Académie française

L'Institut de France, où siège l'Académie française.

L’Académie française, fondée en 1635, sous le règne de Louis XIII, par le cardinal de Richelieu, est une institution de France dont la fonction est de normaliser et de perfectionner la langue française. Elle se compose de quarante membres élus par leurs pairs. Intégrée à l'Institut de France lors de sa création, elle est la première de ses cinq académies.

La mission qui lui est assignée dès l’origine est de fixer la langue française, de lui donner des règles, de la rendre pure et compréhensible par tous. Elle doit dans cet esprit commencer par composer un dictionnaire : la première édition du Dictionnaire de l'Académie française est publiée en 1694 et la neuvième est en cours d'élaboration.

L'Académie française rassemble des personnalités marquantes de la vie littéraire (poètes, romanciers, hommes de théâtre, critiques) mais aussi des philosophes, des historiens et des hommes de science qui ont illustré la langue française, et, par tradition, des militaires de haut rang, des hommes d’État et des dignitaires religieux.

Fonctions

Sa création comme institution royale, (sa construction a joué un rôle important dans notre communauté) c'est-à-dire d'État, doit être considérée dans la continuité de l'édit qui avait fait du français la langue officielle, de la création de l'Imprimerie nationale, du dépôt légal, du Collège royal qui avaient valu à François I^er le titre de Père des Lettres.

Article détaillé : Ordonnance de Villers-Cotterêts.

L’article XXIV des Statuts précise que « la principale fonction de l’Académie sera de travailler avec tout le soin et toute la diligence possible à donner des règles certaines à notre langue et à la rendre pure, éloquente et capable de traiter les arts et les sciences. »

Ainsi, le but de la normalisation de la langue n'est pas strictement administratif et juridique, mais aussi de lui donner une rigueur scientifique et technique^[1].

Définir la langue française standard

La première mission est d'enregistrer et d'étudier toutes les variations de tournures, de prononciation et d'orthographe, puis d'en dégager la forme la plus cohérente qui puisse servir de norme aux imprimeurs, aux rédacteurs des lois et des documents administratifs, à l'enseignement. Pour s’en acquitter, l’Académie a travaillé dans deux directions:

• Recueillir la nomenclature des mots, de leur prononciation, de leur orthographe et de leur sens pour éditer un dictionnaire lexicographique.

• Le même travail avait été entrepris pour établir la Grammaire de l'Académie dont la publication sera reportée d'année en année.

Aujourd’hui, elle continue ce travail en préparant la prochaine édition du Dictionnaire de l'Académie française qui fixe l’usage de la langue, mais aussi en faisant des recommandations et en participant aux différentes commissions de terminologie.

Fidèle à sa mission originale d'établissement des standards de la langue officielle, l'Académie française s'oppose à ce qu'il soit fait mention des langues régionales dans la Constitution française, selon une déclaration rendue publique le 12 juin 2008. En effet, selon les Académiciens, cette mention amènerait la France à pouvoir ratifier la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires^[2], ce qu'elle ne souhaite pas.

Imposer le standard

L'Académie française s'est toujours défendue d'être la créatrice de la langue, considérant que son rôle est uniquement de constater, de recueillir et de normaliser les usages. En cela, elle opérait de la même manière que les autres institutions royales, comme celles qui recueillaient les us et coutumes, et les codifiaient en lois sans se donner le droit d'en changer les dispositions.

L'Académie française détient pourtant de fait un pouvoir moral dans le domaine de la langue française : on la considère volontiers en France, en raison de son dictionnaire en constante reconstruction, comme autorité naturelle pour décider du bon usage en matière de langue française : nomenclature des mots, orthographe et même règles de grammaire.

Cette autorité est concurrencée en premier lieu par des ministères français comme celui de l'Éducation nationale (circulaires sur les tolérances en matière de correction de l'orthographe aux examens ^{[réf. nécessaire]}) ou celui de la Condition féminine (texte sur la féminisation des noms de métiers ^{[réf. nécessaire]}), ensuite par certaines institutions de normalisation internationales, voire par une conception libérale qui donne une égale autorité à tous les éditeurs privés. Mais aussi par les décisions des autres pays francophones, en particulier le Canada dont la communauté est très vigilante à l'égard des anglicismes.

