Commerce

Cet article concerne l'activité commerciale. Pour les autres significations, voir Commerce (homonymie).

	« Commercial » redirige ici. Pour l'activité professionnelle lié à la vente, voir Commercial (métier).

Commerce d'alimentation générale

Le commerce désigne les échanges de biens et de services^[1].

Il résulte du mouvement de spécialisation croissante qui affecte les sociétés humaines :

• division technique du travail à l'échelon des postes de travail,
• division sociologique du travail à l'échelon des individus ou groupes d'individus
• division internationale du travail à l'échelon des territoires et/ou des pays.

Le développement de ces spécialisations explique pourquoi - en retour - les échanges et transactions se sont accrus : entre individus, entre organisations, ou entre individus et organisations (associations ou entreprises) sur un même ou entre territoires/pays.

Le commerce est le prolongement naturel de l'activité de production de biens et services qui peuvent ainsi trouver un débouché dans la commercialisation en direction des marchés et clients potentiellement intéressés.

Par extension, le terme est utilisé en français pour désigner le lieu d'exercice ou l'organisation dans lesquels les professionnels de cette activité pratiquent leur métier.

Voir les termes connexes : commercialisation, vente, point de vente, distribution, logistique.

Histoire du commerce

Amphore d'Égypte

Les origines du commerce

Primitivement, le commerce renvoie à une réalité où les rapports humains et les échanges économiques se déroulement essentiellement dans un cadre de voisinage géographique.
Ultérieurement, le commerce désigne l'activité qui fait circuler les marchandises, à plus ou moins longue distance ( voir le commerce au long cours) et les propose à la vente sur les marchés ou les foires. Il implique des transactions passées d'individu à individu, agissant pour compte propre ou représentant un tiers ou une entreprise, ainsi que toutes opérations utiles à la concrétisation de l'échange, comme l'appréciation de la valeur d'échange, ou le transfert matériel du Bien ou service échangé .

Le commerce est l'une des plus anciennes et plus importantes inventions de l'humanité avec l'apparition de l'agriculture au Néolithique. Certains le considèrent comme l'origine de la civilisation. Par exemple, l'écriture semble avoir été inventée il y a 5500 ans par les commerçants sumériens pour permettre leur comptabilité^[2]. L'agriculture primitive était une activité de subsistance : les récoltes obtenues sont juste suffisantes pour la population. Mais , sous la pression démographique, les agriculteurs remplacent les chasseurs-cueilleurs . Les améliorations dans la technique ou l'organisation se révèlent indispensables : L'utilisation accrue de semences mieux sélectionnées, de la force animale, de différents engrais autorisent des rendements meilleurs et une production accrue.

De la sorte, le commerce est facilité par le fait que les récoltes dépassent le seuil de subsistance. Le surplus produit et stocké va favoriser :

-les échanges qui fournissent l'occasion de troquer avec d'autres le surplus de produit non nécessaire.

-la spécialisation des tâches , dans la mesure où il n'est plus nécessaire que l'ensemble de la société se consacre à l'agriculture. Ainsi une partie de la population est en mesure de se spécialiser dans d'autres domaines, tels que le travail du fer et la poterie ^[3].

Du troc aux échanges facilités par la monnaie

• Le commerce débute sous forme de troc et se modernise ensuite grâce à la monnaie. Avec le temps, l'or et l'argent s'imposent peu à peu comme monnaie commune. Leur valeur provient de leur rareté et de leur résistance à l'usure. La création de la monnaie et l'évolution des moyens de transport et de communication ont facilité les échanges entre personnes, entre localités et entre pays. Cette évolution permanente est influencée par celle des besoins, des moyens et des politiques des différents acteurs que sont les producteurs, les marchands, les consommateurs et les États.

Cette évolution est soumise à des perturbations, chacune des parties veillant mettre en place l'organisation commerciale qui l'avantage. Sur le plan national, certains gouvernements travaillent à stabiliser les prix intérieurs en appliquant différentes techniques. Sur le plan international, différentes théories existent, dont en particulier, le libre-échange, le protectionnisme ainsi que le nationalisme économique^[4].
Au XXI^e siècle, le commerce reste, d'une part, une activité centrale de l'économie de plus en plus diversifiée et sophistiquée comme en témoigne la « révolution de la distribution », et, d'autre part, un moyen de développement.
Au XXI^e siècle, des conventions plus ou moins strictes le règlementent au plan international et au plan national. Enfin, il est vecteur d'échanges culturels et de brassage entre les populations qu'il met en relation.

