Dan White

Tombe de Dan White

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Daniel James White (2 septembre 1946 – 21 octobre 1985) fut superviseur (Board Supervisor) de San Francisco de 1977 à novembre 1978, lorsqu'il démissionna de son siège suite à des problèmes financiers. Le 27 novembre 1978, White assassine le maire George Moscone et le superviseur et militant gay Harvey Milk à la mairie de San Francisco de plusieurs balles à l'aide de son arme personnelle.

Dan White est arrêté immédiatement après les assassinats et son procès, qui se tient en 1979, est célèbre dans les annales judiciaires américaines pour avoir illustré la « défense du Twinkie » (Twinkie Defense). Les avocats de White arguent que Dan White était dépressif, s'appuyant notamment sur le fait que Dan White avait changé ses habitudes alimentaires, consommant plus de nourriture de grignotage (junk food). Cette défense est perçue par l'opinion publique comme l'invocation d'une consommation excessive de sucreries pour expliquer le comportement irrationnel de White (un Twinkie est une gourmandise populaire aux États-Unis).

Le 21 mai 1979, le jury déclara Dan White coupable d'homicide involontaire au lieu de meurtre au premier degré, malgré l'évidente préméditation qui aurait dû faire qualifier le crime d'assassinat, et White fut condamné à sept ans et huit mois de prison^[1]. La communauté gay de San Francisco réagit violemment à l'annonce du verdict et des émeutes éclatèrent, notamment dans le quartier du Civic Center. La police réprima sévèrement les violences par ce que certains dénoncèrent comme une « invasion » du quartier rose de Castro, dont Harvey Milk était une figure légendaire. Cet épisode de l'histoire de San Francisco est tristement désigné par White Night riots (en) (les « émeutes de la nuit White », jeu de mot avec « white night », « nuit blanche »).

White passa cinq ans à la prison d'État de Soledad, et fut amnistié et remis en liberté le 6 janvier 1984. Craignant qu'il soit victime d'un acte de vengeance, l'administration pénitentaire californienne le relocalisa à Los Angeles, où il passa un an sous liberté conditionnelle. Au terme de cette année, White exprima son désir de revenir à San Francisco, ce qui motiva le maire Dianne Feinstein à publier un communiqué où elle demanda à White de ne pas rentrer, qu'il ignora.

De retour à San Francisco, Dan White dut faire face à des conditions difficiles, notamment élever un enfant handicapé né de visites conjugales pendant son incarcération. Son mariage fut dissout et il retomba dans la dépression.

Le 21 octobre 1985, moins de deux ans après sa libération de prison, White se suicida par asphyxie au monoxyde de carbone dans le garage de sa femme.

Notes et références

1. ↑ (en) Verdict de la cour d'appel de Californie. Vol. 117, Cal. App. 3d, p. 278