Catacombe de Saint-Calixte

41° 51′ 19″ N 12° 30′ 53″ E / 41.85537, 12.51480

La catacombe de Saint-Calixte.

Peinture d'un baptême dans la catacombe de Saint-Calixte.

Peinture du poisson et du pain eucharistique, sur un mur de la crypte de Lucine, dans la catacombe de Saint-Calixte.

La catacombe de Saint-Calixte se trouve parmi les plus grandes et les plus importantes de Rome. Elle est située sur la droite de la Via Appia antica, après la petite église du « Quo Vadis ? »

Historique

Crée vers le milieu du II^e siècle, elle fait partie d'un ensemble funéraire qui occupe 15 hectares de terrain, avec un réseau de galeries long de presque 20 kilomètres, sur quatre niveaux, et qui atteignent une profondeur supérieure à 20 mètres. A l'origine on y trouvait les sépultures de dizaines de martyrs, de seize papes et de très nombreux Chrétiens.

La catacombe porte le nom du diacre Calixte qui, au début du III^e siècle, fut chargé par le pape Zéphyrin de l'administration du cimetière. Zéphyrin meurt en 217 et est le premier pape à y être enterré. Calixte lui succède et devient le pape Calixte Ier. C'est ainsi que la catacombe de Saint-Calixte devint le cimetière officiel de l'Église de Rome. Cette catacombe est composée d'un ensemble de plusieurs cryptes dont la plus connues est la crypte des papes, découverte en 1854 par Giovanni Battista de Rossi, qui accueillaient à l'origine les dépouilles de neuf souverains pontifes du II^e siècle.

Article détaillé : Crypte des papes.

On voit à la surface deux petites basiliques avec trois absides. Dans la basilique orientale furent probablement enterrés le pape saint Zéphyrin et le jeune martyr de l'Eucharistie, saint Tarcisius.

Le cimetière souterrain comprend différentes zones. La crypte de Lucine et la région dite des papes et de Sainte Cécile sont les noyaux les plus antiques (II^e siècle). Les autres régions sont appelées de Saint Miltiade (milieu du III^e siècle), des saints Gaius et Eusèbe (fin du III^e siècle), occidentale (première moitié du IV^e siècle) et libérienne (seconde moitié du IV^e siècle, avec de nombreuses cryptes importantes).

Liste des 16 papes inhumés

Voici la liste des seize souverains pontifes qui ont été enterrés à l'origine dans la catacombe de Saint-Calixte:

1. Zéphyrin (15^e pape de 199 à 217) - Ses reliques auraient été transférées dans la basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête.
2. Urbain Ier (17^e pape de 222 à 230) - Localisation inconnue dans la catacombe.
3. Pontien (18^e pape de 230 à 235)
4. Antère (19^e pape de 235 à 236) - Ses reliques auraient été transférées dans la Basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête.
5. Fabien (20^e pape de 236 à 250) - Ses reliques auraient été dispersées en plusieurs endroits de Rome: la basilique Saint-Sylvestre et Saint-Martin des Monts; l'ancienne basilique Saint-Pierre; et la basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs.
6. Corneille (21^e pape de 250 à 253)
7. Lucius Ier (22^e pape de 253 à 254) - Ses reliques auraient été dispersées en plusieurs endroits de Rome: la basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête; l'église Sainte-Cécile-du-Trastevere; et la basilique Sainte-Praxède.
8. Étienne Ier (23^e pape de 254 à 257) - Sa pierre tombale n'a pas été retrouvée. Ses reliques auraient été tranférées dans deux endroits de Rome: l'ancienne basilique Saint-Pierre et la basilique San Sisto Vecchio.
9. Sixte II (24^e pape de 257 à 258)
10. Denys (25^e pape de 259 à 268) - Sa pierre tombale n'a pas été retrouvée. Ses reliques auraient été transférées dans la basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête.
11. Félix Ier (26^e pape de 269 à 274) - Sa pierre tombale n'a pas été retrouvée.
12. Eutychien (27^e pape de 275 à 283) - Ses reliques auraient été transférées dans deux endroits de Sarzana: la cathédrale de la ville et l'abbaye de Luni.
13. Caïus (28^e pape de 283 à 296) - Ses reliques auraient été transférées dans deux endroits de Rome: la basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête et une chapelle privée des Barberini (la basilique de Saint André de la vallée).
14. Eusèbe (31^e pape en 310)
15. Miltiade (32^e pape de 311 à 314) - Ses reliques auraient été transférées dans la basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête.
16. Damase Ier (37^e pape de 366 à 384) - Ses reliques auraient été tranférées dans deux endroits de Rome: l'ancienne basilique Saint-Pierre et l'Église Saint-Laurent de Damase.

Papes dans d'autres catacombes

La crypte des papes étant rapidement rempli au quatrième siècle, cela oblige les autres papes à être enterré dans les catacombes connexes, tels que :

• la Catacombe de Balbina (it) sur la Via Ardeatina :

Marc, 34^e pape en 336.

• la Catacombe de Priscilla sur la Via Salaria :

Marcellin, 29^e pape de 296 à 304.

Marcel Ier, 30^e pape de 308 à 309, dont les reliques auraient été transférées dans une urne antique de basalte vert à l'autel de l'Église Saint Marcel du Corso à Rome.

Sylvestre Ier, 33^e pape de 314 à 335, dont les reliques auraient été tranférées à la Basilique Saint-Sylvestre-de-la-Tête à Rome.

Sirice, 38^e pape de 384 à 399.

Célestin Ier, 43^e pape de 422 à 432, dont les reliques auraient été transférées en 820, par le pape Pascal Ier dans la basilique de Sainte-Praxède à Rome.

• la Catacombe de Calepodius (it) :

Calixte Ier, 16^e pape de 217 à 222, dont les reliques auraient été transférées à la basilique Sainte-Marie-du-Trastevere à Rome.

Jules Ier, 35^e pape de 337 à 352, dont les reliques auraient été transférées à la basilique Sainte-Marie-du-Trastevere à Rome.

• la Catacombe de Pontian (it) sur la Via Portuensis :

Anastase Ier, 39^e pape de 399 à 401.

Innocent Ier, 40^e pape de 401 à 417.

• la Catacombe de Santa Felicita (it) sur la Via Salaria:

Boniface Ier, 42^e pape de 419 à 422.

Articles connexes

• Liste de catacombes
• Liste des papes
• Liste détaillée des papes
• Liste des nécropoles papales hors basilique Saint-Pierre
• Nécropole papale de la basilique Saint-Pierre
• Liste des nécropoles royales
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• Liste des dix règnes pontificaux les plus courts