AEpyornis

AEpyornis

Æpyornis

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Æpyornis
 Aepyornis maximus
Aepyornis maximus
Classification classique
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Aves
Ordre Aepyornithiformes
Famille Aepyornithidae
Genre
Aepyornis
I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1851
Espèces de rang inférieur
  • Aepyornis gracilis
  • Aepyornis hildebrandti
  • Aepyornis maximus
  • Aepyornis medius
légende : † — éteint —
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Les æpyornis ou oiseaux-éléphants (Aepyornis) étaient des oiseaux géants, faisant partie des ratites (autruches, émeus, nandous…). Ils vivaient exclusivement à Madagascar.

Bien qu'ils n'eussent pas été les plus hauts, les Aepyornis sont considérés comme les plus lourds de tous les oiseaux ayant existé, leur poids approchant les 500 kilogrammes. Ces oiseaux étaient incapables de voler. Disparus probablement aux alentours de l’an 1000, ou peut-être seulement au XVIIe ou XVIIIe siècle[1], les Aepyornis ont côtoyé les premiers hommes arrivant à Madagascar. Encore aujourd'hui, les Malgaches peuvent trouver des œufs intacts qu'ils utilisent comme urnes.[réf. nécessaire]

Plusieurs hypothèses ont été émises pour expliquer leur disparition : chasse ou prélèvement des œufs par l'homme, maladie, etc. La cause possible de cette extinction serait un changement de climat : un temps de sècheresse les a poussés d'abord à se regrouper autour de points d'eau. Ensuite, la sècheresse ayant persisté, l'espèce a finalement disparu. Un grand nombre de squelettes a ainsi été retrouvé à proximité d'anciens points d'eau.

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Sommaire

Liste des espèces

  • Aepyornis gracilis Monnier 1913
  • Aepyornis hildebrandti Burckhardt 1893
  • Aepyornis maximus Geoffroy-Saint Hilaire 1851
  • Aepyornis medius Milne-Edwards & Grandidier 1866

Voir aussi

Liens internes

Références

  1. Il était une fois nos ancêtres, une histoire de l’évolution, Chapitre Les Sauropsidés, Richard Dawkins
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