Dagon (nouvelle)

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Dagon
Vision d'artiste de Dagon lorsqu'il saisit son monolithe.
Auteur	H. P. Lovecraft
Genre	horreur
Version originale
Titre original	Dagon
Éditeur original	The Vagrant
Langue originale	anglais
Pays d'origine	États-Unis
Date de parution originale	novembre 1919
Version française
Traducteur	Paule Pérez
Éditeur	Pierre Belfond
Date de parution	1969

Dagon est une nouvelle de l'écrivain américain H. P. Lovecraft écrite en juillet 1917. Elle est l'une des premières histoires que ce dernier a écrit en tant qu'adulte. Elle est d'abord parue dans le onzième numéro de The Vagrant (novembre 1919).

Inspiration

Après avoir lu les premiers écrits de Lovecraft en 1917, W. Paul Cook, rédacteur en chef de la revue amateur The Vagrant, encourage ce dernier à reprendre son activité d'écrivain de fiction. L'été de la même année, Lovecraft écrit « La Tombe » et « Dagon » . C'est un rêve qui a inspiré la trame de l'histoire à l'auteur  : « J'ai rêvé de toute cette scène horrible et je sens toujours la vase m'aspirer ! »^[1].

Le critique William Fulwiler indique que Lovecraft a probablement été influencé par « Fishhead » de Irvin Cobb, une histoire qui parle d'un homme étrange, mi-humain, mi-poisson^[2]. Fulwiler suggère également que Lovecraft a pu emprunter le thème d'une « ancienne race préhistorique qui se manifestera un jour pour prendre le contrôle de l'humanité » à Au cœur de la Terre d'Edgar Rice Burroughs (1914).

Mythe de Cthulhu

« Dagon » est souvent exclue des récits relatifs au Mythe de Cthulhu^[3] même si elle est la première à introduire un des éléments du Mythe : Dagon lui-même.

Cependant, la créature qui apparaît dans l'histoire n'est jamais appelée Dagon et semble plutôt être un spécimen typique de son espèce, un dévot plutôt qu'un objet de dévotion. Il est par ailleurs peu probable que Lovecraft ait voulu faire de Dagon le nom d'un dieu. Comme le fait remarquer Robert Price : « Quand Lovecraft veut présenter le nom exotique de l'un de ses Grands Anciens, il trouve toujours quelque chose d'imprononçable^[4]. »

Price ajoute que les lecteurs du « Cauchemar d'Innsmouth » peuvent se méprendre quant à l'identité du Dagon vénéré par Ceux des profondeurs dans cette histoire : contrairement aux noms incompréhensibles des Grands Anciens, « le nom de Dagon est un emprunt à des sources bien connues et il implique qu'Obed Marsh et ses condisciples ont choisi l'analogie biblique la plus proche de l'objet réel de dévotion de Ceux des profondeurs : le Grand Cthulhu lui-même »^[4].

Autres représentations

• Dans son roman La Face cachée du soleil, Terry Pratchett parle des Dagon, de grandes créatures aquatiques qui ressemblent à des Bivalves prisés par les pêcheurs locaux.
• Dans Les Annales du Disque-Monde, il y a de nombreuses références à des incidents inexpliqués et troublants qui ont eu lieu à la poissonnerie de M. Hong sur la rue Dagon (Dagon Street). On pense surtout à Va-t-en-guerre.

Références

1. ↑ H. P. Lovecraft, « In Defence of Dagon », Miscellaneous Writings, p. 150 : « I dreamed that whole hideous crawl, and can yet feel the ooze sucking me down! » ; cité par Joshi et Schultz, p. 58.
2. ↑ Joshi et Schultz, p. 58.
3. ↑ Des quatre listes d'histoires de Lovecraft relatives au Mythe établies par Lin Carter (incluant également celles d'August Derleth), aucune n'inclut « Dagon » ; Lin Carter, Lovecraft: A Look Behind the Cthulhu Mythos, pp. 25–26, 191.
4. ↑ ^{a et b} Price, p. ix.

Bibliographie

• S. T. Joshi et David E. Schultz, « Dagon », An H. P. Lovecraft Encyclopedia, p. 58.
• Robert M. Price, The Innsmouth Cycle, p. ix.