Château d'Eilean Donan

Eilean Donan

Eilean Donan
Vue d'Eilean Donan et de son château.
Géographie
Pays	Royaume-Uni
Archipel	Hébrides extérieures
Localisation	Loch Duich, océan Atlantique
Coordonnées	57° 16′ 26″ N 5° 30′ 58″ W / 57.2740, -5.516157° 16′ 26″ N 5° 30′ 58″ W / 57.2740, -5.5161
Superficie	0,01 km2
Géologie	Île continentale
Administration
Royaume-Uni
Nation constitutive	Écosse
Council Area	Highland
Démographie
Population	1 hab. (2001)
Densité	100 hab./km2
Plus grande ville	Aucune
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+0
Eilean Donan
Îles du Royaume-Uni

Eilean Donan, terme écossais pour Île de Donan, est une petite île du Royaume-Uni située en Écosse, dans le council area de Highland, sur le loch Duich. Elle est connue pour son château qui est l'un des monuments les plus célèbres d'Écosse.

Géographie

L'île d'Eilean Donan fait partie de l'archipel des Hébrides intérieures situé en Écosse, dans l'océan Atlantique. Elle se trouve à proximité immédiate des côtes des Highland, à la sortie du loch Duich, un loch maritime qui débouche sur le loch Alsh.

L'île, très proche du littoral, y est reliée par un pont en pierre à arches et est parfois rattachée à l'île de Grande-Bretagne à marée basse. Le village de Dornie se trouve à coté de l'île, en direction du nord.

Histoire

Eilean Donan
Vue de l'île d'Eilean Donan, de son château et de son pont.
Présentation
Nom local	Eilean Donan
Période ou style	{{{style}}}
Début construction	XIIIe siècle
Propriétaire initial	Seigneurs de Kintail
Propriétaire actuel	Clan MacRae
Géographie
Latitude Longitude	57° 09′ 45″ Nord        5° 18′ 21″ Est / 57.1626, 5.3058
Pays	Écosse
Région historique	Highland
Commune	Loch Duich, Archipel des Hébrides extérieures
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Vue de la cour intérieure du château d'Eilean Donan.

L'île, tout comme le reste de l'Écosse, est probablement découverte à la Préhistoire. Aux alentours de 580, un évêque irlandais, saint Donan, arrive en Écosse afin d'évangéliser la population et à la fin du VII^e siècle, une petite communauté s'établit sur l'île baptisée Eilean Donan en hommage à l'homme d'Église.

Les Vikings prennent ensuite contrôle d'une partie de l'Écosse entre 800 et 1266 et c'est pour se protéger de leurs incursions et de leur progression territoriale qu'Eilean Donan, position défensive stratégique, est fortifiée au début du XIII^e siècle par les seigneurs de Kintail. Par la suite, ces constructions fortifiées deviennent un véritable château médiéval avec tours, rempart ceinturant entièrement l'île et donjon érigé sur le point culminant de l'île. Ce château est en partie démoli un siècle plus tard jusqu'à se réduire à un cinquième du château actuel et ce pour des raisons inconnues, peut-être pour adapter la structure défensive au nombre peu élevé de soldats. Un bastion est ajouté au XVI^e siècle afin de permettre l'utilisation de canons mais l'ensemble est gravement endommagé au début du XVIII^e siècle lors d'un épisode de la rébellion jacobite. En effet, en 1719, la garnison du château est composée de 46 soldats espagnols mais ces derniers soutenant les Jacobites, ils projettent un soulèvement en stockant de la poudre et en attendant une livraison d'armes et de canons. Les Britanniques envoient alors trois navires qui bombardent le château trois jours durant. Les murs épais de quatorze pieds ayant raison des coups de canons, une solution terrestre permet la reddition des assiégés et la découverte de 343 barils de poudre qui sont employés pour détruire ce qui reste du château.

Abandonné et en ruine, le château est laissé en l'état jusqu'en 1911 lorsque le lieutenant-colonel John Macrae-Gilstrap achète l'île et reconstruit la forteresse selon les premiers plans. Les travaux durent plus de vingt ans et en juillet 1932, la restauration est achevée.

Depuis l'île appartient au clan MacRae qui entretient le château à travers le Conchra Charitable Trust fondé en 1983.

Tourisme et anecdotes

Vue du château et du pont de l'île.

Le site de l'île et la qualité de conservation du château suite à sa restauration font d'Eilean Donan un site touristique important d'Écosse visité par plus de 250 000 personnes en 2005^[1]. En 2007, le château a été élu « meilleur château d'Écosse » par les lecteurs du magazine Scotland dans la catégorie « meilleure attraction historique »^[2].

Le château d'Eilean Donan apparaît dans de nombreux films tels que Highlander, film de Russell Mulcahy (1986), Loch Ness (1996) et Le monde ne suffit pas (1999), Kuch Kuch Hota Hai, film indien de Karan Johar (1998) ainsi que sur la pochette de l'album Dreamcatcher du groupe Secret Garden.

Annexes

Article connexe

• Liste des îles d'Écosse

Liens externes

• (en) Site officiel du château d'Eilean Donan

Sources

• (en) Ordnance Survey - Données géographiques
• (en) Site officiel du château d'Eilean Donon - Histoire de l'île d'Eilean Donan

Références

1. ↑ (en) Dernières statistiques parues en 2005 [pdf]
2. ↑ (en) Icons of Scotland sur le site du magazine Scotland.

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