Cecil Day-Lewis

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Cecil Day-Lewis
Autres noms	Nicholas Blake
Activités	poète, romancier
Naissance	27 avril 1904
Décès	22 mai 1972

Cecil Day-Lewis (ou Day Lewis), né le 27 avril 1904 à Ballintubbert en Irlande, mort le 22 mai 1972 à Hadley Wood en Angleterre, est un poète britannique, poète lauréat de 1967 à 1972, commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique et, sous le pseudonyme de Nicholas Blake, un écrivain à mystères. Il est le père du comédien Daniel Day-Lewis.

Vie

Il est le fils du révérend Frank Cecil Day Lewis et de Kathleen Squires. Après la mort de sa mère en 1906, il est élevé à Londres par son père, avec l’aide d’une tante. Il étudie à Sherborne School et à Wadham College, dont il sort diplômé en 1927. À Oxford, il rejoint le cercle formé autour de W. H. Auden et l'aide à éditer Oxford Poetry 1927. Son premier recueil de poèmes, Beechen Vigil, paraît en 1925^[1].

Dans sa jeunesse, Day-Lewis a adopté des idées communistes, devenant membre du Parti communiste de 1935 à 1938, et ses premiers poèmes sont marqués par le didactisme et une préoccupation pour les thèmes sociaux^[2]. Il s'engage comme partisan dans l'armée républicaine pendant la guerre civile espagnole, mais, après la fin des années trente, il perd peu à peu ses illusions^[1],[3].

En 1928, il se marie avec Mary King, la fille d'un professeur, et travaille comme maître trois écoles^[1]. Il se marie en secondes noces avec l'actrice Jill Balcon.

En 1935, pour compléter les revenus tirés de ses poèmes, Day-Lewis décide d'écrire un roman de détective, A Question of Proof, pour lequel il crée le personnage de Nigel Strangeways, un détective amateur, neveu d'un officier de Scotland Yard^[4]. Suivent dix-neuf autres romans policiers. Dans le premier roman, le personnage de Nigel Strangeways est modelé sur W. H. Auden, mais Strangeways devient une figure moins extravagante et plus sérieuse dans les romans suivants. À partir du milieu des années 1930 Day-Lewis parvient à vivre de sa plume^[1].

Durant la Seconde Guerre mondiale, il travaille comme rédacteur de publications au ministère de l'Information, une institution moquée par George Orwell dans son uchronie 1984 (également basée sur l'expérience d'Orwell à la BBC). Dans son travail, il s'éloigne de l'influence d'Auden et développe un style lyrique plus traditionnel. Plusieurs critiques affirment qu'il a atteint sa pleine stature de poète avec Word Over All (1943), quand il achève de prendre ses distances avec Auden^[5].

Après la guerre, il rejoint l'éditeur Chatto & Windus comme rédacteur en chef. En 1946, il est lecteur à l'université de Cambridge, publiant ses lectures dans The Poetic Image (1947). En 1951, il se marie avec l'actrice Jill Balcon, fille du producteur de cinéma Michael Balcon. Plus tard, il enseigne la poésie à l'université d'Oxford, où il est professeur de poésie de 1951 à 1956^[1].

De ces deux mariages, Day-Lewis a eu cinq enfants, en particulier l'acteur Daniel Day-Lewis et le journaliste Tamasin Day-Lewis, ainsi que l'écrivain et critique télé Sean Day-Lewis, qui a écrit une biographie sur son père, C. Day Lewis : Une Vie littéraire anglaise (1980).

Il est nommé poète lauréat en 1968, succédant à John Masefield. Day-Lewis est également président du Conseil des Arts, dans la catégorie littérature, vice-président de la Société royale de littérature, membre honoraire de l'Académie américaine des Arts et des Lettres, membre de l'Académie irlandaise des Lettres et professeur de rhétorique à Gresham College, à Londres.

