Efraín Ríos Montt

Efraín Ríos Montt est un militaire et homme d'État du Guatemala né le 16 juillet 1924 à Huehuetenango. Il mena un coup d'État en 1982, dirigeant le pays d'une main de fer (état d'urgence) jusqu'à être renversé en 1983. Cette brève période fut l'une des plus meurtrières de la guerre civile guatémaltèque, qui fit au total 200 000 morts.

Carrière d'officier et de diplomate

Il commence sa carrière militaire comme cadet en 1946, diplômé de l'école des Amériques situé dans la zone du canal à Panama en 1950.

En 1954, alors jeune officier, il joue un rôle mineur dans l'opération PBSUCCESS, coup d’État, organisé par la CIA, qui entraîne la chute du président guatémaltèque Jacobo Arbenz Guzmán. Il sera promu général en 1972 et puis chef de l'état-major.

En 1973, il démissionne de son poste à l'ambassade du Guatemala à Washington, pour participer à l’élection présidentielle guatémaltèque de mars 1974 comme candidat d'une coalition dirigée par le partido de la Democracia Cristiana, battu par son rival de l'aile droite, le général Kjell Eugenio Laugerud García, par une différence de 70 000 votes, Rios Montt dénonça une fraude électorale massive, reprochant aux prêtres catholiques de s'interroger sur le sort des communautés mayas catholiques et accusant ces mêmes prêtres d'être des agents gauchistes. Il est accusé d'avoir perçu pour plusieurs centaines de milliers de dollars américains de pot-de-vin au cours de son séjour à Madrid ou il occupa un poste d'attaché militaire à l'ambassade du Guatemala jusqu'en 1977.

En 1978, il quitta l'Église catholique romaine et deviendra ministre du culte de la Church of the Word (Gospel Outreach), une église évangélique basée en Californie; depuis lors Jerry Falwell et Pat Robertson ont été ses amis personnels.

Prise de pouvoir

Frijoles y Fusiles

Le 7 mars 1982, le général Ángel Aníbal Guevara (en), candidat officiel du Frente Democratico Popular (FDP), successeur désigné de Romeo Lucas Garcia, gagna l’élection présidentielle qui fut largement dénoncée comme ayant été entachée de fraude, par les opposants de droite comme de gauche. Le 23 mars, avec le soutien de leurs compagnons d'arme, le général Horacio Egberto Maldonado Schaad, le colonel Francisco Luis Gordillo Martínez et Ríos Montt prennent le pouvoir par un coup d'État, discrètement appuyé par la CIA, déposant le général Romeo Lucas García.

Ils installent une junte militaire, avec Ríos Montt à sa tête, qui, déclarant l'état de siège, suspend immédiatement la Constitution, établit des tribunaux secrets, et entame une campagne contre l'opposition civile, utilisant l'enlèvement, la torture et les assassinats extra-judiciaires. Le coup d’État fut décrit comme l'œuvre d' Oficiales jovenes (jeunes officiers militaires), destiné à prévenir l'investiture de Guevara au poste de président le 1^er juillet.

Lors de sa courte présence au pouvoir il met en place les Patrullas de Autodefensa Civil (PAC, ou Patrouilles d'autodéfense civiles), miliciens recrutés de force par l'armée et ayant comme objectif d'éradiquer la guérilla, tandis que l'unité de contre-insurrection, les Kaibiles, fait preuve d'une cruauté extrême. Ainsi, 440 villages sont complètement rasés (massacre de Dos Erres de décembre 1982, etc.), près de 10 000 Indiens massacrés ou jetés par hélicoptère dans l'océan Pacifique. La Commission pour l'éclaircissement historique recensera, en 1999, que l'ultra-majorité des crimes commis (93%) lors de la guerre civile ont été commis par l'État (paramilitaires inclus) et qu'une très grande partie de ceux-ci ont été commis sous la dictature de Ríos Montt.

Un document déclassifié des États-Unis indique la présence d'officiers du Mossad (du moins, de services de renseignements israéliens) parmi l'unité présidentielle de renseignements, l'AFSAEM ; ce sont ces six conseillers qui ont planifié la libération de Jorge Marios Ríos Muñoz, le neveu du président, le 22 novembre 1982 ^[1]. Le document fait également état de rumeurs signalant la présence de conseillers sud-africains^[1].

Ríos Montt est à son tour renversé lors d'un coup d'État en août 1983 par son ministre de la défense le général Mejía Victores (en). Il est décoré en 1985 par le Pentagone, le secrétaire de l'Armée John Otho Marsh (en) lui offrant une Commendation Medal ^[2].

