Eli (Juges)

Eli (Hébreu, עֵלִי « Montée ») est selon la Bible le nom de l'un des derniers Juges d'Israël avant l'institution de la monarchie israélite. Il était aussi le Grand Prêtre, et fut le mentor de Samuel.

Si son cœur était tourné vers la vertu et dans le service, ses fils Hophni et Phinhas, en revanche, étaient des parangons de vice. Ils finirent par mourir de la main de Dieu lors de la défaite contre les Philistins, en punition de l'irrévérence qu'il manifestaient en accomplissant leurs tâches sacerdotales. Leur descendance fut également condamnée à mourir avant la fleur de l'âge.

En raison de son manque de fermeté envers ses deux fils, de les avoir aimés plus que Dieu, et d'avoir même été complice dans leurs fautes en mangeant avec eux les offrandes dédiés à l'Éternel. (1 Samuel 2:29). Le jugement divin s'abattit aussi sur Eli : à l'instant où il entendit que l'Arche de l'Alliance avait été prise en butin par les ennemis d'Israël, il tomba à la renverse de son siège et mourut.

Il a été juge en Israël durant 40 ans.