Tombe de Cecil Day-Lewis

Day-Lewis meurt le 22 mai 1972, dans le Hertfordshire, dans la maison de Kingsley Amis et d'Elisabeth Jane Howard, où il demeurait avec son épouse. C'était un grand admirateur de Thomas Hardy, et il s'est arrangé pour être inhumé aussi près que possible de la tombe de l'écrivain, au cimetière de l'église St. Michael's, à Stinsford^[1].

Epitaph

1904-1972

Shall I be gone long? For ever and a day To whom there belong? Ask the stone to say. Ask my song.

Poésie

"Song"

Tiré de The Passionate Shepherd to His Love de Christopher Marlowe :

Come, live with me and be my love,

And we will all the pleasures prove

Of peace and plenty, bed and board,

That chance employment may afford.

I'll handle dainties on the docks

And thou shalt read of summer frocks:

At evening by the sour canals

We'll hope to hear some madrigals.

Care on thy maiden brow shall put

A wreath of wrinkles, and thy foot

Be shod with pain: not silken dress

But toil shall tire thy loveliness.

Hunger shall make thy modest zone

And cheat fond death of all but bone-

If these delights thy mind may move,

Then live with me and be my love^[6].

Œuvres principales

Recueils de poésie

• Transitional Poem (1929)
• From Feathers To Iron (1932)
• Collected Poems 1929–1933 (1935)
• A Time To Dance And Other Poems (1935)
• Overtures to Death (1938)
• Short Is the Time (1945)
• Collected Poems (1954)
• Pegasus and Other Poems (1957)
• The Whispering Roots and Other Poems (1970)^[7]
• Complete Poems (1992)^[8]

Essais

• A Hope for Poetry (1934)^[9]

Traductions

• Les Géorgiques de Virgile (1940)^[10]
• L’Énéide de Virgile (1952)
• Les Églogues (1963)^[11]

Romans écrits sous le nom de Nicholas Blake

• A Question Of Proof (1935)
• Thou Shell Of Death (1936)
• There's Trouble Brewing (1937)
• The Smiler With The Knife (1938)
• The Beast Must Die (1938), adapté au cinéma par Claude Chabrol en 1969 : Que la bête meure
• Malice In Wonderland (1940)
• The Case Of The Abominable Snowman (1941)
• Minute For Murder (1946)
• Head Of A Traveller (1949)
• The Dreadful Hollow (1953)
• The Whisper In The Gloom (1954)
• A Tangled Web (1956)
• End Of Chapter (1957)
• The Widow's Cruise (1959)
• The Sad Variety (1964)
• The Morning After Death (1966)
• The Private Wound (1968)

Romans pour enfants

• Dick Willoughby (1933)
• The Otterbury Incident (1948)

Bibliographie

• Sean Day-Lewis, Cecil Day-Lewis: An English Literary Life" (1980)
• Alfred Gelpi, Living in Time: The Poetry of C. Day Lewis (1998)
• Peter Stanford, "C Day-Lewis: a Life" (2007)

Notes

1. ↑ ^{a, b, c, d, e et f} Cecil Day-Lewis
2. ↑ Day Lewis, C
3. ↑ Arte Historia Personajes
4. ↑ Les auteurs de romans policiers oubliés
5. ↑ BBC
6. ↑ Untitled
7. ↑ Poésie
8. ↑ Complete Poems
9. ↑ Essai
10. ↑ Un extrait de son Orphée et Eurydice, paraît dans The Queen's Book of the Red Cross
11. ↑ Traduction et BBC

Précédé par: John Masefield

Poète Lauréat britannique

Suivi par: John Betjeman

Liens externes

• Cecil Day-Lewis sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Cecil Day-Lewis in the kirjasto website - information
• Day-Lewis' poem 'Newsreel' read over footage from 1930s Pathe newsreels
• Tombe de Day-Lewis
• C. Day Lewis, A Revised Bibliography, 1929-39 and Index of MSS Locations with Introductory Notes par Nick Watson, Radged Press, 2003
• Recordings of interviews sur le site de BBC Four
• The Volunteer - Une ode aux brigades internationales de Cecil Day Lewis