Coliforme

Le coliforme est une grosse entérobactérie fermentant le lactose avec production de gaz. La norme ISO 4831 de 1991 précise que la fermentation du lactose avec production de gaz doit être recherchée dans un milieu nutritif spécifique additionné de sels biliaires et de vert brillant.

Parmi les coliformes totaux (à 30 °C), on distingue les coliformes thermotolérants (fécaux) qui fermentent le lactose à 44 °C.
Les coliformes sont recherchés dans les aliments car ils sont de bons marqueurs de l'hygiène des manipulations de ces aliments. Ils sont d'origine fécale on les retrouve donc dans les eaux usées et le sol. Les coliformes étant des bactéries vivant dans les intestins d'animaux ou humains, leur présence dans l'eau indique une pollution fécale. Ce sont donc des organismes indicateurs de la qualité de l'eau.

Ils ne provoquent pas d'intoxication sauf Escherichia coli O157:H7.Selon les auteurs de la norme AFNOR NFV 08-017, sont aussi considérés comme coliforme fécaux: Enterobacter et Citrobacter

Pour les détecter, il existe diverses procédures dont l'utilisation de géloses Lactose : tergitol + TTC après filtration sur membrane. Selon la norme, les coliformes répondant au test IMVIC par ++--ou -+-- sont considérés comme Escherichia coli typique ou atypique.

• I: pour production d'indole à partir de tryptophane,
• M: pour acidification du milieu par fermentation du glucose en acides organiques, acidification révélée par le virage au rouge cerise du colorant rouge de méthyle (rouge orangé),
• Vi (Voges-Proskauer), test qui manifeste la capacité métabolique à neutraliser l'acidification du milieu, lors de la fermentation, en produisant du butane-diol,
• C: pour utilisation du citrate dans un milieu où la seule source de carbone est du citrate de sodium. Cette utilisation traduit la présence d'une protéine ou perméase dans la membrane cytoplasmique permettant l'entrée spécifique de l'acide citrique.

Le maximum de Coliforme fixé par l'OMS est de 500 unites par dL.