Cohorte romaine

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Une cohorte romaine était une unité tactique constituée en général d'un seul type de soldat dans l'armée romaine. Son apparition a lieu au deuxième siècle avant notre ère et fut souvent attribuée à la réforme marianique, elle résultait en fait d'une évolution à plus long terme. Plus tard, avant même le principat, ce terme prit un sens plus large et définit un groupe.

Cohortes de légion

Organisation

Une légion romaine comporte 10 cohortes numérotées de I à X. Une cohorte (en latin : Cohors) est composée de 3 manipules, chaque manipule étant composé de 2 centuries, excepté la cohorte I, composée de 5 centuries doubles.

Durant la République, les cohortes s'organisent en trois lignes nommées hastati, principes, triarii qui étaient divisées en respectivement 120, 120 et 60 hommes. Les trois lignes de soldats étaient divisées par expérience et habilité guerrière, les plus jeunes guerriers en première ligne qui lorsque le rang cède, laisse la place au rang le plus performant, les Principes. À leur tour, les Principes pouvaient céder si nécessaire.

Les vélites, infanterie légère, armés de Javelines ou de frondes, se trouvaient devant les rangs et lançaient des projectiles à l'ennemi. Lorsque les ennemis entraient en contact, ils se retiraient.

Avec les réformes de Marius, la cohorte remplace le manipule comme unité tactique. Tous les soldats sont équipés et entraînés de la même manière. La centurie passe aussi de 100 hommes à 80 (ainsi la cohorte typique passe à 6 x 80 = 480 hommes et à 5 x 160 = 800 hommes pour la 1^re cohorte).

Hiérarchie

Article détaillé : Grades de l'armée romaine.

La cohorte militaire est commandée par un centurion, Pilus Prior. Il y a 6 centurions par cohorte. Le plus haut gradé des centurions commande la cohorte I, son titre est Primus Pilus ou centurion primipile. Voici les titres des six centurions, des cohortes typiques II à X :

en ordre hiérarchique	en ordre de bataille
Centurie I  : Pilus Prior Centurie II : Princeps Prior Centurie III : Hastatus Prior Centurie IV : Pilus Posterior Centurie V  : Princeps Posterior Centurie VI : Hastatus Posterior	Centurie III : Hastatus Prior (Hastati) Centurie VI : Hastatus Posterior (Hastati) Centurie II : Princeps Prior (Principes) Centurie V  : Princeps Posterior (Principes) Centurie I  : Pilus Prior (Triarii) Centurie IV : Pilus Posterior (Triarii)

Cohortes de la garnison urbaines

C'est avec le règne d'Auguste que la ville de Rome reçut une garnison permanente destiné à assumer de multiples missions depuis la garde de l'empereur jusqu'à la surveillance du quotidien de la ville. Ces unités prirent le nom de cohortes.

• Cohors praetoria
• Cohors urbana sécurité de jour ... Organisées sur le type des cohortes prétoriennes, mais sans contingent de cavalerie, les cohortes urbaines comprenaient 1 000 hommes par cohorte, voire 1 500 avant Vitellius.
• Cohors vigilum pompiers, sécurité de nuit...Ce corps est réparti à Rome en 560 hommes commandés par un tribun. Chaque cohorte est divisée en centurie de 70 à 80 hommes et commandée par un centurion princeps et à six simples centurions.

Cohortes auxiliaires

Les unités auxiliaires de l'armée romaine sont organisées dès l'époque républicaine en cohorte. Leur position de combat de part et d'autre des légions - sur les ailes - leur vaut le nom de cohors alaria. C'est aussi sur les ailes que combattent les unités auxiliaires de cavalerie. À partir de l'époque augustéenne le terme aile est réservé aux unités auxiliaires de cavalerie divisées en 16 ou 24 turmes, dont chacune est commandée par un décurion. Dans les cohortes auxiliaires, on dénombre 6 à 10 centuries. Les cohortes comprenaient 500 (pour la cohors quingenaria) ou 1000 (pour la cohors milliaria) soldats. Certaines d'entre elles comportaient de la cavalerie on parle alors de cohors equitata par opposition aux cohortes ordinaires uniquement composées de fantassins (cohors peditata). Une cohorte auxiliaire est dirigée par un préfet, ou s'il s'agit d'une cohorte milliaire par un tribun. Après la réforme de Claude ces officiers sont des membres de l'ordre équestre, la préfecture de cohorte étant le premier poste de la carrière équestre.

Autre cohortes

Autres types de cohortes  :

• Cohors classica : Marine romaine
• Cohors Germanorum
• Cohors palatina
• Cohors togata : Membre de la garde prétorienne et seul soldat à avoir le droit d'entrer en arme à Rome.
• Cohors speculatorum
• Cohors torquata
• Cohors tumultuaria : Troupes auxiliaires non standards

Voir aussi