Desecheo

Desecheo Desecheo Island (en)
Image satellite de l'île
Géographie
Pays	États-Unis
Archipel	Grandes Antilles
Localisation	Mer des Caraïbes
Coordonnées	18° 23′ 03″ N 67° 28′ 50″ W / 18.384167, -67.48055618° 23′ 03″ N 67° 28′ 50″ W / 18.384167, -67.480556
Superficie	1,5 km2
Point culminant	Sego Can Ridge (218 m)
Administration
Statut	National Wildlife Refuge
États-Unis
Territoire non-incorporé organisé	Porto Rico
Municipalité	Mayagüez
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC-4
Géolocalisation sur la carte : Porto Rico Desecheo

Desecheo est une petite île inhabitée de l’archipel de Porto Rico.

Géographie

Desecheo depuis Aguadilla.

Elle est située dans le nord-est du détroit de Mona ; à 21 km de la côte ouest de l’île principale de Porto Rico et 20 km au nord-est de l’île de Mona. Elle a une superficie de 1,5 km².

L’île de Desecheo a une altitude maximum de 218 m et les précipitations annuelles s’élèvent à 1 020 mm.

Bien que faisant politiquement part de Porto Rico, elle s’en détache géologiquement et est considérée comme une île isolée au moins depuis le Pliocène^[1]. Toutefois, l’île fait partie de la formation Rio Culebrinas, ce qui suggère qu’elle fut un jour connectée à Porto Rico^[2].

Histoire

Aucun indice d’une présence humaine pré-colombienne n’a été mis au jour.

Cette île a été découverte par Christophe Colomb au cours de son second voyage vers le nouveau-monde, mais elle ne fut nommée qu’en 1517 par l’explorateur espagnol Nunez Alvarez de Aragon^[3].

Durant le XVIII^e siècle, l’île était utilisée par des contrebandiers, des pirates et des bandits pour chasser des chèvres sauvages importées. Pendant la Seconde Guerre mondiale et jusqu’en 1952, l’île fut utilisée comme zone de bombardement par les forces armées des États-Unis. De 1952 à 1964, l’United States Air Force utilise l’île pour des entraînements de survie. En 1976, l’administration de l’île est donnée à l’US Fish and Wildlife Service et en 1983 elle est déclarée National Wildlife Refuge.

Tourisme

Desecheo jouit d’eaux claires et d’un récif en bonne santé, ce qui en fait un paradis pour les amoureux de plongée sous-marine. Bien que la plongée soit autorisée aux alentours de l’île, le national refuge est complètement fermé au public du fait de la présence d’engins militaires non explosés. Les intrus risquent d’être arrêtés par les officiers fédéraux.

Plusieurs expéditions de radioamateurs ont été sur l’île. Actuellement le Fish and Wildlife Service limite cela, même si les opérateurs acceptent de rester sur une étroite bande de plage. Des tentatives pour modifier cette situation sont discutées au Congrès américain^[4].

Faune et flore

Il n’y aucune eau superficielle sur l’île, ce qui limite la flore à des arbrisseaux épineux, de petits arbres, des plantes herbacées diverses et différents cactus, incluant Harrisia portoricensis qui est considéré comme menacé. La faune comprend divers oiseaux de mer, trois espèces de lézards endémiques (Ameiva desechensis, Anolis desechensis et Sphaerodactylus levinsi).

Des chèvres y ont été introduites, ainsi que des rats et une population de singe rhésus (Macaca mulatta) importés de Cayo Santiago en 1967 dans le cadre d’une étude sur l’adaptation. Avant l’introduction du singe rhésus, l’île était la plus grande colonie de nichage pour le fou brun. Aujourd’hui, aucune espèce ne niche sur l’île.

Elle est administrée par le Departement of the Interior et le Fish and Wildlife Service des États-Unis.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Desecheo » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ (en)Harold Heatwole, Richard Levins and Michael D. Byer, « Biogeography of the Puerto Rican Bank », dans Atoll Research Bulletin, vol. 251, 1981, p. 11 [texte intégral [PDF] (page consultée le 2006-07-11)] 
2. ↑ Desecheo Island Natural Reserve, UPR-Mayagüez Departament of Biology Herbarium. Consulté le 10 juillet 2006
3. ↑ (en)Desecheo - Welcome to Puerto Rico.org. Consulté le 2006-08-14.
4. ↑ News / Updates sur KP1-5.com, 2005-10-19. Consulté le 2009-02-18