Critique musicale

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La critique musicale est l'activité qui consiste à émettre et à diffuser largement un avis sur des œuvres musicales. La personne qui exerce la critique musicale est appelé critique musical. La critique peut s'exercer sur des partitions, mais elle se prononce surtout sur des interprétations en spectacle (opéra, ballet, concert) ou des enregistrements. La critique musicale se fait surtout dans la presse écrite mais aussi à la radio et à la télévision, et maintenant sur internet.

Histoire de la critique musicale

La critique musicale s'est développée, avec la critique littéraire et la critique d'art, en même temps que la presse, c'est-à-dire au XVIII^e siècle. La critique musicale s'applique alors essentiellement à l'opéra et au concert. Elle apparaît dans des périodiques à caractère partiellement culturel, comme le Mercure de France. Les critiques sont alors en général des personnes cultivées, des hommes de lettres qui n'ont pas nécessairement de formation musicale.

La situation change progressivement dans la première moitié du XIX^e siècle. Les premiers journaux consacrés à la musique commencent à paraître, avec en Allemagne la naissance de l'Allgemeine Musikalische Zeitung en 1798. En France, deux revues tentent, au début du XIX^e siècle, de se développer, mais sans grand succès et elles cessent assez vite. La première revue spécialisée plus durable naît en 1827 sous le titre de Revue musicale. Elle sera suivie de plusieurs autres titres. Peu à peu, la critique musicale se développe également dans le reste de l'Europe. Une autre mutation se produit dans la mesure où des musiciens (compositeurs, musicographes, interprètes), en tout cas des personnes ayant étudié la musique, assurent la critique musicale aux côtés des hommes de lettres. La critique permet de développer des débats artistiques, en particulier autour de Wagner et du wagnérisme, et, plus tard, de l'École de Vienne ou de la musique contemporaine.

La critique musicale aujourd'hui

La critique musicale s'exerce actuellement à tous les genres musicaux (musique classique, musique traditionnelle, jazz, variété, rock). Elle est présente dans la presse généraliste, y compris la presse quotidienne régionale et même des publications spécialisées dans d'autres domaines que la musique (Le Quotidien du médecin, Libération, Les Échos). Elle est surtout très présente dans la presse musicale. Les critiques sont soit des journalistes, soit des professionnels de la musique, souvent des musicologues ou des étudiants du domaine.

Quelques grandes figures

• Hector Berlioz
• Castil-Blaze
• Lester Bangs
• François-Joseph Fétis
• Joseph d'Ortigue
• Robert Schumann

Quelques opinions sur la critique musicale

"Les petits chiens pissent sur les réverbères. Ça n'empêche pas les réverbères de briller" - Edgar Varèse

"Visitez les villes du monde. Vous y trouverez parfois la statue d'un compositeur. Celle d'un critique, jamais." - Jean Sibelius

"Je suis actuellement installé dans la plus petite pièce de ma maison. J'ai votre article sous les yeux. Et dans un instant, je l'aurai sous moi." - Max Reger

"Qu'est-ce, le plus souvent, qu'un critique musical ? un compositeur aigri par l'insuccès." - Pietro Mascagni

"La critique fait vivre ceux qui ne produisent pas, et ne fait point mourir ceux qui produisent." - Edmond Haraucourt

"Qui ne voit que la critique parisienne ne fait que flatter les bas instincts du public parisien ?" - Romain Rolland

"Nos critiques sont pédants, s'imaginent être sérieux ; encore les trois quarts sont-ils de simples gazetiers illettrés." - Camille Mauclair

Quelques exemples célèbres de critiques musicales

"Chostakovitch ? Un haut fonctionnaire de la double croche et du trombone" - Lucien Rebatet

"Beethoven n'a pas donné une seule œuvre qui, dans son ensemble, puisse être considérée comme un chef d'œuvre." - Johann Nikolaus Forkel,

"M. Bizet produit de détestables musiques. Carmen n'est ni scénique, ni dramatique." - Oscar Commettant, Le Siècle, 27 mai 1875

"Schumann ? La force d'inspiration lui fait défaut. Il devient obscur, confus, quelquefois inintelligible. Liszt ? Ses compositions me paraissent l'effort malheureux d'une ambition fourvoyée." - Félix Clément, Musiciens célèbres, 1868

"Nous savons que l'esprit ingénieux mais faible de M. Gounod a le malheur d'admirer certaines parties altérées des quatuors de Beethoven. C'est la source troublée d'où sont sortis les mauvais musiciens de l'Allemagne moderne, les Liszt, les Wagner, les Schumann, sans omettre Mendelssohn. [En revanche], Lucien Beer est un musicien de bonne race qui pourrait devenir un jour un grand compositeur dramatique." - Paul Scudo, La Musique, 1862

