Château de Pontefract

Château de Pontefract
Le château de Pontefract au début du XVIIe siècle, par Alexander Keirincx
Nom local	Pontefract Castle
Type	Château-Fort
Architecte	Forteresse médiévale
Début construction	XIe siècle
Propriétaire initial	Ilbert de Lacy
Propriétaire actuel	Duché de Lancaster
Destination actuelle	Ruines (détruit lors de la Deuxième guerre civile anglaise)
Coordonnées	53° 41′ 44″ N 1° 18′ 14″ W / 53.695556, -1.30388953° 41′ 44″ Nord        1° 18′ 14″ Ouest / 53.695556, -1.303889
Pays	Royaume-Uni
Comté métropolitain	Yorkshire de l'Ouest
Commune	Pontefract
Géolocalisation sur la carte : Royaume-Uni
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Le château de Pontefract se dressait naguère dans le Yorkshire de l'Ouest, en Angleterre. Il fut le théâtre de l’assassinat de Richard II d'Angleterre, avant de faire l’objet de sièges spectaculaires au cours de la Première révolution anglaise.

Histoire

Un premier château, connu alors sous le nom de Pomfret, fut construit à cet endroit vers 1070 par Ilbert de Lacy^[1] sur une terre que lui avait octroyée Guillaume le Conquérant en récompense de sa participation aux conquêtes normandes. Il existe toutefois des traces d’occupation antérieure. Il s’agissait à l’origine d’une motte castrale en bois, qui fut plus tard remplacée par un château fort^[2].

Robert de Lacy ayant refusé d’aider Henri I^er à lutter contre son frère, le château fut confisqué par la couronne dans les années 1100. Puis les Lacy revinrent habiter le château fort jusqu’au début du XIV^e siècle^[2]. C’est sous l’autorité des Lacy qu’on construisit le magnifique donjon multilobé^[1].

En 1311, le château passa par alliance dans le fief de la maison de Lancastre. Par jugement du roi, prononcé dans la grande salle, Thomas de Lancastre (1278–1322) fut décapité sous les murs du château six jours après sa défaite à la bataille de Boroughbridge. Cette exécution fit du comte un martyr dont la tombe, au Prieuré de Pontefract, devint un sanctuaire^[2]. Par la suite, Jean de Gand, l’un des fils d’Édouard III et duc de Lancastre, trouva le château si agréable qu’il en fit sa résidence personnelle, et dépensa une fortune pour y apporter des améliorations.

Richard II

C’est probablement dans le château même, dans la Gascoigne Tower que Richard II (1367–1399) fut assassiné^[3],[1]. La pièce de Shakespeare intitulée Richard III fait allusion à cet incident :

Ô Pomfret! Pomfret! Ô toi sanglante prison,

fatale aux nobles pairs de ce royaume !

Dans l’enceinte coupable de tes murs

fut assassiné Richard II,

et, pour que ton sanglant séjour soit plus odieux encore,

nous allons t’abreuver de notre sang innocent^[4].

Forteresse royaliste

Le château tomba en ruines après avoir été, en tant que forteresse royaliste, assiégé à trois reprises par les forces Parliamentarian au cours de la guerre civile^[3]. Le dernier siège, en 1644, s'est traduit par la destruction de l'édifice. Le château de Pontefract était en effet désigné par Oliver Cromwell, chef des Républicains, comme « […] l'une des plus fortes garnisons du royaume^[1] ».

Apparemment, la destruction du château à l’issue de la Deuxième guerre civile anglaise reçut l’assentiment de la population, car elle signifiait la fin des campagnes militaires dans la région : pour les habitants, cette forteresse attirait les combats comme un aimant^[2].

On peut encore aujourd’hui visiter les caves du château du XI^e siècle, qui furent utilisées comme magasins à munitions au cours des guerres civiles.

Description

La principale curiosité du site sont les ruines du donjon, car il subsiste fort peu d’exemplaires de cette architecture multilobée. La Tour de Clifford dans les environs de York en est un atout comme le château d'Étampes en France.

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• « Château de Pontefract », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c et d} The Duchy of Lancaster - Yorkshire, www.duchyoflancaster.co.uk. Consulté le 2008-07-22
2. ↑ ^{a, b, c et d} Pontefract Castle Index, www.pontefractus.co.uk. Consulté le 22 juillet 2008
3. ↑ ^{a et b} Pontefract Castle, www.wakefieldmuseums.org. Consulté le 2008-07-22
4. ↑ Shakespeare, vol. II, Paris, Belin-Mandar, coll. « Bibliothèque anglo-française », 1836 [lire en ligne (page consultée le 8 janvier 2009)], « Richard III, Acte III, sc. 3 » 

Motte et donjon

Voir aussi

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pontefract Castle » (voir la liste des auteurs)

Liens externes

• (en) Histoire du château de Pontefract
• (en) Le Yorkshire sauvage
• (en) H2g2 Histoire du château
• (en) Site du musée