Cécité des rivières

Onchocercose

L’onchocercose (ou cécité des rivières) est une filariose cutanée, due à un nématode parasite Onchocerca volvulus qui peut vivre jusqu'à quatorze années dans le corps humain.

Morphologie

Vers blancs, opalins, finement striés transversalement ; le mâle, très petit, mesure 3 cm et son extrémité postérieure est recourbée ; la femelle atteint 50 à 70 cm pour un diamètre de 0,3 à 0,4 mm.

Cycle parasitaire

Le cycle parasitaire d’Onchocerca volvulus. Cliquer sur l’image pour l’agrandir

Le cycle évolutif est à deux hôtes : l'homme, hôte définitif, et un insecte, la simulie, hôte intermédiaire et vecteur.

L'infestation s'effectue par piqûre de la simulie, un insecte diptère nématocère Simuliidae, notamment l'espèce Simulium damnosum. Il y a deux foyers mondiaux : l'Afrique centrale et l'Amérique centrale.

Le cycle parasitaire d’ O.volvulus débute quand une femelle du genre Simulie infestée de parasites prend un repas de sang. La salive contenant des larves d’O.volvulus au troisième stade passe dans le sang de l’hôte. Ensuite les larves migrent vers le tissu sous cutané où elles forment des nodules et deviennent matures sous la forme de vers adultes au bout de six à douze mois. Après maturation, les mâles adultes migrent à partir des nodules vers le tissu sous-cutané où ils s’accouplent aux femelles adultes de plus grande taille, produisant entre 1000 et 3000 œufs par jour. La durée de vie normale d’un ver adulte peut aller jusqu'à 15 ans. Les œufs subissent une maturation interne pour parvenir au stade des microfilaires, qui sont libérées du corps de la femelle un par un et restent dans le tissu sous-cutané.

À la première étape les microfilaires infectent les simulies au cours d’un repas de sang, elles poursuivent leur développement dans l’hôte intermédiaire où elles arrivent à maturité en une à trois semaines pour atteindre le troisième stade larvaire, bouclant ainsi le cycle parasitaire. L’homme est le seul hôte définitif pour O. Volvulus. La durée de vie normale des microfilaires est de 1 à 2 ans.

Symptômes de la maladie

Très souvent la maladie est asymptomatique, mais l'infection oculaire donne toute sa gravité à la maladie, l'onchocercose étant la première cause de cécité dans les zones infestées et la deuxième cause de cécité d’origine infectieuse dans le monde.

Les autres manifestations sont :

• cutanées : gale filarienne avec prurit
• sous-cutanées : onchocercomes qui sont des kystes se formant autour des vers au-dessus de plans durs osseux

Les vers adultes restent dans les nodules sous-cutanées, ce qui limite leur accès au système immunitaire de l’hôte. Les microfilaires, en revanche, peuvent induire des réponses inflammatoires intenses, particulièrement au moment de leur mort. On a découvert récemment que les microfilaires en mourant libèrent des antigènes dérivés de Wolbachia, déclenchant des réactions immunitaires responsables de l'inflammation et de la morbidité associée. Les Wolbachia se sont avérées être des endosymbiotes des adultes et des microfilaires d'O. Volvulus et on estime qu’ils sont la cause principale de la morbidité due à O. Volvulus. La sévérité de la maladie est directement proportionnelle au nombre de microfilaires et à l’intensité de la réponse inflammatoire qui en résulte.

Les manifestations cutanées (gale filarienne) comprennent habituellement des démangeaisons, de l’œdème, et une inflammation intense. Un système d'évaluation s'est développé pour classer le degré d’atteinte cutanée :

• Dermite aiguë avec papules – Le prurit est localisé (papules) ;
• Dermite chronique avec papules – Les papules sont plus grandes et provoquent une hyperpigmentation ;
• Dermite lichenifiée avec des papules et des plaques dépigmentée, avec également œdème, lymphœdème, prurit et infections bactériennes banales secondaires ;
• Atrophie cutanée avec perte d'élasticité de la peau ressemble à du papier de soie, aspect « de peau de lézard » ;
• Dépigmentation avec aspect « de peau de léopard », habituellement sur la face antérieure de la jambe.

L’atteinte oculaire donne son nom à l'onchocercose, la cécité du fleuve. La surface de la cornée est une autre région vers laquelle migrent les microfilariae, et où elles sont également attaqués par le système immunitaire. Dans la zone qui est lésée, il se produit une kératite ponctuée, qui s’atténue lorsque l'inflammation diminue. Cependant, si l'infection devient chronique, une kératite sclérosante peut se produire, provoquant une opacité de la zone affectée. Avec le temps la cornée tout entière peut devenir opaque, ce qui conduit à la cécité.

Traitement et prévention

Le traitement de l'onchocercose est l’ivermectine (stromectol) ; les personnes infectées peuvent être traitées une fois tous les douze mois. La molécule paralyse les microfilaires et les empêche de provoquer des démangeaisons. En outre, alors que la drogue ne tue pas le ver adulte, elle l’empêche de se reproduire. La drogue empêche donc la morbidité et la transmission.

Depuis 1988, l'ivermectine est fournie gratuitement par le laboratoire Merck & Co. dans le cadre du programme de la donation Mectizan (MDP). Le MDP collabore avec les ministères de la Santé et les organismes non gouvernementaux de développement tels que l'organisation mondiale de la santé pour fournir le Mectizan gratuitement à ceux qui en ont besoin dans les zones d’endémie.

Il y a plusieurs programmes de contrôle qui visent mettre fin à l’existence de l'onchocercose en tant que problème de santé publique. Le premier était le programme de contrôle de l'onchocercose (OCP), qui a été lancé en 1974 et à son apogée a couvert 30 millions de personnes dans onze pays. Par l'usage de la pulvérisation de larvicides sur les fleuves pour contrôler les populations de mouches noires et, depuis 1988, l'utilisation de l'ivermectine pour traiter les personnes infectées, l'OCP a éliminé l'onchocercose de la liste des problèmes de santé publique. L'OCP, a conjugué ses efforts avec ceux de l'ONU, l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la Banque mondiale, le Programme des Nations unies pour le développement et l’organisation pour la nourriture et l'agriculture (FAO). Ces actions ont été considérés comme des succès et sont arrivées à leur terme en 2002. La surveillance continue pour s'assurer que l'onchocercose ne peut pas réinfester la zone contrôlée par l'OCP.

En 1992 le programme pour l'élimination de l'onchocercose dans les Amériques (OEPA) a été lancé. L'OEPA est basé également sur l’utilisation de l'ivermectine.

En 1995 programme africain pour le contrôle de l'onchocercose (APOC) a commencé à couvrir dix-neuf autres pays et à compter principalement sur l'utilisation de l'ivermectine. Son but est d'établir un approvisionnement communautaire en ivermectine pour ceux qui sont infectés. De cette façon, la transmission du parasite a été significativement réduite.

Le doublement des cas dans certaines communautés du Ghana entre 2000 et 2005 malgré un traitement bien conduit, se fait poser la question de l'apparition de souches résistantes à l'ivermectine^[1].

Notes et références

1. ↑ Osei-Atweneboana MY, Eng JKL, A Boakye DA, Gyapong JO, Prichard RK, Prevalence and intensity of Onchocerca volvulus infection and efficacy of ivermectin in endemic communities in Ghana: a two-phase epidemiological study, Lancet, 2007;369:2021-2029

Voir aussi

• Carter Center River Blindness Program

CDC Parasites of Public Health Concern [1]

Liens externes

• (fr)Cours onchocercose

Ce document provient de « Onchocercose ».