Cerrado

14°0′20.5″S 47°41′4.6″O / -14.005694, -47.684611

La distribution géographique du biome est indiquée en jaune sur cette carte. Images: NASA.

Le Cerrado est un type particulier de savane que l'on rencontre en Amérique du Sud, notamment au Brésil. Le cœur de cette savane s'étend sur 1,5 million de km², ou 2 millions de km² en comptant les aires limitrophes. Cette superficie représente 22% de la superficie du Brésil^[1] et aussi présente dans les régions limitrophes du Paraguay et de la Bolivie.

Définition

Le mot ‘Cerrado’ signifie fermé ou dense, il a été appliqué a cette végétation à cause de la difficulté à la parcourir^[1]. Il s'étend à partir des frontières méridionales de la forêt amazonienne aux secteurs périphériques dans le sud-est des États de San Paulo et de Paraná, occupant plus que 2 ° de latitude et d'une altitude allant du niveau de la mer jusqu'à 1 800 m

Climat

La température peut varier de 18 ° à 28 °C et la quantité de pluie annuelle varie entre 800 et 2 000 mm avec une forte saison sèche d’avril à septembre^[2]

Variables qui déterminent la distribution du biome

La distribution du Cerrado est déterminée principalement par 4 éléments : la précipitation saisonnière, le drainage et la fertilité du sol et les feux.

• Bien que le climat du biome du Cerrado varie considérablement, la quantité de pluie dans toute l’année est considérée comme normale en comparaison aux autres types de savanes du monde. Néanmoins, comme un certain nombre d'auteurs le précisent, le caractère saisonnier des précipitations ne peut pas entièrement expliquer la prédominance de la végétation du Cerrado.
• L'humidité et la fertilité du sol sont des facteurs aussi importants à considérer. La plupart des sols de ce biome sont dystrophiques, avec un pH bas, une faible disponibilité en calcium et magnésium et une forte disponibilité en aluminium.
• Le feu est également un facteur structurant du biome du Cerrado; la plupart des espèces végétales y sont adaptées via le développement de certaines tolérances et même pour certaines un degré de dépendance au feu. Ainsi les plantes ayant stocké leurs réserves nutritives dans le sol, les oiseaux et insectes habitant dans les termitières (qui résistent à des conditions climatiques extrêmes), et les arbres ayant développés une résistance de leur écorce, survivent à ces évènements climatiques ravageurs. L'écosystème retrouve donc une apparence fertile et se reconstitue peu après ces incendies.

Cerrado dans la région de Pirenópolis (Goiás)

Biodiversité^[3]

En termes d'espèces, le Cerrado est la savane néotropicale la plus riche, avec environ 430 espèces d'arbres et d’arbustes, environ 300 espèces herbacées et plus de 100 espèces d’herbes (Sarmiento 1196). Au total plus de 160 000 espèces de plantes et animaux. Les grands mammifères tels que le fourmilier géant (Myrmecophaga tridactyla), le tatou jaune (Euphractus sexcinctus), le jaguar (Panthera Onca) sont représentatifs de ce biome.

Il est possible de trouver le caractéristique Capybara (Hydrochaeris hydrochaeris) et plusieurs espèces de singes : Alouatta caraya et Cebus apella.

Les arbres du Cerrado ont une écorce habituellement épaisse et beaucoup de feuilles ont les cuticules épaisses : dispositifs fournissant une résistance au feu. Les familles dominantes sont Leguminosae, Malpighiaceae, Myrtaceae, Melastomataceae et Rubiaceae.

Menaces à la biodiversité

Le ‘Cerrado’ est le biome le plus menacé de l’Amérique du Sud à cause de l’expansion de l’agriculture. Environ 50% de la région est actuellement utilisée pour l’homme et près de 40% de sa superficie naturelle a été convertie en zone de pâturage ou de cultures.(Klink et al 1995^[4]; Ratter et al 1997^[5])

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} (1) Oliveira-Filho, A.T. et J.A. Ratter. 1995. A study of the origin of central Brazilian forests by the analysis of plant species distribution patterns.
2. ↑ Dias, B.F.S. 1992. Cerrados: Uma caracterizaçao. In B.F.S. Dias, ed Alternativas de Desenvolvimiento dos Cerrados : Manejo e Conservaçao dos Recursos Naturais Renovaveis
3. ↑ Shorrocks, Bryan, The biology of African savannahs, Oxford University Press, 2007
4. ↑ Klink, C.A. Macedo, R. And Mueller, C. 1995. Bit by bit the Cerrado loses space
5. ↑ Ratter, J.A. , J.F. Ribeiro et D. Bridgewater,1997. The Brazilian cerrado vegetation and threats to its biodiversity.