Delta du danube

Delta du Danube

Dans géographie : "aval" de Tulcea et non "amont"

Delta du Danube 1 Patrimoine mondial
Partie Nord des bouches du Danube avec le Delta de Chilia (photo satellite)
Latitude Longitude	45° 05′ ″ Nord        29° 30′ ″ Est / <span class="geo-dec geo" title="Cartes, vues aériennes et autres données pour Erreur d’expression : opérateur / inattendu Erreur d’expression : opérateur / inattendu">Erreur d’expression : opérateur / inattendu, Erreur d’expression : opérateur / inattendu
Pays	Roumanie Ukraine
Type	Naturel
Critères	vii, x
No  identification (ID)	588
Région 2	Europe et Amérique du nord
Année d’inscription	1991 (15e session)
1 Descriptif officiel (UNESCO) 2 Classification UNESCO

Le delta du Danube (Delta Dunării en roumain, Дельта Дунаю Del'ta Dunaju en ukrainien), est situé pour les trois quarts au nord de la province roumaine de Dobrogée (Dobrogea en roumain, Dobroudja en bulgare), et pour un quart dans la province ukrainienne d'Odessa, dans la région du Boudjak en Bessarabie méridionale. C'est le plus grand des deltas européens, avec une superficie de 3 446 km².

Géographie

Alors que l'érosion croît dans le bassin versant, les alluvions déposées par le Danube élargissent le delta d'environ 40 mètres par an, le rendant ainsi très dynamique, mais ces alluvions peuvent contenir de nombreux polluants.

Il y a environ 2 500 ans, selon Hérodote, le Danube était divisé en sept branches. En amont de Tulcea, le Danube est aujourd'hui divisé en trois bras qui vont se jeter dans la mer : au nord Chilia, qui fait office de fontière roumano-ukrainienne, au centre Sulina et au sud Sfântu Gheorghe (Saint Georges), mais beaucoup d'autres canaux irriguent le Delta en nombreux secteurs avec des roseaux, des marais ou des forêts, qui sont parfois inondés au printemps et en automne.

À 44 kilomètres au large du delta en Mer Noire se trouve l'île des Serpents, un territoire de 0,17 km² cédé de force par la Roumanie à l'URSS en 1948, aujourd'hui ukrainien. C'est aussi le cas de cinq îles du bras de Chilia : Dalerul mare, Dalerul mic, Coasta Dracului (en aval de Pardina), Maican (près de Chilia) et Limba (au sud du delta de Chilia). Ce litige concerne aussi le statut du port de Sulina (qui deviendra frontalier de l'Ukraine si celle-ci gagne devant la Cour internationale de justice) et 12.200 km2 d'eaux territoriales riches en gaz et pétrole.

En 2004, l'Ukraine a inauguré des travaux sur le canal de Bystroe dans sa partie du Delta, pour créer une voie navigable entre la mer Noire et la lagune de Conduc (Sasyskyi lyman). Ce projet a été vivement critiqué par des nombreuses organisations écologistes internationales en raison de ses impacts environnementaux. L'Union européenne a encouragé l'Ukraine à abandonner ce projet, car dommageable pour les écosystèmes locaux et environnant le delta. Mais ce canal a été achevé le 14 mai 2007^[1], alourdissant le contentieux roumano-ukrainien devant la Cour internationale de justice.

Le 3 février 2009, celle-ci a rendu un arrêt concernant les 12.200 km2 d'eaux territoriales en litige, attribuant 9700 km2 à la Roumanie et 2500 à l'Ukraine : la frontière maritime est donc désormais délimitée, seules restent en litige les cinq îles du bras de Chilia et la digue nord du port de Sulina^[2].

Nature

Paysage du delta

Le delta du Danube abrite plus de 1 200 variétés de plantes, 300 espèces d'oiseaux et 45 espèces de poissons d'eau douce dans ses nombreux lacs et marais. En 1992, suite aux efforts des biologistes roumains et ukrainiens et aux encouragements médiatiques de l'explorateur français Jacques-Yves Cousteau, les petites réserves locales roumaines et ukrainienne ont été érigées en réserve de biosphère inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. 2 733 km² du delta sont ainsi classés espaces protégés, mais les scientifiques roumains et ukrainiens ont des difficultés à collaborer comme ils le souhaitent, à cause des enjeux géopolitiques, surtout depuis que la frontière roumano-ukrainienne est devenue, en 2007, frontière orientale de l'Union européenne.

Les bouches du Danube accueillent lors des migrations, des millions d'oiseaux de différents endroits de la Terre (Europe, Asie, Afrique, Méditerranée) dont certains viennent y nicher, et sont une zone extrêmement poissonneuse.

