Couillard (arme)

Couillard (arme)
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Engin de siège
Couillard-Calmont d olt.jpg
Couillard
Un Couillard
à Calmont d'Olt (Aveyron)
Epoque XIVe siècleXVIe siècle
Portée Jusqu’à 180 m
Boulets 35 à 80 kg
Cadence de tir Jusqu’à 10 tirs/h
Servants 4 à 8
Armement médiéval

Le couillard est un engin militaire offensif, utilisé au Moyen Âge pour détruire les fortifications.

Cet engin est composé d'une longue perche placée sur un axe. A l'une de ses extrémités, on trouve deux huches ou bourses (d'où son nom) servant de contre-poids. Les projectiles (boulets, parfois cadavres d'animaux malades pour contaminer les réserves d'eau de la place assiégée) sont placés à l'autre extrémité de la perche, dans un réceptacle rappelant une fronde.

Fonctionnement

On abaisse l'extrémité où se trouve le réceptacle au moyen de cordes, puis on place le projectile dans la fronde et on relâche le tout. La portée d'un tel engin dépassait la centaine de mètres.

Entre 8 et 16 personnes étaient nécessaires pour assurer le bon fonctionnement de cette arme de siège, avec une cadence de tirs pouvant atteindre les 10 coups/heure.

De nos jours, quelques couillards ont été reconstruits pour des reconstitutions, en France, à Larressingle dans le Gers ou au Château de Calmont d'Olt dans l'Aveyron, à Provins en Seine-et-Marne, au château de Largentière en Ardéche et aux châteaux des Baux-de-Provence et de Tiffauges où le couillard effectue quotidiennement de véritables tirs de démonstration.

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