La dernière autorité s'avère en fin de compte l'usage : menée par quelques défenseurs inattendus dont François Cavanna et Delfeil de Ton, ordinairement peu enclins à soutenir l'ordre établi, la réforme de 1990 (« évènement » au lieu de « événement », etc.) fut fortement contestée et l'Académie, tout en indiquant que les modifications proposées possédaient une logique, entérina le fait qu'une résistance populaire s'y opposait.

Encourager les bonnes pratiques

La seconde mission, le mécénat, non prévue dans les statuts d'origine, procède de l'exécution des dons et legs qui lui ont été faits, déjà sous l'Ancien Régime^[3]. Ainsi, l’Académie française décerne actuellement chaque année environ soixante prix littéraires, dont le Grand prix de littérature de l'Académie française.

Mention particulière doit être faite du grand prix de la Francophonie, décerné chaque année depuis 1986, qui témoigne de l’intérêt de l’Académie pour le rayonnement de la langue française dans le monde.

Article détaillé : Prix de l'Académie française.

L’Académie attribue aussi des subventions à des sociétés littéraires ou savantes, des œuvres de bienfaisance, des aides à des familles nombreuses, aux veuves, aux personnes défavorisées ou qui se sont distinguées par l’accomplissement d’actes de dévouement ainsi qu’un certain nombre de bourses : Jean-Walter-Zellidja, Neveux, Corblin, Damade.

Historique

Article connexe : Histoire du français.

La Coupole, où se réunissent les académiciens lors des séances publiques.

Les origines de l'Académie se trouvent dans les réunions informelles d'un groupe littéraire, le « cercle Conrart », qui se rassemble depuis 1629 au 135, rue Saint-Martin, domicile de Valentin Conrart, habitué de l'Hôtel de Rambouillet où se rencontraient déjà ces hommes de lettres. Ces réunions littéraires inspirent à Richelieu, dont les idées prennent un caractère de grandeur, le projet de créer l'Académie française en transformant ces réunions en une compagnie littéraire sous l'autorité royale, prenant pour modèle l'Accademia della Crusca fondée à Florence en 1582 et ayant déjà publié son Vocabolario en 1612^[4]. Conrart en dresse les lettres patentes, en rédige les statuts et règlements le 13 mars 1634, statuts à caractère prescriptif visés par le Cardinal le 16 février 1635, signés par Louis XIII le 22 février 1635 (date traditionnellement attribuée pour la naissance officielle de l'Académie française) et enregistrés par le Parlement de Paris le 16 juillet 1637. Treize nouveaux membres, appelés jusqu’en 1636 du nom d’« Académistes » (« académiciens » à partir du 12 février 1636), sont admis à siéger avec le groupe initial des 9 membres. Valentin Conrart en devient le premier secrétaire perpétuel de 1634 à 1675^[5].

Le livre de Paul Pellisson, rédigé à partir des registres de l'Académie française et sous l'influence des Académiciens (d'autant plus que Pellisson souhaite intégrer la compagnie), est la source unique sur la fondation de l'Académie. Pellisson considère qu'elle n'a aucune finalité savante comme l'Académie de Baïf fondée en 1570 et l'académie de Mersenne ou finalité politique comme l'académie des frères Dupuy^[6], mais son récit omet que le cercle Conrart réunit des hommes de plume de grands aristocrates et a aussi pour vocation de s'échanger des informations pour offrir au groupe une position privilégiée sur l'espace socio-politique de l'époque^[7].

Le caractère officiel de cette compagnie de lettrés étant établi, elle se réunit d’abord chez tel ou tel de ses membres, puis chez le chancelier Pierre Séguier à partir de 1639, au Musée du Louvre à partir de 1672, et enfin au Collège des Quatre-Nations (devenu Institut de France en 1795) de 1805 à nos jours^[8].

Au cours de ses trois siècles et demi d’existence, elle a su maintenir ses institutions, qui ont fonctionné avec régularité, hormis l’interruption de 1793 - 1803 pendant la Convention, le Directoire et le début du Consulat. En 1793, par décret daté du 8 août, la Convention Nationale supprime toutes les académies royales, y compris l'Académie française, et confirme l'interdiction d'élire de nouveaux membres pour remplacer ceux décédés. En 1795 (décret du 22 août) ces Académies sont remplacées par une seule entité : l'Institut de France. La loi sur l'organisation de l'instruction publique du 3 brumaire an IV (mardi 25 octobre 1795) arrête l'organisation de l'Institut^[9]. Par arrêté du 3 pluviôse de l'An XI (23 janvier 1803) Bonaparte, Premier Consul, décide de restaurer les anciennes académies, mais simplement comme classes (divisions) de l'Institut de France. La seconde classe, responsable de la langue et littérature françaises, correspond de facto à l'ancienne Académie française. Le 21 mars 1816, le roi Louis XVIII, désireux de renouer avec la période pré-révolutionnaire, rend aux classes leur nom d'autrefois : Académie.