Au début du XX^e siècle siècle, le biologiste et écologue Grigore Antipa, élève d'Ernst Haeckel fondateur de l'écologie, fut chargé par les rois Carol et Ferdinand de Roumanie de mettre en place un système d'exploitation rationnelle des ressources du delta, qui ne perturbe pas les équilibres hydrologiques et biologiques, tout en augmentant la productivité. S'inspirant des connaissances scientifiques récemment acquises et aussi des méthodes ancestrales des habitants, Antipa mit sur place un système de gestion des roselières, des étangs et des lagunes, maillé d'un réseau de pêcheries coopératives, qui assura la prospérité du delta et de ses habitants jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Il inaugura ainsi les premières applications pratiques de la Géonomie et fit de la Roumanie le premier producteur mondial de caviar dans les années 1930.

Après avoir pris le contrôle des pêcheries, le régime communiste (qui véhiculait l'idéologie de la lutte de l'Homme contre la nature) mit en place un programme de polderisation de près de 34 000 hectares de marais (alors que la Roumanie et l'Ukraine n'ont jamais manqué de terres arables), d'endiguement des canaux et de fermeture des lagunes. Les scientifiques ou ingénieurs qui osèrent murmurer étaient sévèrement sanctionnés. Ce programme provoqua une chute spectaculaire de la production biologique et la disparition de nombreuses frayères.

Depuis 1994, un vaste programme de reconstruction écologique a commencé côté roumain, pour tenter de retrouver la biodiversité passée. C'est le plus grand projet de ce genre réalisé au monde. La plupart des projets ne dépassent pas les 50 hectares alors que dans le delta du Danube, le travail est réalisé sur plus de 15 000 hectares. Les premières zones soumises à la reconstruction ont été Babina (2 100 hectares) et Cernofca (1 580 hectares) au nord-est du delta, et deux ans plus tard les résultats étaient visibles. Le projet a reçu le prix Eurosite de la part de la Commission européenne et le prix Conservation Merit Award de la part du Fond Mondial pour la Nature (WWF).

Le réaménagement d'une autre zone, Popina, de 3 600 hectares, a commencé en 2000. En 2004 la reconstruction écologique d'une autre zone de plusieurs milliers d'hectares a été finie. À présent est reconstruite la zone Holbina–Dunavat (5 630 hectares). Les résultats sont au-delà des espoirs. Ainsi, Wetlands International, une ONG, a effectué une étude mondiale sur 2000–2004, vérifiant 798 des sites naturels de 44 pays. 62 % des sites évalués ont eu une évolution négative et seulement 4 une évolution positive, les meilleurs résultats ayant été obtenus dans le delta du Danube.

La prochaine phase du projet s'étend sur 10 ans, d'un coût de 31 millions d'euros et implique deux composantes majeures. La première est la reconstruction écologique pure (des zones agricoles seront reconnectées aux circuits naturels du delta, pour favoriser les zones de reproduction des poissons et celles pour les oiseaux migrateurs). Le plus gros morceau est le paléodelta de Pardina–Tatanir (Tatomiresti–Chilia Veche), qui compte à lui seul plus de 10 000 hectares.

Les habitants du delta du Danube regrettent^{[réf. nécessaire]} cependant que ce programme, qui a fait remonter la production biologique, n'ait pas été accompagné par une restauration du système coopératif des pêcheries : tout a été privatisé, loti à des investisseurs privés souvent étrangers au delta, et de nombreux étangs sont désormais inaccessibles aux pêcheurs locaux.

Habitants

Environ 15 000 personnes vivent dans les villages du delta, la plupart d'entre elles vivant de la pêche. Les villes comptent ensemble environ 25 000 habitants. L'embarcation traditionnelle du delta, en bois, est la Lotca aux pointes relevées, barque capable de fendre les roseaux, et que l'on peut mâter et voiler à volonté. En mer on utilise des mahonnes, grosses baleinières capables de ramener d'énormes esturgeons dont certains atteignent la tonne. Les deux tiers des villageois sont des Lipovènes (voir Église orthodoxe vieille-ritualiste lipovène) descendant de russes ayant fui les persécutions religieuses en 1772. Le centre principal de la communauté dans la partie ukrainienne du delta est Vylkove. Le centre religieux des lipovènes roumains est la ville de Braila en Roumanie.