• L'introduction de la monnaie

L'argent servant, d'abord, uniquement à l'échange de biens et de services sert progressivement d'unité de compte et devient un outil pour le stockage de la valeur. De nombreuses unités de paiement ont été utilisées provenant du porc, de dents de baleine, du cacao, ou de certains types de coquillages. Mais l'or a, sans doute, été l'unité la plus largement utilisée à travers l'histoire. L'utilisation d'unité de compte dans les transactions commerciales a été une étape importante pour le commerce. Il n'y a pas néanmoins de nécessité pour que les parties impliquées dans une transaction s'échangent directement un bien ou un service contre ces unités. Les civilisations plus avancées, comme les Romains, ont étendu ce concept et ont commencé à battre monnaie toujours pour faciliter le commerce. Les pièces ont été spécialement conçues à cette fin, bien que ces monnaies primitives, à la différence des pièces modernes, aient eu une valeur intrinsèque. L'utilisation du sel et du poivre avait aussi pour objectif de satisfaire les besoins de voir naître un commerce inter-continental.

Foires et Marchés

La Boutique

Les inventeurs du Commerce moderne

Voir l'ouvrage : Les inventeurs du Commerce moderne , par Etienne THIL , Arthaud Edit , Paris 1966

• Les Grands magasins : Aristide Boucicaut
• Les Magasins populaires : FW Woolworth
• Le Libre Service : Clarence Saunders
• Les Supermarchés : Michael Cullen
• Le "Pape de la vente moderne" : Bernardo Trujillo
• Les Centres commerciaux : Don Casto
• Les Discounts : Eugène Ferkauf
• Après les Discounts : Fred Lazarus
• Les Bébés requins : Bernard Shulman

Le cyber-commerce

Commerce et droit

Une enfant pratiquant une activité de commerce à Saigon (Vietnam).

Du point de vue juridique, le commerce est tout acte qualifié de commercial par la loi. Ainsi, est commerçant en droit commercial (code commercial) toute personne qui fait profession des actes qualifiés de commerciaux par la loi ; ces actes dépendent de chaque nation.

En France, pour qu'il y ait acte de commerce au sens juridique, il faut qu'au moins l'une des parties, appelé « commerçant » exerce habituellement l'activité d'achat et de revente. En conséquence, quand un particulier vend d'occasion sa voiture à un autre, cela est du ressort du droit civil et non du droit commercial.

Commerce et économie

Le commerce a pour moteur la satisfaction des multiples besoins de l'homme. Les connaissances, la force physique et le temps dont il dispose ne lui permettent pas de produire seul tout ce dont il a besoin pour vivre. La solution consiste pour lui à organiser et diviser le travail. L'homme décide alors d'une part de produire ce qu'il peut et d'autre part d'échanger ce qu'il produit contre ce dont il a besoin et qu'il ne produit pas lui-même.

L'échange de marchandises entre deux parties en exigent leur transport. Le transport des marchandises se fait par voie maritime, par voie terrestre et par voie aérienne. Chacun de ces modes présentent des avantages et des limites en termes de délai, de coût et de risque.

Le stockage avant l'expédition et ensuite avant la distribution des marchandises complète le transport dans le cadre de l'ensemble des opérations de logistique.

L'assurance, quant à elle, offre des solutions financières de protection de la marchandise pendant ces opérations d'acheminement où les risques de détérioration accidentelle, de perte ou de vol existent.

Commerce et management

Il est possible d'optimiser les ventes commerciales par un travail sur la politique de distribution, c'est-à-dire entre autres une analyse marketing du management des commerces.

Commerce et vente

La qualité du commerce est fonction des compétences à la vente ou au négoce des commerciaux.

Commerce international et commerce national

• A l'échelle de la nation :

Le solde commercial est la représentation du commerce au niveau national. Ce commerce est négocié entre nations par l'organisation mondiale du commerce. Un Commerce équitable peut être envisagé.

• A l'échelle de l'organisation :

Le commerce international est spécifique en termes de droit (propriété intellectuelle...) et management. En France, Les chambres de commerce peuvent fournir de nombreuses informations à ce sujet.

Le commerce comme lieu de distribution

• Centre commercial

Article détaillé : Commerce de détail.

• Vente à distance
  • Commerce électronique (en ligne)
  • Vente privée

Notes et références

1. ↑ Cahier de l'OCDE sur le commerce des marchandises et des services
2. ↑ Les célèbres tablettes d'argiles du musée de Bagdad.
3. ↑ cf la spécialisation des tâches vue par Platon, La république, Livre III
4. ↑ Cette dernière, qui s'inspire aux idées de Friedrich List, a été appliquée dans le XIX^e siècle par l'Allemagne et les États-Unis. Elle consiste à libéraliser les secteurs dont on a un avantage dans la compétition internationale et continuer à protéger ceux où l'on est pas compétitifs

Voir aussi

Articles connexes

• Immobilier
• Vente
• École de commerce
• Commerce Solidaire
• Commerce éthique
• Commercialisation des produits agricoles
• Recommerce