Charley Patton

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Charley Patton
Naissance	1891 né à Bolton dans le Mississippi
Pays d’origine	États-Unis
Activité principale	Musicien, chanteur, guitariste
Genre musical	Blues
Années d'activité	1910-1934

Charlie Patton, mieux connu sous Charley Patton (né à Bolton dans le Mississippi en 1891 et mort à Indianola également dans le Mississippi le 28 avril 1934) était un guitariste et chanteur de Delta blues américain. Patton est aujourd’hui considéré comme le « Père du Delta Blues » et est une des figures antérieures les mieux connues de la musique populaire américaine.

Biographie

Enfance

Élevé parmi ses onze frères et sœurs, Charley Patton vécut la plupart de sa jeunesse à Hinds County, Mississippi avec ses parents, Bill et Annie Patton. En 1900, à l’âge de 9 ans, la famille de Charley Patton se déplaça dans la plantation Will Dockery, dans le Delta du Mississippi. C’est à cet endroit que Patton développa son amour pour la musique. En 1905, à l’âge de 14 ans, Patton commença à prendre des leçons de guitare auprès d’Earl Harris, qui lui apprit la chanson You Take My Woman and Maggie. En peu de temps, il commença à jouer du blues. A Dockery, Patton tomba sous le charme du musicien Henry Sloan, qui avait un style peu commun, considéré aujourd’hui comme la première forme de blues. Patton suivit Henry Sloan dans la tournée de ses spectacles, et à l’âge de 19 ans, il était déjà devenu compétent en tant qu’interprète et compositeur de chansons, ayant déjà composé le Down the Dirt Road Blues et sa chanson fétiche Poney Blues. En grandissant, Patton se détermina à quitter le Sud et son racisme, thème récurrent dans ses paroles. Dans ses chansons, Patton évoque souvent les conditions brutales et difficiles dans lesquelles vivaient les Noirs au sud des États-Unis.

Ses débuts

Certificat de mariage de Charley Patton et Gertrude Lewis (1908)

Patton était un musicien qui n'avait de cesse de voyager de ville en ville, gagnant difficilement toutefois sa vie, tout au long du Mississippi. À mesure qu’il commença à devenir populaire, il traversa la Géorgie, le Texas, le Tennessee, le Missouri et l'Illinois. En 1910, Patton était reconnu en tant qu'interprète et compositeur de chansons, ayant déjà à son actif Down the Dirt Road Blues, Banty Rooster Blues et sa chanson fétiche Poney Blues. Il fréquenta au bout d'un certain temps Willie Brown, un guitariste qui deviendra plus tard un personnage récurrent dans sa carrière et dans ses enregistrements. La musique de Patton finit par trouver quelque écho : en 1913 le guitariste Tommy Johnson, s'étant déplacé du côté de Dockery, y joua Delta Blues mais égalementla chanson emblématique de Patton Poney Blues. En 1914, Patton travailla musicalement avec des membres de la famille Chatmon, notamment les piqués et les glissés. Il est à noter que Bo, Sam, Lonnie Chatmon et le guitariste Walter Vinson connurent plus tard le succès sous le nom de Mississippi Sheiks. Bo Chatmon a également enregistré beaucoup de titres comme soliste, sous le nom de Bo Carter. Patton continua de jouer autour du Delta, allant au nord à Memphis, dans l'Arkansas ainsi qu'en Louisiane. Cependant, en 1926, un jeune musicien, Robert Johnson, se mit à donner plusieurs concerts, essayant de s'améliorer techniquement auprès des guitaristes les plus aguerris.

Sa carrière de bluesman

Patton a fait son premier enregistrement en juin 1929 a Richmond Indiana, avec quatorze chansons sur des 78 tours pour H.C Speir, un propriétaire de magasins de disque qui était aussi le scout régional de la maison de disques Paramount pour ce qu’on appelait « race records. » Grâce au succès de sa session initiale, il fut invité quatre mois plus tard au nouveau studio de Paramount a Grafton, Wisconsin, où il enregistra vingt-huit chansons additionnelles. Le finger-picking polyrythmique de Patton, accompagnée par le tapping du corps de la guitare, créa une mélodie complexe de danse dont le musicien pouvait jouer pour trente minutes ou plus. Son House, qui enregistra une session de 1930 avec Patton et Brown se rappela que Patton rigolait avec l’audience en jouant la guitare derrière son dos ou entre ses genoux. Patton a inclus des symboles régionaux dans ses chansons, des endroits auxquels dont les acheteurs de disque locaux seraient familiarisés, y compris une chanson inspiré de Moorehead, Mississippi intutlé « Where the Southern Crosses The Dog » et une chanson inspirée de la ferme Parchman intitulé « A Spoonful Blues. » Contrairement a d’autres artistes de son temps comme Leadbelly, Patton avait de la difficulté à venir chercher le public blanc, donc ses enregistrements étaient dirigés plutôt aux acheteurs du pop rural contemporain Afro-américains. La dernière session d’enregistrement de Patton était à New York City en février 1934, deux mois avant sa mort.

