Colonne Serpentine

Colonne Serpentine

Colonne serpentine

La Colonne serpentine

La colonne serpentine de l'hippodrome de Constantinople est la partie restante d'une des plus célèbres offrandes de l'Antiquité, le trépied de Platées offert par les Grecs coalisés à Apollon à la suite de leur victoire sur les Perses à Platées, le 27 août 479 av. J.-C..


Tête d'un des serpents (musée archéologique d'Istanbul)

Sommaire

Historique

La colonne serpentine intacte, sur une miniature ottomane de 1582, musée de Topkapı

Le monument se dressait dans le sanctuaire de Delphes, en face de l'autel d'Apollon. Sur une base en forme de cloche, se dressait une colonne de bronze représentant trois serpents enlacés dont les têtes portaient un trépied en or. L'or représentait la dîme (le dixième) du trésor trouvé dans le camp perse du général Mardonios. Le trépied fut fondu par les Phocidiens durant la troisième guerre sacrée (356 à 346 av. J.-C.), pour payer leurs mercenaires. Lorsque Constantin fonda sa nouvelle capitale, Constantinople, il l'orna avec de nombreuses offrandes provenant des sanctuaires païens, dont la colonne aux serpents.

La colonne était située sur la spina de l'hippodrome de Constantinople, esplanade centrale autour de laquelle se déroulaient les courses de chars.

En 1700, les têtes des serpents furent brisées, mais l'une d'entre elles fut récupérée par l'architecte Fossati lors de fouilles faites autour de Sainte-Sophie (1848). Elle est conservée au musée archéologique d'Istanbul.

Au bas de la colonne, dégagée complètement par Charles Thomas Newton en 1855, se trouve gravée une célèbre inscription qui mentionne les 31 cités ayant participé à la bataille.

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Voir aussi

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Bibliographie

  • Didier Laroche, « Nouvelles observations sur l'offrande de Platées », dans Bulletin de correspondance hellénique, vol. 113, no 1, 1989, p. 183-198. [texte intégral] 

Liens externes

  • Portail de la Grèce antique Portail de la Grèce antique
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