Constellation du Serpent

Serpent (constellation)

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Serpent

Désignation
Nom latin	Serpens Tête : Serpens Caput Queue : Serpens Cauda
Génitif	Serpentis
Abréviation	Ser
Observation (Époque J2000.0)
Ascension droite	Entre 226,25° et 283°
Déclinaison	Entre -16° et 26°
Taille observable	637 deg² (23e)
Visibilité	Entre 80° N et 80° S
Méridien	Tête : 30 juin, 21h00 Queue : 21 août, 21h00
Étoiles
Brillantes (m≤3,0)	1 (α)
À l’œil nu	116
Bayer / Flamsteed	60
Proches (d≤16 al)	0
La plus brillante	α Ser (2,63)
La plus proche	? (? al)
Objets
Objets de Messier	2 (M5, M16)
Essaims météoritiques	?
Constellations limitrophes	Tête : Balance Bouvier Couronne boréale Hercule Ophiuchus Vierge Queue : Aigle Écu de Sobieski Ophiuchus Sagittaire

Le Serpent est une constellation qui représente le serpent dompté par Ophiuchus, le Serpentaire.

C’est la seule constellation divisée en deux parties ; la Tête et la Queue du Serpent sont séparées par l’entreposition d’Ophiuchus, mais leurs étoiles sont nommés comme si elles faisaient partie d’une zone contiguë et la désignation génitive Serpentis est utilisée pour toutes les deux. La Tête du Serpent se trouve principalement dans l’hémisphère céleste nord, la Queue du Serpent essentiellement dans l’hémisphère céleste sud.

Aucune des étoiles du Serpent n’est plus brillante que la 3^e magnitude, ce qui rend la constellation assez difficile à discerner.

Histoire et mythologie

Le Serpent est une constellation ancienne, bien que sa symbolique première soit inconnue. Il s’identifie dans la mythologie grecque au serpent qui révéla à Asclépios les secrets de la médecine. En conséquence, il est toujours représenté porté par l’Ophiuchus (le Serpentaire), celui-ci contrôlant le pouvoir de l’animal.

Observation des étoiles

La tête du serpent forme un alignement assez net entre δ, α et ε Ser, qui se prolonge par δ, ε, ζ et η Oph. La limite du Serpent, sur cet alignement, correspond au couple δ ε Oph, qui représente la main du Serpentaire. Cet alignement se prolonge vers le NO jusqu'à α Bootis (Arcturus), et vers le SO jusqu'au Sagittaire.

La tête proprement dite est marquée par un faible triangle d'étoiles, quelques degrés au sud de la Couronne boréale.

La queue du Serpent est beaucoup plus confuse. On voit un alignement assez net de direction NE / SO entre ε Ser, ν Oph (qui marque la main), η et θ Ser.

Étoiles principales

Article détaillé : Liste d'étoiles du Serpent.

Autres étoiles

δ Serpentis, dans la Tête, est une étoile double qui se trouve à 210 années-lumière de la Terre. Ses deux composantes sont très semblables, des sous-géantes blanches. Elles seraient séparées par plus de 370 ua. θ Serpentis, dans la Queue, est aussi double et porte le nom d’Alya.

R Serpentis est une variable de type Mira, évoluant entre les magnitudes 5,16 et 14 pendant 357 jours.

Objets célestes

La constellation du Serpent contient plusieurs objets célestes :

M5 est un amas globulaire, situé à peu près à 8° au sud-ouest d’α Serpentis dans la Tête. C’est l’un des plus beaux du ciel. Satellite de la Voie lactée, il possède un diamètre de 165 années-lumière.

M16, la nébuleuse de l’Aigle, est une nébuleuse diffuse éclairée par une quinzaine d’étoiles jeunes. C’est une zone de formation stellaire.

On peut également noter la nébuleuse diffuse NGC 6611 et les amas ouverts NGC 6604 et IC 4756.

Voir aussi

• Liste d'étoiles du Serpent

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