Chancel

Chancel
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L'empereur Théodose Ier et sa cour séparés du public par un chancel (obélisque de Théodose)

Dans l'architecture ecclésiastique, le chancel (du latin cancelli, « treillis », « barrière », « balustrade »), appelé aussi clôture de chœur, est une clôture basse qui sépare la nef d'une église chrétienne où sont réunis les fidèles, du chœur liturgique réservé au clergé. Dans les églises paléochrétiennes et médiévales, cette clôture se nomme chancel, pour les périodes suivantes, elle est appelée clôture de chœur[1].

Sommaire

Origine

Son origine remonte à l'Antiquité : dans les lieux publics, le chancel ou cancel était une barrière qui séparait les orateurs ou magistrats du peuple, ayant notamment pour fonction de prévenir les débordements du public.

Les édifices religieux conservent cette barrière, l'étymologie du terme sacré montre bien la notion de délimitation. L'Église chrétienne primitive est construite sur le modèle des basiliques civiles construites à partir du IVe siècle par les empereurs romains. Dans ces basiliques civiles, le chancel isole le juge du public tandis que dans les premières basiliques chrétiennes, ce n'est qu'une simple clôture d'autel qui isole le Saint-Sacrement des laïcs qui pourraient se montrer irrévérencieux en voulant le toucher. Cette séparation est renforcée par le droit canonique qui stipule que la construction et l'entretien du chancel sont sous la responsabilité du recteur, tandis que celles de la nef sont sous la responsabilité de la paroisse. À partir du VIe siècle, certaines basiliques chrétiennes orientales comme Sainte-Sophie commencent à entourer leurs autels de templons . Les basiliques en Europe occidentale ont leur chœur situé à l'ouest et le chancel y est attesté dès le VIIIe siècle : la clôture délimite alors un espace de plus en plus grand en avant de l’autel, espace appelé presbytérium (notamment le chœur dans lequel peuvent être placés les stalles des chantres et les officiants)[2].

Architecture

Arc de triomphe du chancel de la Cathédrale Saint-Colman de Cobh.

Cette clôture, sorte de parapet bas (généralemnt 1 mètre de hauteur), forme dans l'art paléochrétien et parfois postérieurement, un enclos rectangulaire. Ses parois sont en pierre (balustrades en marbre pour les plus luxueuses), en bois ou en métal (souvent grille en fer forgé). Ces parois sont de faible hauteur, parfois percées de plusieurs portillons (fermés par des vantaux métalliques ou par des chaînes), encastrées entre des piliers et surmontées de rideaux suspendus à une poutre de gloire.

Selon les traditions régionales, elle peut avoir pour mobilier deux ambons ou deux chaires surélevés qui se font face et sont accessibles de l’intérieur du chancel : ils sont réservés à la proclamation de l’épître (coté Epître à droite) et de l’évangile (côté Evangile à gauche), à la prédication. Lorsqu'il est à hauteur d'appui, le sommet de la clôture peut servir de table de communion.

Le chancel est souvent constitué de grandes plaques pleines ou ajourées au décor principalement géométrique (les représentations figurées sont rares). D'abord simplement ornées, ces plaques deviennent richement sculptées ou revêtues de mosaïques, de marqueterie. Il peut également être couvert par un arc appelé « arc de triomphe » ou arc triomphal[3].

Dans les églises byzantines, le chancel s'élève par des colonnades pour former un templon. Dans les églises chrétiennes occidentales, il peut évoluer en jubé.

Notes et références

  1. Terminologie de l'architecture religieuse
  2. Alcuin, Lettre 245, MGH, Epp, IV, p. 173
  3. G. Huisman, Histoire Générale de l’Art, Quillet, 1947, p. 52-54 

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • Michel Kaplan, Le sacré et son inscription dans l'espace à Byzance et en Occident : études comparées, Publications de la Sorbonne, 2001, 318 p.

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Chancel de Wikipédia en français (auteurs)

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  • Chancel — area of Brown Memorial Presbyterian Church, Baltimore, Maryland, USA, with raised level …   Wikipedia

  • Chancel — Chan cel, n. [OF. chancel, F. chanceau, cancel, fr. L. cancelli lattices, crossbars. (The chancel was formerly inclosed with lattices or crossbars) See {Cancel}, v. t.] (Arch.) (a) That part of a church, reserved for the use of the clergy, where… …   The Collaborative International Dictionary of English

  • Chancel — • Part of the choir near the altar of a church, where the deacons or sub deacons stand to assist the officiating priest Catholic Encyclopedia. Kevin Knight. 2006. Chancel     Chancel      …   Catholic encyclopedia

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  • chancel — [chan′səl] n. [ME chauncel < OFr chancel < LL cancellus < L cancelli, pl., lattices: see CANCEL] the part of a church around the altar, usually at the east end, reserved for the use of the clergy and the choir: it is sometimes set off by …   English World dictionary

  • chancel — CHANCEL. s. m. Voyez Cancel …   Dictionnaire de l'Académie Française 1798

  • chancel — ► NOUN ▪ the part of a church near the altar, reserved for the clergy and choir. ORIGIN from Latin cancelli crossbars …   English terms dictionary

  • chancel — chanceled, chancelled, adj. /chan seuhl, chahn /, n. the space about the altar of a church, usually enclosed, for the clergy and other officials. [1275 1325; ME < MF < LL cancellus lattice, railing or screen before the altar of a church, L… …   Universalium

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