Faune observable en 1993

Pélicans dans le delta du Danube

• À peu près 3 000 pélicans blancs sont les oiseaux-rois du delta. Ils représentent la plus grande population nicheuse d'Europe. En septembre, on peut admirer de grands rassemblements avant le départ pour l'Afrique.
• Un millier de couples de pélicans frisés ont été recensés.
• Plus de 75 couples de spatules blanches nettoient avec leur bec les fonds vaseux du sud du delta.
• Reconnaissables à leur plumage foncé et iridescent, 1 500 couples d'ibis falcinelles peuplent la contrée, essentiellement près du lac Sinoe, en Roumanie.
• Le delta offre au cormoran pygmée un des sites de nidification les plus importants du monde. 2 500 couples s'y rassemblent.
• On compte 5 couples de pygargues à queue blanche dans le delta. L'envergure de ce rapace peut atteindre plus de deux mètres.
• Le balbuzard pêcheur est un rapace en voie de disparition dans la région. Officiellement, 3 couples seulement ont été répertoriés. Sous, les serres, des excroissances charnues lui permettent de mieux retenir les proies glissantes.
• Le tadorne casarca, cette espèce de canard peu répandue, serait représentée du côté de l'île Popina, sur le lac Razelm, en Roumanie, par une dizaine de couples, un chiffre non confirmé officiellement.
• Les amis de la nature espèrent, sans en être sûrs, que l'érismature à tête blanche, oiseau très rare repéré aussi dans le sud de l'Espagne, niche encore dans le delta.
• L'esturgeon, venu de la mer Noire, remonte le fleuve et ses affluents. Il peut mesurer jusqu'à quatre mètres de long.
• On trouve le silure, parfois nommé à tort poisson-chat, sur l'ensemble du Danube mais plus encore à l'embouchure. Très vivace, le silure peut capturer les petits oiseaux et mammifères. Sa chair est excellente.
• La loutre commune, carnivore au poil épais et soyeux, a beaucoup souffert de la pollution le long du fleuve mais reste abondante dans le delta.
• Le chien viverrin est un canidé nocturne qui se regroupe en famille de 5 ou 6 individus. Il se nourrit de petits rongeurs, de poissons, de glands, de baies et de fruits.

Historique

La présence humaine sur les rives nord et sud du Delta est attestée depuis le néolithique, alors que le delta lui-même était encore un golfe de la Mer Noire. L'apport d'alluvions par la mer a créé les grinds, langues et bancs de sable qui ont divisé le golfe en lagunes, peu à peu comblées par les alluvions terrigènes du Danube et par les accumulations de plaurs (végétaux morts et vivants flottants aux hautes eaux, posés sur le fond à l'étiage, et si solides qu'on pouvait construire des cabanes de roseaux dessus).

Ancien moulin en bois à Letea, dans le delta du Danube

Les navigateurs grecs découvrent le Delta vers la fin du VII^e siècle av. J.-C. avant notre ère, et Hérodote le décrit avec force détails: à l'époque, il était moins étendu qu'aujourd'hui et les lagunes situées au sud (Iancina/Rasim ou Razelm, Galazu ou Golovita, Fidilimanu ou Zmeica, et la plus récente: Sinoe) n'étaient encore que des golfes (Argamos, Halmyris, Histrios) où les Ioniens ouvrent des comptoirs, qui commercent avec les Gètes, les Thraces et les Scythes locaux. Ces comptoirs forment une confédération, et recherchent des alliances pour échapper à la tutelle perse puis macédonienne. Ils s'allient ainsi avec le Royaume du Pont de Mithridate. À l'époque, le climat était plus méditerranéen qu'aujourd'hui, car les Histriotes possédaient des forêts de pins maritimes, qui ne poussent plus aujourd'hui. Pour une courte période, les bouches du Danube passent sous le contrôle du royaume des Daces (voir Dacie) au I^er siècle av. J.-C. siècle de notre ère. Ensuite le delta constitue la limite nord de la province romaine de Mésie (puis de Scythie mineure) durant sept siècles.

Lors des invasions "barbares", la Dobrogée passe successivement sous le contrôle des Slavons et des Bulgares au VII^e siècle siècle, puis des Russes et des Pétchénègues turcophones au IX^e siècle siècle, mais les cités grecques et les bouches du Danube, protégées par la flotte impériale, demeurent sous le contrôle de l'Empire byzantin. Le delta devient alors un refuge pour les populations héllénophones et latinophones des alentours, qui formeront le peuple Dicien dont la capitale est Vicina^[3]. Entre le XII^e siècle et le XIV^e siècle, les commerçants italiens de Gênes établissent des comptoirs dans la région: Caladda (aujourd'hui Galati), Licostomo (aujourd'hui Periprava près de Chilia veche), Eraclea (aujourd'hui ruinée) et Constanza (aujourd'hui Constanţa). Au XIV^e siècle, les princes de Dobrogée Dobrotici et Balco, puis ceux de Valachie (notamment Mircea l'Ancien) disputent aux Génois et aux Byzantins le contrôle des bouches du Danube.

