Charles Xavier Thomas de Colmar

Charles Xavier Thomas de Colmar
Buste de Charles Xavier Thomas de Colmar
Naissance	5 mai 1785 Colmar (France)
Décès	12 mars 1870 Paris (France)
Domicile	Paris
Nationalité	française
Champs	Calculatrice mécanique, assurances
Renommé pour	invention de l'Arithmomètre,entrepreneur
Distinctions	chevalier de la Légion d'honneur en 1821 officier de la Légion d'honneur en 1857
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Charles Xavier Thomas de Colmar, né le 5 mai 1785 à Colmar et mort en mars 1870 à Paris, chevalier d'Empire, fit progresser l’industrie des assurances par ses initiatives et fut également l'inventeur de la première machine à calculer industrielle : l’arithmomètre Thomas. Il fut chevalier de la Légion d'honneur et deviendra connu sous le nom de Thomas de Colmar.

Biographie

Né le 7 mai 1785 à Colmar, fils de Joseph Antoine Thomas, docteur en médecine, et de Francoise Xavière Enslen, il descend d'une famille de tonneliers de Guebwiller.

Armée

Officier d'administration dans l'armée, il fut chargé lors de la campagne d'Espagne d'assurer la subsistance de tout un corps d'armée. Rentré en France il s'attela à la confection d'un arithmomètre.

Arithmomètre

L'arithmomètre est le premier calculateur mécanique à avoir connu un réel succès commercial, il avait une grande réputation de fiabilité et de robustesse et peut être considéré comme le premier calculateur de bureau, préfiguration des futures calculatrices manuelles puis électriques et enfin électroniques du siècle suivant.

Assurances

Un dessin représentant Thomas de Colmar publié dans le livre célébrant le centenaire de la compagnie d'assurance Le Soleil

Parallèlement à l'aventure de l'Arithmomètre, Thomas de Colmar fit carrière (et fortune) dans les assurances. Il devient en septembre 1819 directeur général de la compagnie d'assurance du Phénix, qu'il quittera l'année suivante. En décembre 1829, il fonde la compagnie du Soleil, puis en 1843 la compagnie de l'Aigle.

Vie privée

En 1812 il épouse Francisca (Frasquita) Garcia de Ampudia Alvares d'une ancienne famille andalouse dont il aura dix enfants, dont Joseph Thomas d'Alvarez, Charlotte (M^me Granges de Rancy), LouisThomas de Bojano (qui épousera Livia Carafa, duchesse de Bojano), Frasquita (M^me Charles Soultzner d’Enschwyl) et Henriette (comtesse de Dalmas).

En 1850 il acheta le château de Maisons-Laffitte à la fille du banquier Lafitte, l'épouse de Napoléon Joseph Ney (1803-1857), prince de la Moskowa. Thomas de Colmar y crée un jardin paysager en 1854, il tente de préserver le parc après le morcèlement opéré par Lafitte. À sa mort, en mars 1870, il fut enterré au cimetière du Père-Lachaise.

Il laissa une fortune de plus de 24 millions de francs et, outre le château de Maisons-Laffitte, le château de Champfleury à Carrières-sous-Poissy, le château et domaine de Mairé dans la Vienne, d'une superficie de 1 000 hectares, et l'hôtel particulier qu'il fit construire au 156 boulevard Haussmann. L'inventaire de l'hôtel à sa mort fait état de 11 domestiques attachés au service de la famille et les écuries abritaient six chevaux et six voitures.

Lien externe

• Biographie de Thomas Père-Lachaise
• Le site de l'Arithmomètre de Thomas