Charles Edwards

Prince Edward Emmanuel Charles VII (ou Charles Edwards né en 1915 à St Elizabeth, Jamaïque - décédé en 1996^{[réf. nécessaire]} près de Kingston) est le fondateur du courant Bobo Ashanti du mouvement rastafari.

Biographie

Le Prince rencontre à Kingston en 1930 le chantre du retour en Afrique en la personne de Marcus Mosiah Garvey et s'engage dès lors à ses côtés dans son projet de rapatriement sur le continent de leurs origines. Charismatique, Edwards se plaisait à donner une portée surnaturelle à ses faits et gestes : ses fidèles clament qu'il est la réincarnation d'Adonaï.

Prince Emmanuel reste dans la mémoire collective des rastas pour avoir été le premier à convoquer une convention Nyahbinghi en 1958, regroupant tous les rastafariens de l’île. Après qu'une marche est organisée sur Kingston, la police intervient violemment et la manifestation finit par se disperser. Un raid policier détruit son camp et Edwards est aussitôt arrêté avec 90 de ses fidèles. Célèbre pour avoir défendu les guerriers Mau Maus au Kenya, l’avocat Barrister Evans parvient à obtenir l’acquittement. L'apparition de nouveaux courants radicaux rejetant les vieux leaders conduit cependant à une perte irrémédiable d'influence d'Edwards. Écarté du mouvement rastafarien, il se replie dans son camp de Bull Bay, à quelques kilomètres de Kingston, où ses tendances mégalomaniaques se renforcent (il écrira notamment à Bill Clinton et à la reine du Royaume-Uni Elizabeth II en signant de ses multiples titres, tels "Monarque de la Suprématie noire").

Prince Emmanuel n'est pas convié à la mission en Afrique (pour étude de rapatriement possible), mais il fera partie des trente et un elders invités à la réception officielle de Hailé Sélassié, qui lui remettra sa médaille en or frappée à l'effigie du lion de Judah.

Voir aussi