A noter qu'en 1800, à l'instigation de Jean-Pierre Louis de Fontanes, André Morellet et Jean Baptiste Antoine Suard, Lucien Bonaparte, alors ministre de l'intérieur, envisage une reconstitution de l'Académie française. Le Premier Consul, son frère, s'oppose à ce projet et lui écrit le 26 messidor An VIII (15 juillet 1800) :

• il n'y a point d'Académie française.
• elle a été abrogée par une loi de la République.
• l'Institut réunit à la fois les anciennes Académies des sciences, française et des belles-lettres.
• si une association prend le titre ridicule (sic) d'Académie française et suit ses anciens statuts, l'intention du Gouvernement est qu'elle soit sur-le-champ supprimée.

Dans la même lettre, le Premier Consul décline la proposition qui lui avait été faite d'être membre de l'Académie française restaurée, prétextant avoir des choses plus importantes à faire. {Pour mémoire, il était membre de l'Institut depuis 1797}.

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L'histoire des premiers temps de l'Académie est connue par le récit détaillé qu'en ont fait deux de ses membres dans leur Histoire de l'Académie françoise, dont le premier volume, paru en 1653, est de Paul Pellisson, et le second, paru en 1729, de l'abbé d'Olivet.

L'origine des 40 fauteuils

L'origine des fauteuils de l'Académie française est racontée ainsi par l'académicien Charles Pinot Duclos : « Il n'y avait anciennement dans l'Académie qu'un fauteuil, qui était la place du directeur. Tous les autres académiciens, de quelque rang qu'ils fussent, n'avaient que des chaises. Le cardinal d'Estrées, étant devenu très infirme, chercha un adoucissement à son état dans l'assiduité à nos assemblées : nous voyons souvent ceux que l'âge, les disgrâces, ou le dégoût des grandeurs forcent à y renoncer, venir parmi nous se consoler ou se désabuser. Le cardinal demanda qu'il lui fût permis de faire apporter un siège plus commode qu'une chaise. On en rendit compte au roi Louis XIV, qui, prévoyant les conséquences d'une telle distinction, ordonna à l'intendant du garde-meubles de faire porter quarante fauteuils à l'Académie, et confirma, par là et pour toujours, l'égalité académique. La compagnie ne pouvait moins attendre d'un roi qui avait voulu s'en déclarer le protecteur^[10]. »

Le « 41^e fauteuil »

Un grand nombre d’écrivains, souvent illustres, n'ont jamais franchi les portes de l'Académie, soit qu’ils n’y aient jamais été candidats, soit que leur candidature ait été rejetée, ou encore qu’ils aient été frappés prématurément par la mort. L’expression 41^e fauteuil a été forgée par l’écrivain Arsène Houssaye en 1855 pour désigner ces auteurs. Parmi les noms célèbres que l'on pourrait citer, on peut retenir ceux de Descartes, Molière, Pascal, La Rochefoucauld, Rousseau, Diderot, Beaumarchais, André Chénier, Balzac, Dumas père, Gautier, Flaubert, Stendhal, Nerval, Maupassant, Baudelaire, Zola, Daudet, Proust^[11].

Refus du siège proposé

On connaît peu d'intellectuels ou de scientifiques qui ont refusé d'être admis parmi les « immortels ». Certains pourtant l'ont fait comme Marcel Aymé sollicité par François Mauriac en 1950. « Je vous suis très reconnaissant d'avoir pensé à moi pour le Quai Conti (...). Avec beaucoup d'émoi, je réponds à votre « clin d'œil » qui me rend très fier. Pourtant, je dois vous dire que je ne me sens pas l'étoffe d'un académicien. En tant qu'écrivain, j'ai toujours vécu très seul, à l'écart de mes confrères mais pas du tout par orgueil, bien au contraire, plutôt par timidité et indolence aussi. Que deviendrais-je si je me trouvais dans un groupe de quarante écrivains ? J'en perdrais la tête et à coup sûr, je n'arriverais pas à lire mon discours. Ainsi feriez-vous une piètre acquisition^[12]. »

