. L'ouvrage est accompagné d'une étude-préface: Musil, lecteur de Mach et d'une étude-postface: De Mach à la philosophie sans qualités, toutes deux de Paul-Laurent Assoun.

Mach et la philosophie

  • Edmund Husserl consacre le neuvième chapitre de ses Prolégomènes à la logique pure au principe d'économie de Mach-Avenarius: Husserl E., Recherches logiques. Tome 1: Prolégomènes à la logique pure, trad. fr. H. Elie (e.a.), Paris, Presses universitaires de France, Epiméthée (coll.), §§52-56, pp. 212-233.

Mach à Vienne et dans son époque

Lien externe

Sur les autres projets Wikimedia :


Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Ernst Mach de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Нужно сделать НИР?

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Ernst Mach — (1900) Ernst Mach (1905) Fotografie von …   Deutsch Wikipedia

  • Ernst Mach — Saltar a navegación, búsqueda Ernst Mach Ernst Mach en 1900 Filosofía de occidente Filosofía del siglo XX …   Wikipedia Español

  • Ernst Mach — (18 de febrero, 1838 19 de febrero, 1916) fue un físico y filósofo austríaco. Trabajó como catedrático de matemáticas en la Universidad de Graz y de 1867 a 1895 como catedrático de física experimental en la Universidad de Praga. Realizó… …   Enciclopedia Universal

  • Ernst Mach — Infobox Philosopher region = Western Philosophy era = 20th century philosophy color = lightsteelblue image size = 200px image caption = Ernst Mach name = Ernst Mach birth = February 18, 1838 Brno, Austrian Empire death = Death date and… …   Wikipedia

  • Ernst-Mach-Gymnasium Hürth — Schulform Gymnasium Gründung 1961 Ort Hürth Land …   Deutsch Wikipedia

  • Ernst-Mach-Gymnasium — ist der Name folgender Schulen: Ernst Mach Gymnasium Haar Ernst Mach Gymnasium Hürth Diese Seite ist eine Begriffsklärung zur Unterscheidung mehrerer mit demselben Wort bezeichneter Begriffe …   Deutsch Wikipedia

  • Ernst-Mach-Institut — Fraunhofer Institut für Kurzzeitdynamik (Ernst Mach Institut) Kategorie: Forschungseinrichtung Träger: Fraunhofer Gesellschaft Rechtsform des Trägers: Eingetragener Verein Sitz des Trägers: München Standort der Einrichtung: Freiburg im Breisgau… …   Deutsch Wikipedia

  • Ernst Mach — noun Austrian physicist and philosopher who introduced the Mach number and who founded logical positivism (1838 1916) • Syn: ↑Mach • Instance Hypernyms: ↑physicist, ↑philosopher …   Useful english dictionary

  • Ernst Mach — n. (1838 1916) Austrian physicist and philosopher who presented the Mach number for the first time …   English contemporary dictionary

  • Association Ernst-Mach — Cercle de Vienne Le cercle de Vienne, ou Wiener Kreis, est un club philosophique qui a fonctionné à Vienne, à Berlin et à Prague, officiellement depuis 1929 jusqu à l assassinat de son chef de file, Moritz Schlick, le 22 juin 1936, après quoi le… …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”