Mais finalement tous seront perdants au XV^e siècle, face à l'Empire ottoman, qui reste maître du Delta jusqu'en 1829, lorsque l'Empire russe s'en empare. Le traité de Paris de 1856, qui mit fin à la guerre de Crimée, reprend le delta aux Russes, et le partage entre la Moldavie (au nord, partie actuellement ukrainienne) et l'Empire ottoman (au sud, partie actuellement roumaine). Ce même traité établit une commission internationale qui fit une série de travaux pour faciliter la navigation. En 1859 la Moldavie et la Valachie s'unirent pour former la Roumanie. En 1878, lorsque l'indépendance de celle-ci fut reconnue, le nord du delta du Danube redevînt russe, tandis que le sud devint définitivement roumain. En 1918, l'ensemble du delta fut roumain, mais en 1940 l'URSS retrouva le nord jadis russe (plus les îles Daller, Coasta-dracului, Limba et des Serpents), dont l'Ukraine hérita en 1991.

Delta et grippe aviaire

Le Delta a été touché par plusieurs foyers de grippe aviaire depuis 2003, et en 2007 la FAO le classa en zone à risque de zoonose avec foyers récurrents de grippe aviaire à H5N1, en raison d'une présence endémique possible du H5N1 hautement pathogène. Le 29 octobre 2007, suite à la détection confirmée^[4] du H5N1 dans des élevages de canetons allemands, la FAO a en effet alerté l'Union européenne sur le fait que le H5N1 pourrait déjà dans certaines zones de l'Europe être asymptomatiquement présent chez des canards et oies domestiques. Ces animaux en bonne santé apparente pourraient transmettre le virus aux poulets chez lesquels le virus est mortel.

Le risque serait plus grand d'une persistance du virus et de foyer de H51N aviaires dans les zones de l’UE où des populations importantes de canards et d'oies domestiques vivent. C'est le cas dans le delta du Danube où quatre millions de canards et quatre millions d'oies domestiques sont élevées en Roumanie (densités comparables à celles de zones asiatiques où le H5N1 est devenu endémique et circule régulièrement chez les poulets précise la FAO). La FAO estime qu'il faut revoir les stratégies d'évaluation et de gestion du risque, de surveillance et de recherche du virus, selon M. Domenech. La surveillance du H5N1 ne doit pas être limitée aux seuls poulets. Joseph Domenech (Vétérinaire en chef à la FAO) exhorte l'UE à "se préparer à affronter de nouvelles vagues de foyers de grippe aviaire, très probablement de l'est vers l'ouest, si le virus réussit à se maintenir tout au long de l'année chez les oiseaux aquatiques en élevages.

Notes et références

1. ↑ L'inauguration du canal sur le Courrier des Balkans. Consulté le 14 juin 2008.
2. ↑ Dépêche sur le site du Tageblatt
3. ↑ chroniques de Wavrin et de Villehardouin
4. ↑ L'Institut allemand Friedrich Loeffler de Riems, spécialiste du suivi du H5N1, l'a détecté fin août 2007 chez des canetons morts dans un élevage. Une enquête dans deux autres élevages de canards a montré qu'en l'absence de signes cliniques et de mortalité, les canetons avaient été en contact avec le virus H5N1(anticorps). Une enquête plus approfondie a ensuite confirmé la présence de poches de H5N1 dans un des élevages, qui a motivé une mise en garde de la FAO

Voir aussi

Bibliographie

• (fr) Le delta du Danube et la Mer Noire, par Grégoire ANTIPA, éd. de l'Académie roumaine, 1939
• (fr) Claudio MAGRIS, Danube, Gallimard : 1988, (ISBN 2-07078-002-3)
• (fr) Constantin-Mircea STEFANESCU Nouvelles contributions à l’étude de la formation et de l’évolution du delta du Danube : essai d’interprétation de la morphogenèse du delta à l’époque historique à partir de la toponymie, de l’histoire et des cartes anciennes, Paris, Bibliothèque nationale, 1981.
• (fr) Danube, par Dominique ROBERT, éd. Lechevalier ISBN 2-7205-0524-2 et R. Chabaud (ISBN 2-87749-004-1)

Articles connexes

• Pélican
• Danube

Liens externes

• (ro) www.deltadunarii.ro
• (ro) Galerie de photos du delta

Sites du patrimoine mondial UNESCO en Roumanie
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