De même Georges Bernanos refusa qu'on pût seulement lui proposer d'y entrer, car, déclare-t-il par écrit, s'il n'en était déjà dégoûté, la présence au sein de l'Académie « d'un vieil imposteur comme [Paul] Claudel-Turelure » l'en éloignerait^[13]

L'Académie française, de surcroît, ne jouit pas toujours d'une réputation flatteuse auprès des nouvelles générations d'écrivains. Perçu comme « une assemblée de vieux gâteux fatigués » (pour Frédéric Beigbeder) ou comme une « morgue du langage, la police du dictionnaire » pour Didier Daeninckx, son importance et sa place dans le monde des arts et des lettres sont parfois remis en cause^[14]. Approchés par l'Académie, plusieurs hommes de lettres dont Daniel Pennac, Jean Echenoz, Simon Leys, Le Clézio, Patrick Modiano, Milan Kundera, Pascal Quignard ou Tonino Benacquista déclinèrent la proposition de se présenter.

Statut et organisation

Comme le constate la loi de programme pour la recherche de 2006, l'Académie française est une personne morale de droit public à statut particulier gérée par ses membres en assemblée, c'est-à-dire une institution publique centrale de l'État français.

Elle élit son secrétaire perpétuel qui, comme son nom l'indique, le reste jusqu'à son décès ou à sa démission. Cette permanence en fait le personnage le plus important de l'institution. Elle élit également, tous les trois mois, un président chargé de présider les séances.

Les « immortels »

Pierre Loti en habit vert le jour de sa réception à l'Académie, le 7 avril 1892.

L’Académie française se compose de 40 membres élus par leurs pairs. Depuis sa fondation, elle a reçu en son sein plus de 700 membres (719 membres jusqu'en 2009). Elle rassemble des poètes, des romanciers, des hommes de théâtre, des philosophes, des historiens, des médecins, des hommes de science, des ethnologues, des critiques d’art, des militaires, des hommes d’État, des hommes d’Église, qui ont tous illustré particulièrement la langue française.

Les académiciens doivent leur surnom d’immortels à la devise « À l’immortalité », qui figure sur le sceau donné à l’Académie par son fondateur, le cardinal de Richelieu, elle vise à l'origine la langue française et non les académiciens. Ils ont souvent été appelés à être des juges éclairés du bon usage des mots, et donc à préciser les notions et les valeurs dont ces mots sont porteurs. Cette autorité morale en matière de langage s’enracine dans des usages, des traditions, un faste. Rapidement, cette notion s'est étendue aux académiciens pour leur gloire posthume, l'immortalité littéraire étant conférée par le roi en échange de l'unification linguistique du royaume et son autonomisation par rapport à l'Église. À partir du XVIII^e siècle, les académiciens comme tous les écrivains développent une éthique qui ne se veut plus être au service du pouvoir mais gardent ce titre d'« immortels »^[15].

L’élection à l’Académie française est souvent considérée par l’opinion comme une consécration suprême. Cela dit, il a toujours existé une « contre-culture » menée par des auteurs que l'Académie a refusés ou qui ne sont pas proposés. Ces auteurs ne manquent pas de critiquer avec virulence l'Académie bien pensante et ses académiciens, qui espèrent vainement passer à la « prostérité » selon le mot de Jean Cocteau.

Edmond Rostand, lui-même académicien, tourne l'Académie en dérision dans Cyrano de Bergerac en évoquant avec ironie les membres oubliés de la première génération : « Porchères, Colomby, Bourzeys, Bourdon, Arbaud… / Tous ces noms dont pas un ne mourra, que c'est beau ! »

Article détaillé : Femmes à l'Académie française.

En 1980, Marguerite Yourcenar, romancière et essayiste, fut la première femme élue à l'Académie française. Depuis, l'Institution a accueilli Jacqueline de Romilly en 1988, Hélène Carrère d'Encausse en 1990, Florence Delay en 2000, Assia Djebar en 2005, Simone Veil en 2008 et Danièle Sallenave en 2011.