Sa mort

Le 28 avril 1934, Charley Patton meurt d'une crise cardiaque, à la plantation Heathman-Dedham près d’Idianola, Mississippi. Sa tombe se situe à Holly Ridge Mississippi, et l’inscription de sa pierre tombale reconnait son rôle primordial dans le développement du Delta Blues. Sans voir là une relation de cause à effet, notons plutôt son net penchant pour l'alcool et un tempérament bagarreur qui ne l'aurait de toute façon pas aidé à vivre beaucoup plus longtemps. L’homme qui a été marié huit fois durant sa courte vie, est reconnu aujourd’hui comme le premier grand Delta blues man.

Musique

Style

Artiste rugueux, de style comme de caractère, Charley Patton s'affirme comme le fondateur du Delta Blues en influençant les grandes figures du genre comme Big Joe Williams, Bukka White ou Robert Johnson. Son style varié y compris le blues, le Gospel, le ragtime, le country, le folk et les chansons populaires. Ses prestations publiques, dynamiques et extravagantes, accentuées par un chant brut et un jeu de guitare percutant contribuèrent à son succès. La langueur de sa voix, accompagnée par sa guitare, produisait des contrepoints rythmiques. Il était un interprète et un musicien souple et dynamique, ayant un don pour le récit personnel et composait plusieurs ballades décrivant des évènements courant dans le monde. Sa chanson “High Water Everywhere” décrivait une inondation de la Riviere Mississippi, et évoqua la souffrance éprouvée par les citoyens de Delta. Le pouvoir de sa voix est souvent plus évident dans sa musique plus gospel. La musique de Patton reflète la technique et l’esprit des spirituals de la période de l’esclavage (“Mean Cat Blues”), la danse country (“Revenue Man Blues”) les antécédents du blues et l’influence du ragtime (“Hang it on the Wall”) et la musique populaire “Some These Days I’ll be Gone”.) La musique de Patton démontrait les similarités essentielles entre le blues et la musique religieuse afro-américaine.

Guitare

Ses techniques de guitare étaient très variées: utiisants nombreux tunings, clefs, le bottleneck et différentes techniques de picking. Les techniques de guitare de Patton nous offrent un regard du début de la guitare country-blues et aussi en fonction de son répertoire et du son de sa guitare. Son approche à la guitare provient de l’influence populaire du banjo et du piano. En jouant, il n’était jamais pressé et son pouvoir rythmique était accentué par des variations constantes et des accents surprenants. Il faisait souvent des pauses en jouant, créant des moments de tension qui se transformaient avec une emphase complètement différente.

Héritage

• Sa vie, sa musique et sa mort en ont fait une légende pour plusieurs générations de bluesmans et de rockeurs. Les chansons hypnotiques à trois accords de Patton ont profondément influencé John Lee Hooker de Clarksdale, qui a enregistré sa propre version de la chanson "Pea Vine Blues" de Patton.
• Bukka White a déjà cité son «  désir de devenir un homme aussi célèbre que Charley Patton » et a aussi démontré un penchant similaire pour jouer des chansons de danses pour des périodes prolongées.
• Robert Palmer considère Charley Patton comme un des musiciens américains les plus importants du vingtième siècle.
• Bob Dylan a dédié sa chanson "High Water (For Charley Patton)" a Charley Patton sur son disque Love and Theft, de 2001. Il stipula : “If I made records for my own pleasure, I would only record Charley Patton songs.”
• Le chanteur francais Francis Cabrel fait référence a Charley Patton dans sa chanson "Cent Ans de Plus" sur son disque "Hors-Saison" de 1999. Cabrel cite Patton comme une de ses influences blues principaux, comprenant aussi Son House, Blind Lemon Jefferson, Robert Johnson, Howlin' Wolf, Blind Blake, Willie Dixon et Ma Rainey.
• En 2005, le chorégraphe Ralph Lemon fut inspiré du bluesman Charley Patton pour la production de la troisième partie de Geography Trilogy, intitulée “Come home Charley Patton.” La pièce conteste le fait que les corps autodéterminant, produits historiquement, signifiant des cultures qui sont venues ou ont été apportées de force à ces rivages, documente les États-Unis non en textes multiculturels, mais dans les rédactions et les répétitions de la résistance. Cette pièce documente les injustices, et la violence raciale de l’histoire américaine.
• Le groupe Indie rock, Gomez a enregistré une chanson sur leur album de 2006 How We Operate, intitulé "Charley Patton Songs".
• Il y a une photographie de Charley Patton dans le studio d’enregistrement du groupe The White Stripes pour leur album Icky Thump.
• Jule Brown a enregistré un arrangement de "Green River Blues" de Patton, sur son album "Smoke and Mirrors" en 2006.