Retour

En 1989, Il fonde le Frente Republicano Guatemalteco (FRG), Front républicain guatémaltèque et tente de se présenter à l’élection présidentielle de 1990, mais en fut empêché par une décision de la cour constitutionnelle, se basant sur un article de la constitution du pays, empêchant les participants à un coup d’État de devenir président.

Député FRG de 1990 à 2004, il fut élu en 1994 président de la chambre unicamérale, sa tentative de participer aux présidentielle de 1994 également empêché, il soutint son collègue et ami du FRG, Alfonso Portillo au poste de candidat à l'élection pour la présidence de la république, élection, que Portillo perdit de peu en 1995 et gagna en 1999.

En août 1999 Portillo admis la participation du gouvernement guatémaltèque dans les atteintes aux droits de l'homme durant les 20 années précédentes, y compris pour les deux massacres ayant eu lieu au cours de la présidence de Ríos Montt. Le premier à Plan de Sánchez, au Baja Verapaz, causant la mort de 268 personnes, ainsi qu'à Dos Erres au Petén, où plus de 200 personnes furent assassinées.

En 2000 Ríos Montt devient président du Congrès.

Candidat à la présidentielle de 2003

Rios Montt fut désigné, par le FRG, en mai 2003, pour l'élection présidentielle de novembre (en), mais sa candidature fut initialement, et une fois de plus rejeté par le Bureau électoral et deux juridictions inférieures. En juillet 2003, la plus haute juridiction guatémaltèque, qui comprenait plusieurs magistrats nommés par le FRG, approuva sa candidature au poste de président ignorant ostensiblement une interdiction constitutionnelle qui interdit aux anciens dictateurs de briguer le poste de président, qui l'avait empêché de participer à la précédente élection présidentielle, et dont il déclara qu'elle avait spécialement été écrite afin de lui interdire de participer.

Plus tard, la Cour suprême suspendit sa campagne présidentielle en jugeant recevable une plainte, émanant de deux partis de centre-droit, visant à interdire, constitutionnellement, au général de prétendre à la fonction présidentielle. Ríos Montt dénonça cet arrêt comme étant une manipulation judiciaire et, appela ses partisans à manifester. Le 24 juillet, jour désormais appelé jueves negro (Jeudi noir), des milliers de sympathisants du FRG masqués et armés de machettes, de bâtons et de fusils, envahirent les rues de Guatemala. Transportés en bus de toutes les régions du pays par le FRG, certains participants ont déclaré que les personnes travaillant dans des municipalités contrôlées par le FRG avaient été menacées de licenciement au cas où elles refuseraient de participer à la protestation. Les manifestants bloquèrent la circulation, entonnèrent des slogans menaçant et brandirent leurs machettes.

En tête de cortège on trouvait des militants FRG bien connus, y compris d'éminents membres du congrès, qui furent photographiés par la presse alors qu'ils coordonnaient les actions en compagnie du secrétaire personnel de Zury Ríos Montt (en), la fille du général. Les manifestants marchèrent en direction des tribunaux, des sièges des partis d'opposition et des journaux, incendiant des bâtiments, tirant en direction des fenêtres et brûlant voitures et pneus dans les rues. Un journaliste de télévision, Héctor Fernando Ramírez (en), décéda d'une crise cardiaque en fuyant la foule. Après deux jours de destruction à Guatemala Ciudad, les émeutiers se dispersèrent à l'appel de Rios Montt. La situation était si chaotique durant le week-end que les locaux de l'ONU et ceux de l'ambassade des États-Unis furent fermés.

Finalement autorisé à concourir, il fut battu lors du premier tour le 9 novembre 2003.

Rios Montt est par ailleurs pasteur évangélique, proche de l'ultra-conservateur américain Pat Robertson. Il est membre de la Church of the World (Gospel Outreach), basée en Californie^[3]. Son frère, M^gr Mario Ríos Montt, est évêque catholique du Guatemala.

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} Câble de l'ambassade des Etats-Unis à Guatemala, 10 décembre 1982 (voir p.2 et 3), publié par la National Security Archives avec d'autres documents le 7 mai 2010
2. ↑ Matt McAllester, US rounds up Guatemalans accused of war crimes, Global Post, 5 mai 2010
3. ↑ Jon Lee Anderson (1986), Inside the League et Sara Diamond (1989), Spiritual Warfare