Le célèbre habit vert que les académiciens revêtent, avec le bicorne, la cape et l’épée, lors des séances solennelles sous la Coupole, a été dessiné sous le Consulat, dessin attribué au peintre Jean-Baptiste Isabey. Il est commun à tous les membres de l’Institut de France. Les « Immortelles » ainsi que les ecclésiastiques en sont dispensés, ainsi que du port de l'épée. M^mes de Romilly, Carrère d'Encausse, Delay et Veil ont cependant opté pour l'« habit vert » lors de leurs réceptions. M^me Carrère d'Encausse a été la première femme à porter l'épée, une arme créée pour l'occasion par l'orfèvre géorgien Goudji. M^mes Delay, Djebar et Veil ont également choisi de porter l'épée. Jacqueline de Romilly a reçu une broche symbolique après son élection à l'Académie des inscriptions et Belles-Lettres en 1975.

La qualité d’académicien est une dignité inamovible. Nul ne peut démissionner de l’Académie française. Tout au moins celui qui se déclare démissionnaire n’est-il pas remplacé avant son décès : Pierre Benoit, Pierre Emmanuel et Julien Green en sont des exemples.

Des exclusions peuvent être prononcées par l'Académie pour de graves motifs, notamment entachant l’honneur. Ces exclusions au cours de l’histoire ont été rarissimes. Plusieurs furent mises en œuvre après la Seconde Guerre mondiale pour faits de collaboration : Charles Maurras, Abel Bonnard, Abel Hermant, Philippe Pétain.

Nombre effectif des académiciens

Le nombre de quarante académiciens n’a été complet pour la première fois dans l’histoire de l’Académie que le 14 février 1639 (date de l’élection de Daniel de Priézac), soit près de cinq ans après les premières nominations. Il a été maintenu jusqu’au 5 mai 1640 (mort de François d'Arbaud de Porchères), très vite remplacé par Olivier Patru.

Jusqu’à la fin de la première moitié du XIX^e siècle, l’effectif de l’Académie française était souvent complet. Chaque décès était rapidement suivi par une élection et le nouvel académicien était rapidement reçu^[16]. Depuis, les délais d’élection et de réception se sont considérablement allongés. Il se passe aujourd’hui environ un an entre un décès et une élection et encore un an entre l’élection et la réception, de sorte que le chiffre de quarante académiciens est peu souvent atteint. À ce jour il a été atteint pour la dernière fois entre le 26 mars 2009 (élection de François Weyergans) et le 14 avril 2009 (mort de Maurice Druon)^[17].

Mais si l’on ne tient compte que des académiciens reçus, et non pas seulement élus, alors l’Académie n’a été complète que pendant 24 jours au cours du XX^e siècle — et ne l’a encore jamais été au XXI^e. Les périodes où l’Académie était complète ont été :

• du 23 février 1905 (réception d’Émile Gebhart) au 1^er mars 1905 (mort d’Eugène Guillaume), soit 6 jours ;
• du 10 mars 1994 (réception du cardinal Albert Decourtray) au 28 mars 1994 (mort d'Eugène Ionesco), soit 18 jours.

Si l’on ne tenait pas compte de l’exclusion de facto de Charles Maurras et Philippe Pétain pour cause de condamnation à la dégradation nationale^[18], alors il y aurait deux autres périodes pendant lesquelles l’Académie serait au complet :

• du 13 novembre 1947 (réception de Maurice Genevoix) au 22 août 1949 (mort d’Edmond Jaloux), soit 1 an, 9 mois et 9 jours ;
• du 22 juin 1950 (réception de Jean-Louis Vaudoyer) au 8 avril 1952 (mort de Jean Tharaud), soit soit 1 an, 9 mois et 17 jours.

Membres actuels

Article connexe : Liste des membres par date d'élection depuis 1635.

Article connexe : Liste des membres par fauteuil depuis 1635.