"Une affectation d'originalité, une connaissance superficielle de l'Art, une absence d'expression vraie, un dédain malheureux de la forme ont caractérisé chacune des œuvres de Robert Schumann." - Henry Fothergill Chorley, Musical World, Londres, 9 avril 1853

"Les œuvres de Bartok sont de la pure ordure." - Frederic Corder, Musical Quaterly, New York, juillet 1915

"Beethoven a toujours été pour moi comme des sacs de clous qu'on renverserait avec, de temps à autre, un coup de marteau." - John Ruskin, Correspondance, 6 février 1881

"Non seulement M. Berlioz n'a pas d'idées mélodiques, mais lorsqu'une idée lui arrive, il ne sait pas la traiter." - Paul Scudo, Critique et littérature musicale, 1850

"Boris Godounov est la preuve parfaite de l'ignorance de Moussorgski de l'art musical." - Alexandre Famintzin, Musikalnyi Listok, Saint-Pétersbourg, 15 février 1875

"Pelléas et Mélisande [de Debussy] nous parut une œuvre constamment insupportable. L'orchestre de M. Debussy fait un peu de bruit, je l'accorde, mais un vilain petit bruit." - Camille Bellaigue, La Revue des Deux Mondes, 15 mai 1902

"La grande majorité des oeuvres instrumentales de Bach, "L'Offrande musicale", l' "Art de la fugue", les "Canons", le "Clavecin bien tempéré"..., sont le résultat d'une même conception de l'écriture musicale, si peu en rapport, me semble-t-il, avec l'art musical. L'archaïsme, à mon avis stérile, dans lequel se complaît le Cantor n'évolue-t-il pas vers un minimalisme rappelant Satie ou Mompou ? / Le "Clavier bien tempéré" ne me paraît pas véritablement représenter une oeuvre musicale au plein sens du terme, mais un pour exercice intellectuel, ne présentant guère d'intérêt pour l'oreille. / L'oeuvre pour orchestre de Bach, à mon avis, se révèle très décevante. / Mis à part la célèbre "Gavotte en rondeau" de la "Partita n°3", l'ensemble [des Sonates et Partitas pour violon seul] recèle à mon avis assez peu d'intérêt musical. Quant aux sonates, elles présentent un violonisme [sic] moins libéré et, me semble-t-il, une quasi-absence d'intérêt thématique. / Le "Concerto pour 2 violons", à mon sens, accuse une telle insipidité que son écoute est à peine supportable. / Ces pages (les Suites pour violoncelle seul) me paraissent offrir peu de matière musicale." - Claude Fernandez, critique-musicale.com

Périodiques de critique musicale

Anciens titres

• Allgemeine Musikalische Zeitung (1798)
• Revue musicale (1827) et Gazette musicale de Paris (1834) fusionnées sous le nom de Revue et gazette musicale de Paris (1835)
• Musical World (1836)
• La France musicale (1837)
• Musical Times (1844)
• Le Monde de la Musique … Choc
• Répertoire … 10 de Répertoire

Titres actuels (et nom des récompenses)

• Diapason … Diapason d'Or
• Opéra international … Timbre de Platine
• Classica …
• Télérama … ffff
• Crescendo … Joker
• Etat-critique.com [1]
• Soul Bag... Le Pied

Liens externes

• Société française de Musicologie : sommaire de revues
• (en) International Federation of Music Journalists - an international group of media professionals who treat any aspect of music on any media. Publishes the "Directory of Music Journalists" and confers "Music Journalist Award".
• (en) Music Media Directory - an international publication with over 40.000 contacts of music journalists and music media.
• Critique musicale - Un répertoire critique de 4000 œuvres musicales (site personnel)

Bibliographie

• Ernest Van de Velde, "Anecdotes musicales", chapitre : À travers la critique, Tours, 1926.
• Armand Machabey, Traité de critique musicale, Richard-Masse, Paris, 1947.
• Christian Goubault, La Critique musicale dans la presse française de 1870 à 1914, Slatkine, Genève, 1984. ISBN 2-05-100542-7.
• Hans Keller, Criticism, Faber and Faber, Londres, 1987, ISBN 0-571-14803-4.
• Emmanuel Reibel, L'Écriture de la critique musicale au temps de Berlioz, H. Champion, Paris, 2005. ISBN 2-7453-1227-8.