Commodore (grade)

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Le grade de commodore est un grade dans les marines royales du Royaume-Uni, canadienne et australienne. Il se situe au-dessus du grade de capitaine de vaisseau, mais en dessous de contre-amiral.

Un commodore exerce en principe un commandement sur plusieurs vaisseaux.

Le commodore d'une flotte marchande britannique est le commandant du plus gros de ses navires, de fait souvent le plus reconnu.

Royaume-Uni

La nomination au grade de commodore est apparue en Grande-Bretagne au milieu du XVII^e siècle. Le grade fut utilisé pour la première fois sous le règne de Guillaume III. Il y avait alors un besoin d'officiers capables de commander une petite escadre de navires mais il ne paraissait pas souhaitable de créer de nouveaux amiraux. On créa donc un nouveau titre désignant un capitaine de vaisseau en charge du commandement d'une escadre, sans que ce soit formellement un grade, car l'officier ainsi nommé conservait son grade de « capitaine de vaisseau ». En 1748, il fut décidé que les capitaines servant en tant que commodores auraient un rang équivalent à celui de général de brigade dans l'armée.

Un commodore pouvait par ailleurs être ramené à son seul grade de capitaine de vaisseau à la fin de sa mission. En sens inverse, un capitaine de vaisseau pouvait être promu directement contre-amiral sans avoir auparavant exercé la fonction de commodore.

Le titre de commodore de la Royal Navy fut finalement éclaté en deux :

• les commodores de premier rang avaient sous eux un capitaine chargé de commander le navire qui les portait, et se voyaient allouer 1/8^e de tout l'argent de prise gagné par les navires sous leur commandement ;
• les commodores de second rang commandaient à la fois le navire qui les portait et l'escadre dont ils avaient la responsabilité.

En 1783, les commodores de premier rang furent autorisés à porter l'uniforme de contre-amiral : cette distinction continua à s'appliquer, avec quelques variantes, jusqu'à l'unification du grade en 1958.

Au XX^e siècle, les commodores n'étaient plus toujours uniquement chargés du commandement d'unités navales ; ainsi par exemple, les casernes de la Marine, dans les trois grandes bases de Devonport, Portsmouth et Chatham furent toutes commandées par des commodores.

	Grades des officiers des Forces armées britanniques
	Élève-officier	OF(D)	OF-1		OF-2	OF-3	OF-4	OF-5	OF-6	OF-7	OF-8	OF-9	OF-10
Royal Navy:		Mid	SLt		Lt	Lt Cdr	Cdr	Capt	Cdre	RAdm	VAdm	Adm	Adm of the Fleet
Royal Marines:			2Lt	Lt	Capt	Maj	Lt Col	Col	Brig	Maj Gen	Lt Gen	Gen
Army:	OCdt		2Lt	Lt	Capt	Maj	Lt Col	Col	Brig	Maj Gen	Lt Gen	Gen	FM
Royal Air Force:	OC / SO		APO / Plt Off	Fg Off	Flt Lt	Sqn Ldr	Wg Cdr	Gp Capt	Air Cdre	AVM	Air Mshl	Air Chf Mshl	MRAF

Par extension, étant responsables d'une flotte de loisirs, les dirigeants des clubs de voile portent également le titre de commodore.

Canada

Dans la marine des Forces armées canadiennes, le grade de commodore correspond à celui de brigadier-général dans l'armée et dans l'aviation des Forces canadiennes.

L'abréviation du terme est Cmdre et on s'adresse à lui en disant « Commodore ». Sur la tunique de service, le commodore porte un gros galon sur les bras, avec l'insigne du grade de commodore sur ces épaules, comme suit : une feuille d'érable surmontée par une épée et bâton crossé, surmontés par la couronne de Saint-Édouard.

Insigne de grade et tenue de mess

Dans le marine canadienne, les officiers portent l'uniforme de mess, avec les anciens grades de la marine royale canadienne. Les grades suivent les normes de la marine royale du Royaume-Uni.

France

En France, le grade de commodore équivaut à celui de contre-amiral dans la Marine nationale et à celui de général de brigade (aussi appelé brigadier-général dans certaines armées).