Une vingtaine de membres de l'Académie française en novembre 2007

Fauteuil	Membre	Date d'élection	Reçu(e) par	Date de réception	Réponse au discours de réception
1	Claude Dagens	17 avril 2008	Florence Delay	14 mai 2009	[*]
2	Hector Bianciotti	18 janvier 1996	Jacqueline de Romilly	23 janvier 1997	[*]
3	Jean-Denis Bredin	15 juin 1989	Pierre Moinot	17 mai 1990	[*]
4	Jean-Luc Marion	6 novembre 2008	Claude Dagens	21 janvier 2010	[*]
5	Assia Djebar	16 juin 2005	Pierre-Jean Rémy	22 juin 2006	[*]
6	Marc Fumaroli	2 mars 1995	Jean-Denis Bredin	25 janvier 1996	[*]
7	Siège vacant[19]
8	Michel Déon	8 juin 1978	Félicien Marceau	22 février 1979	[*]
9	Alain Decaux	15 février 1979	André Roussin	13 mars 1980	[*]
10	Florence Delay	14 décembre 2000	Hector Bianciotti	15 novembre 2001	[*]
11	Gabriel de Broglie	22 mars 2001	Maurice Druon	7 février 2002	[*]
12	Jean d'Ormesson	18 octobre 1973	Thierry Maulnier	6 juin 1974	[*]
13	Simone Veil	20 novembre 2008	Jean d'Ormesson	18 mars 2010	[*]
14	Hélène Carrère d'Encausse[20]	13 décembre 1990	Michel Déon	28 novembre 1991	[*]
15	Frédéric Vitoux	13 décembre 2001	Michel Déon	27 mars 2003	[*]
16	Valéry Giscard d'Estaing	11 décembre 2003	Jean-Marie Rouart	16 décembre 2004	[*]
17	Erik Orsenna	28 mai 1998	Bertrand Poirot-Delpech	17 juin 1999	[*]
18	Michel Serres	29 mars 1990	Bertrand Poirot-Delpech	31 janvier 1991	[*]
19	Jean-Loup Dabadie	10 avril 2008	Frédéric Vitoux	12 mars 2009	[*]
20	Angelo Rinaldi	21 juin 2001	Jean-François Deniau	21 novembre 2002	[*]
21	Félicien Marceau	27 novembre 1975	André Roussin	9 décembre 1976	[*]
22	René de Obaldia	24 juin 1999	Bertrand Poirot-Delpech	15 juin 2000	[*]
23	Pierre Rosenberg	7 décembre 1995	José Cabanis	14 novembre 1996	[*]
24	Max Gallo	31 mai 2007	Alain Decaux	31 janvier 2008	[*]
25	Dominique Fernandez	8 mars 2007	Pierre-Jean Rémy	13 décembre 2007	[*]
26	Jean-Marie Rouart	18 décembre 1997	Hélène Carrère d'Encausse	12 novembre 1998	[*]
27	Pierre Nora	7 juin 2001	René Rémond	6 juin 2002	[*]
28	Jean-Christophe Rufin	19 juin 2008	Yves Pouliquen	12 novembre 2009	[*]
29	Amin Maalouf	23 juin 2011	Non encore reçu
30	Danièle Sallenave	7 avril 2011	Non encore reçue
31	Siège vacant[21]
32	François Weyergans	26 mars 2009	Erik Orsenna	16 juin 2011	[*]
33	Siège vacant[22]
34	François Cheng	13 juin 2002	Pierre-Jean Rémy	19 juin 2003	[*]
35	Yves Pouliquen	29 novembre 2001	Michel Mohrt	30 janvier 2003	[*]
36	Philippe Beaussant	15 novembre 2007	Pierre Rosenberg	23 octobre 2008	[*]
37	René Girard	17 mars 2005	Michel Serres	15 décembre 2005	[*]
38	François Jacob	19 décembre 1996	Maurice Schumann	20 novembre 1997	[*]
39	Jean Clair	22 mai 2008	Marc Fumaroli	18 juin 2009	[*]
40	Siège vacant[23]

Rôle de l'Académie française

Les rectifications de l’orthographe

Articles détaillés : Rectifications orthographiques du français, Réforme de l'orthographe française de 1835 et Rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques.

Dans son discours du 24 octobre 1989, le Premier ministre a proposé à la réflexion du Conseil supérieur de la langue française cinq points précis concernant l’orthographe :

• le trait d’union ;
• le pluriel des mots composés ;
• l’accent circonflexe ;
• le participe passé des verbes pronominaux ;
• diverses anomalies.

C’est sur ces cinq points qu'ont porté les propositions de l'Académie française. Elles ne visent pas seulement l’orthographe du vocabulaire existant, mais aussi et surtout celle du vocabulaire à naître, en particulier dans les sciences et les techniques.