Exemple

Banty Rooster Blues	Bird Nest Bound	Dry Well Blues	Down the Dirt Road Blues
High Water Everywhere I	High Water Everywhere II	Elder Green Blues	Going to Move to Alabama
High Sherriff Blues	It Won’t Be Long	Mississippi Bo Weavil	Moon Going Down
Pony Blues	Poor Me	Shake It and Break It	Screamin’ and Hollerin’
Spoonful Blues	When Your Way Gets Dark	Green River Blues	Hammer Blues

Discographie

Disque 78 tours originale (dans l'ordre chronologique)

Titre	Numéro de catalogue	Date de publication	Annotation
Paramount
Pony Blues/Banty Rooster Blues	Paramount 12792	Juillet 1929
Prayer Of Death Pt.1/Prayer Of Death Pt. 2	Paramount 12799		Pseudonyme: Elder J. Hadley
Screamin’ And Hollerin’ The Blues/Mississippi Bo Weavil Blues	Paramount 12805		Aussi pseudonyme: The Masked Marvel
Down The Dirt Road Blues/It Won’t Be Long	Paramount 12854
A Spoonful Blues/Shake It And Break It But Don’t Let It Fall Mama	Paramount 12869
Pea Vine Blues/Tom Rushen Blues	Paramount 12877
Lord I’m Discouraged/I’m Going Home	Paramount 12883
High Water Everywhere Pt. 1/High Water Everywhere Pt. 2	Paramount 12909	Avril 1930
Rattlesnake Blues/Running Wild Blues	Paramount 12924
Magnolia Blues/Mean Black Cat Blues	Paramount 12943	Juillet 1930
Mean Black Moan/Heart Like Railroad Steel	Paramount 12953	Août 1930
Green River Blues/Elder Greene Blues	Paramount 12972	Septembre 1930
Jesus Is A Dying-Bed Maker/I Shall Not Be Moved	Paramount 12986	Octobre 1930
Hammer Blues/When Your Way Gets Dark	Paramount 12988	Novembre 1930
Moon Going Down/Going To Move To Alabama	Paramount 13014	Decembre 1930
Some Happy Day/You're Gonna Need Somebody When You Die	Paramount 13031
Circle Round The Moon/Devil Sent The Rain Blues	Paramount 13040	Fin d'année 1930 / 1931
Dry Well Blues/Bird Nest Bound	Paramount 13070	Printemps 1931
Some Summer Day Pt. 1/Jim Lee Blues Pt. 1	Paramount 13080	Printemps / Été 1931
Frankie And Albert/Some These Days I’ll Be Gone	Paramount 13110	Début 1932
Joe Kirby/Jim Lee Blues Pt. 2	Paramount 13133	Début 1932
Vocalion
34 Blues/Poor Me	Vocalion 02651
High Sheriff Blues/Stone Pony Blues	Vocalion 02680	15. Avril 1934
Love My Stuff/Jersey Bull Blues	Vocalion 02782	1. Septembre 1934
Oh Death/Troubled 'Bout My Mother	Vocalion 02904		Avec Bertha Lee
Hang It On The Wall/Revenue Wall Blues	Vocalion 02931	15. Avril 1935

Articles

• Cleary, Beth. Performance Review: "Come Home Charley Patton": Part 3 of the "Geography Trilogy" Theatre Journal, 2005.
• Harrison, Max. The Musical Times, Vol. 112, No. 1536. (Feb., 1971), p. 141.
• Komara, Edward. Blues in the Round. Black Music Research Journal, Vol. 17, No. 1,1997. p. 3-36.
• Santoro, Gene. Founder of the Delta Blues. The Nation, 1992.
• Crumb, Robert. Mr Nostalgia. " Patton",1998
• Stewart, Lee. Screamin’ and Hollerin’ the Blues : The Worlds of Charley Patton. The Sunday Times. London, England, 2001.
• Wald, Elijah. Charley Patton : a look under the mask ! King of the Delta Blues » Sing Out ! 2002.
• The Defenitive Charley Patton (Off the Beaten Track) Sing Out ! 2002.