Cuesta encantada

Hearst Castle

Hearst Castle était le domaine somptueux du magnat de la presse William Randolph Hearst, situé à San Simeon, dans le comté de San Luis Obispo, sur la côte centrale de Californie, entre Los Angeles et San Francisco.

Piscine de Neptune, Hearst Castle

Il a été construit entre 1919 et 1947 par l'architecte Julia Morgan pour Hearst (et sa maîtresse, l'actrice Marion Davies) magnat milliardaire de la presse, qui a servi de modèle au personnage de Charles Forster Kane incarné par Orson Welles dans son film Citizen Kane.

Le palais lui-même est évoqué dans le film sous le nom de Xanadu.

Il est à la démesure des palais mythiques de l'antiquité transposés au cœur de la Californie.

Donné à l' État de Californie en 1957, c'est désormais également un National Historic Landmark (monument historique national).

Le palais d'une ville fantôme

La bibliothèque

Hearst Castle a été construit en pleine nature, autrefois terre de ranchos mexicains, au début du XX^e siècle. À cette époque, où le développement de Los Angeles n'était pas encore planifié, Hearst tenta de susciter une grande ville à cet endroit qu'il supposait propice à cause de sa position entre Los Angeles et San Francisco (400 et 330 km), en créant les premières infrastructures.

La cuesta encantada (colline enchantée) devait en être le palais surmontant la ville. Finalement, seul le palais fut érigé, fruit du style de vie californien rendu possible par le prix modique des terres et le climat favorable.

L'un des vestiges de cette époque est un ponton sur la plage, qui servait à débarquer vedettes hollywoodiennes et personnalités (Charlie Chaplin, Cary Grant, Clark Gable, Gary Cooper, Charles Lindbergh, Joan Crawford, Winston Churchill) parvenant par l'océan des marinas de Los Angeles ; San Simeon n'est qu'un quartier d'hôtels de tourisme pour les visiteurs du « Château » de Hearst, érigé et édifié malgré tout, sans dominer la métropole dont il rêvait.

Façade d'Hearst Castle, Californie

Description

Hearst Castle était presque une petite ville, avec 56 chambres à coucher, 61 salles de bains, 19 salons, 127 acres de jardins (environ 51 hectares), piscines d'intérieur et extérieure, courts de tennis, une salle de cinéma, un terrain d'aviation, et le plus grand zoo privé du monde. Les zèbres et d'autres animaux exotiques y errent toujours.

Les collections d'art, antiquités et éléments architecturaux sont principalement issus d'Europe, en particulier d'Espagne.

• La piscine de Neptune (Neptune pool en anglais) peut contenir plus d'un million de litres d'eau.

Tourisme

L'État de la Californie gère Hearst Castle et le maintient ouvert pour des excursions publiques. En 2007, les billets sont vendus 20 à 30 dollars US selon la saison. Des réservations sont recommandées pendant des périodes d'activité telles que l'été, les fins de semaine et les vacances. Des excursions en français peuvent être assurées pour les groupes de 12 ou plus et doivent être faites directement auprès de Hearst Castle à l'avance.

Voir aussi

Liens internes

Liens externes

• (en) Site officiel

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