Présentées par le Conseil supérieur de la langue française, ces rectifications ont reçu un avis favorable de l’Académie française à l’unanimité, ainsi que l’accord du Conseil de la langue française du Québec et celui du Conseil de la langue de la Communauté française de Belgique.

Elles ont été publiées au Journal officiel du 6 décembre 1990. Ces rectifications, modérées dans leur teneur et dans leur étendue, se résument ainsi :

• le trait d’union : un certain nombre de mots remplaceront le trait d’union par la soudure (exemple : portemanteau comme portefeuille) ;
• le pluriel des mots composés : les mots composés du type pèse-lettre suivront au pluriel la règle des mots simples (des pèse-lettres) ;
• l’accent circonflexe : il ne sera plus obligatoire sur les lettres i et u, sauf dans les terminaisons verbales et dans quelques mots (exemples : qu’il fût, mûr) ;
• le participe passé : il sera invariable dans le cas de laisser suivi d’un infinitif (exemple : elle s’est laissé mourir) ;
• les anomalies :
  • mots empruntés : pour l’accentuation et le pluriel, les mots empruntés suivront les règles des mots français (exemple : un imprésario, des imprésarios) ;
  • séries désaccordées : des graphies seront rendues conformes aux règles de l’écriture du français (exemple : douçâtre), ou à la cohérence d’une série précise (exemples : boursouffler comme souffler, charriot comme charrette).

Enrichissement de la langue française

Le développement des sciences et des techniques qui s'est accéléré depuis quelques décennies a eu tendance à favoriser l'expansion de l'anglais au détriment de la langue française. Afin d'éviter l'emploi de termes anglo-Saxons, et plus généralement étrangers, dans les domaines techniques où apparaissent sans cesse de nouvelles réalités à nommer, les pouvoirs publics ont mis en place un dispositif de terminologie et de néologie. Celui-ci a été institué par le décret du 3 juillet 1996 conformément à la loi sur la langue française dite loi Toubon du 4 août 1994^[24].

L'Académie française participe ainsi au dispositif d'enrichissement de la langue française avec la Délégation générale à la langue française et aux langues de France, la Commission générale de terminologie et de néologie, et les Commissions spécialisées de terminologie et de néologie qui œuvrent dans les ministères^[25]. L'Académie française est présente aux différentes étapes du processus d'élaboration des termes. Elle participe aux travaux des commissions spécialisées qui proposent, dans tous les domaines (informatique, télécommunications, transports, ingénierie nucléaire, sport,...) des termes français pour désigner les notions nouvelles. Elle est membre de la Commission générale qui examine les propositions des commissions spécialisées, et elle donne son aval pour la publication des termes au Journal officiel. Les termes et leurs définitions sont également publiés sur le site internet FranceTerme accessible aux professionnels et au grand public.

L'usage des termes français devient alors obligatoire au sein des administrations et des services publics en remplacement des termes étrangers.

L’Académie dans la fiction

• Dans le roman Le Fauteuil hanté (1909) de Gaston Leroux, les membres successifs d'un même fauteuil meurent dans des circonstances mystérieuses.
• Dans le film L'Aile ou la Cuisse de Claude Zidi, Louis de Funès (interprétant le rôle du directeur d'un fameux guide gastronomique) devient l'un des quarante Immortels.
• Jean-Pierre Brisset (1837-1919) fait remarquer à plusieurs reprises dans ses livres que la parure verte des Académiciens est un hommage aux rainettes, dont l'homme provient en droite courbe.
• Dans le livre "Le fantôme du fauteuil 32" de Nathalie Rheims, fille de l'académicien Maurice Rheims.

