Abus de langage

Est appelé abus de langage le fait d'employer un mot dans une acception inusitée ou critiquée, ou d'employer un mot à la place d'un autre, qu'il s'agisse ou non d'une métonymie. Au sens strict, l'utilisation d'un mot pour un autre n'est pas un abus du langage mais une impropriété de termes. Cette « impropriété » est souvent à l'origine d'une évolution sémantique, phénomène banal et universel.

Exemples

• Utiliser une marque pour désigner un objet est un abus de langage par antonomase. Par exemple, on désigne souvent le mouchoir en papier par le terme « Kleenex », qui est une marque (voir Marque utilisée comme nom).
• Dire « Hollande » à la place de « Pays-Bas » ou « Angleterre » pour « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord (abrégé en Royaume-Uni) » est un abus de langage, consistant ici à prendre une partie pour le tout (c'est également une formule de style appelée synecdoque).
• Appeler un manchot un « pingouin » est un abus de langage très répandu, bien que les deux termes désignent en principe des espèces différentes d'oiseaux.
• Dire d'une boutique bien fournie en articles qu'elle est « bien achalandée », alors que ce terme désigne le fait pour un commerce de bénéficier d'une clientèle nombreuse (les chalands).
• Dire un « frigo » pour désigner un réfrigérateur, « frigo » étant un raccourci de la marque « Frigidaire ».

Critiques et limites

La notion d'abus de langage proche de celle d'« excès de langage », est considérée comme « épilinguistique » (sans valeur scientifique) par certains linguistes, car elle impliquerait un jugement de valeur sur l'usage que les locuteurs font du langage : la connotation négative du terme abus de langage est associée au purisme linguistique.

Cette notion peut avoir des connotations juridiques quand des mots sont volontairement utilisés avec intention de nuire ou de tromper, par abus de pouvoir, abus de droit ou abus de confiance, dans un contexte commercial ou dans un contrat par exemple.

Voir aussi

Articles connexes

• Anglicisme
• langage
• Linguistique
• Sociolinguistique
• Purisme (linguistique)
• Sémantique
• abus
• abus de pouvoir
• Sémiologie

Liens externes

• (fr)
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Bibliographie

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Références