Notes et références

1. ↑ Le mot art a, à cette époque, la signification de métier ou de profession.
2. ↑ Le Monde, édition du 18 juin 2008, L'Académie française ne veut pas des langues régionales dans la Constitution
3. ↑ Comme le Prix Montyon
4. ↑ (en) Einar Ingvald Haugen, Anwar S. Dil, The Ecology of Language, Stanford University Press, 1972, p. 169 
5. ↑ Paul Pellisson Histoire de l’Académie française depuis son établissement jusqu’en 1652 (1653). Réédition : Slatkine Reprints, Paris, 1989. Disponible sur Gallica Vol. 1 Vol. 2
6. ↑ Hélène Merlin-Kajman, L'Excentricité académique, éd. Les Belles-Lettres, 2001, 278p. ISBN 2251380523
7. ↑ Nicolas Schapira, Un professionnel des lettres au XVIIe siècle : Valentin Conrart, une histoire sociale, éd. Champ Vallon, 2003, p. 77
8. ↑ L'histoire de l'Académie française
9. ↑ La séance solennelle de rentrée des cinq académies perpétue la tradition célébrant cette loi par une séance plénière se tenant le mardi le plus proche du 25 octobre.
10. ↑ Cité par Tyrtée Tastet, Histoire des quarante fauteuils de l'Académie française depuis la fondation jusqu'à nos jours, 1635-1855, volume I, pp. 11-12 (1844)
11. ↑ Arsène Houssaye, Histoire du 41^e fauteuil de l'Académie française, L. Hachette et Cie, 1864, 420 p. [lire en ligne], p. 30-32 
12. ↑ extrait de la lettre à François Mauriac, Michel Lécureur, La Comédie humaine de Marcel Aymé, éditions La Manufacture, Lyon, 1985, p. 306
13. ↑ Lettre de la fin avril 1946. Combat pour la liberté, Plon, 1971, p. 642
14. ↑ L'Académie française recrute sur lexpress.fr du 01.06.2001
15. ↑ Gisèle Sapiro, La Responsabilité de l'écrivain. Littérature, droit et morale en France, XIXe-XXIe siècle, Seuil, 2011 
16. ↑ Quelques exemples :
    en 1810 au fauteuil n°14 : mort de Jacques-André Naigeon le 28 février, élection de Népomucène Lemercier le 20 avril et réception le 5 septembre.
    en 1820 au fauteuil n°24 : mort de Volney le 26 avril, élection d’Emmanuel de Pastoret le 8 juin et réception le 24 août.
    en 1830 au fauteuil n°6 : mort du duc de Lévis le 15 février, élection du duc de Ségur le 25 mars et réception le 29 juin.
17. ↑ La précédente période a duré du 16 juin 2005 (élection d’Assia Djebar) au 17 avril 2006 (mort de Jean Bernard).
18. ↑ Leur condamnation à la dégradation nationale, respectivement le 27 janvier 1945 et le 15 août 1945, provoque automatiquement la destitution et l'exclusion de toutes fonctions, offices publics et corps constitués, mais l’Académie française, tout en reconnaissant la vacance de leurs fauteuils, n’a pas voté sur leur radiation et ils n’ont été remplacés qu’après leur mort.
19. ↑ Siège vacant depuis le décès de Jacqueline de Romilly le 18 décembre 2010
20. ↑ Hélène Carrère d'Encausse a été élue secrétaire perpétuel de l'Académie le 21 octobre 1999.
21. ↑ Siège vacant depuis le décès de Jean Dutourd le 17 janvier 2011
22. ↑ Siège vacant depuis le décès de Michel Mohrt le 17 août 2011
23. ↑ Siège vacant depuis le décès de Pierre-Jean Rémy le 28 avril 2010
24. ↑ Défense de la langue française sur le site de l'Académie française
25. ↑ Dispositif d'enrichissement de la langue française sur le site du Ministère de la culture et de la communication

Voir aussi

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• « Discours de réception à l’Académie française », sur Wikisource (bibliothèque universelle)

Bibliographie

• Christophe Carlier, Lettres à l'Académie française, Les Arènes, 2010 
• Jean-Pol Caput, L'Académie française, coll. « Que sais-je ? », 1986 (ISBN 2-13039720-4) 
• Jacques Véron, « L'Académie Française et la circulation des élites : une approche démographique », Population, 1985, n° 3, pp. 455-471. [lire en ligne]
• Paul Gautier, Anthologie de l'Académie française : un siècle de discours académiques : 1820-1920, Delagrave, 1921 .

Articles connexes

• Liste des membres de l'Académie française par date d'élection
• Liste des membres de l'Académie française par fauteuil
• Femmes à l'Académie française
• Rectifications orthographiques du français
• Prix de l'Académie française
• Office québécois de la langue française, homologue québécois de l’Académie française
• Orthographes alternatives du français
• Francisation

Institutions similaires en Polynésie française

• Académie marquisienne
• Académie pa'umotu
• Académie tahitienne

Liens externes

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• Historique du Dictionnaire de l'Académie française
• Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition
• Dictionnaire de l'Académie française, neuvième édition
• Anciens prix de l'Académie française