Cassio

Cassio
Série
Scénario	Stephen Desberg
Dessin	Henri Reculé
Couleurs	Henri Reculé (T.1), Renaud Angles (T.2), Bertrand Denoulet (T.3 et 4)
Genre(s)	thriller historique
Thèmes	Rome antique
Personnages principaux	Ornella Grazzi Lucius Aurelius Cassio Lucas Tanhaüser
Lieu de l’action	Rome
Époque de l’action	IIe siècle - XXIe siècle
Pays	France
Langue originale	française
Éditeur	Le Lombard
Première publication	juin 2007
Nb. d’albums	4
Prépublication	BoDoï (mars 2007)

Cassio est le héros éponyme d’une série de bande dessinée conçue et écrite par Stephen Desberg et dessinée par Henri Reculé. Ce thriller historique bascule entre présent du XXI^e siècle et passé du II^e siècle. Le premier tome est sorti sous le simple titre Le Premier Assassin en juin 2007 chez Le Lombard, avant d'être réédité en mars 2009 avec une nouvelle maquette de couverture.

La série comprendra trois cycle de quatre tomes : le premier dévoile qui sont les quatre assassins du personnage principal, le second cycle expliquera pourquoi ils se sont ligués contre Cassio, et le troisième montrera comment Cassio a échappé à l’attentat^[1].

La genèse

Inséparables depuis 1998, Stephen Desberg et Henri Reculé ont fini de travailler ensemble sur leur deuxième tome du dernier livre de la jungle librement inspirés des The Jungle Book et The Second Jungle Book de Rudyard Kipling, mais, en même temps, rien ne leur empêche de parler leur prochaine nouvelle série qui aura pour titre Cassio :

« Cela fait quelques années que nous travaillons ensemble. Nous parlons donc beaucoup des projets à venir. Les récits historiques m’intéressent beaucoup, et je souhaitais réaliser une série qui avait pour cadre l’Égypte ancienne. Stephen Desberg a été emballé par mon envie de réaliser une série historique, mais il souhaitait plutôt l’axer dans la Rome antique. Finalement, comme nous avons envie de voyager avec le personnage principal et d’aller de ville en ville. Pour Le Premier Assassin, nous avons opté pour Éphèse, l’ancienne Turquie. Cela fait partie des bonnes surprises que je peux avoir avec Stephen. Nous ne partions pas sur ce postulat-là lorsque nous avons commencé à réfléchir à Cassio. Mais petit à petit, il a eu cette idée de raconter l’histoire sur deux époques différentes. Ce n’est pas une ficelle scénaristique, mais plutôt un double récit qui, d’une certaine manière, se rejoint. Nous avons envie de raconter la vie de Cassio de manière très dramatique. En évitant tout ce qui serait autre chose que la vie des personnages. Stephen a volontairement choisi une période de l’Empire romain où il ne s’est rien passé d’exceptionnel : pas d’Empereur sadique, pas de guerre virulente ou de danger particulier. Cela nous permettait de nous concentrer sur la vie de Cassio, qui va être un personnage important dans l’Empire. Il va susciter la jalousie, la haine, etc. Ce qui provoquera son assassinat... Du moins d’après les textes que retrouve l’archéologue. »

— Henri Reculé^[2].

Le scénariste, alors passionné d’archéologie, d’histoire romaine et marqué par le film de William Wyler Ben-Hur dans son enfance, ajoute un autre personnage, une jeune et belle archéologue Ornella Grazzi au XXI^e siècle :

« Les deux histoires vont se rejoindre. Le principe de la série consiste en la résolution d’un meurtre qui a été commis durant l’antiquité par une conjuration de quatre assassins. Qui sont ces quatre assassins ? Pourquoi se sont-ils alliés pour abattre Cassio ? Dans chacun des quatre premiers albums, l’archéologue va dénicher des éléments qui vont lui permettre de comprendre les raisons de cette conjuration. Chaque tome abordera une partie de la vie de Cassio et la découverte de l’identité de l’un des assassins. Le lecteur découvrira, à la fin du premier album, qu’il a réchappé à un assassinat. Les enjeux de celui-ci sont fortement liés à notre présent. Je vous rassure, je ne remettrai pas les fondements de l’Église en cause. Le cinquième album sera axé sur la conjuration, et les évènements qui ont poussés les assassins à s’allier. Après, nous aborderons sans doute la vengeance de Cassio. La série s’étalera, au minimum, sur une dizaine de titres, si le public suit. »

— Stephen Desberg^[3].

Avant d'entamer le troisième tome du dernier livre de la jungle, Reculé dessine déjà vingt pages de la nouvelle série avant de la mettre de côté parce que l'éditeur Le Lombard désire que Le dernier livre de la jungle soit terminée plus tôt possible.

Pour les décors, il se documente beaucoup sur les archéologues qui ont travaillé sur le site d'Ephèse.

Le magazine mensuel BoDoï, pré-publie le 23 mars 2007 quelques planches du premier tome en trois parties dans le numéro 106, 107 et 108.

L'histoire y contient également la vie sociale et économique de l’Empire romain, sans oublier les rapports de force, l’esclavage, la sexualité et la sensualité :

« C’est l’un des intérêts de créer une série historique, aborder la morale de l’époque. La sexualité, la nourriture, toutes ces choses rythmaient les journées. Je souhaite une approche ouverte. Il y a quelques années, je n’aurais peut-être pas osé. Mais aujourd’hui j’ai envie d’aller dans cette direction. Cela permet de mieux comprendre les personnages. »

— Stephen Desberg^[1].

Description

Synopsis

145 après Jésus-Christ, Lucius Aurelius Cassio, un des hommes les plus riches et les plus influents de Rome, est victime d’une conjuration. Au cœur de sa propre demeure, quatre assassins masqués le frappent de leur poignard.

Près de deux mille ans plus tard, l’enquête commence. L’archéologue Ornella Grazzi découvre des parchemins de la main de Cassio. Elle cherche, page après page, à dévoiler les visages des quatre meurtriers.

Histoire

De nos jours, en Turquie, à quelques kilomètres au sud d'Éphèse, l’archéologue Ornella Grazzi découvre avec ses collègues dans un caverne un portrait qui daterait au milieu du II^e siècle après Jésus-Christ.

C'est Lucius Aurelius Cassio. Inconnu pour le professeur Bilirgi, l'homme du portrait ne pourrait être, d'après lui, ni empereur ni prophète ou même gladiateur puisque son nom n'est mentionné nulle part dans les dossiers du ministère de la culture. Mais, pour la belle Ornella Grazzi qui s'est renseignée, il s'agit l'un des hommes les plus puissants et les plus riches de Rome durant le règne d'Antonin le Pieux. Sa disparition est inexpliquée, car on le découvrit un matin, en l'an 145, le corps percé de quatre coups de couteau, baignant dans son sang. L'enquête fut pourtant menée par les questeurs de l'empereur lui-même, mais le dossier finit très vite par être refermé sans connaître le véritable meurtrier.

D'autres textes de quelques années plus tard, fut laissés entendre que cet homme assassiné ne serait pas mort...

Et pire encore, il fut parvenu à survivre, à son meurtre puisqu'il se fut vengé...

Personnages

• Ornella Grazzi : Une jeune archéologue romaine, passionnée par ce mystérieux avocat-médecin Lucius Aurelius Cassio, veut démasquer ses quatre assassins. Même si les preuves sont difficiles à récolter deux mille ans après le meurtre, il semble bien que l’inquiétante ombre de cette machination plane sur la jeune italienne…

• Aurelius Cassio : L’un des avocats les plus puissants et les plus riches de Rome, fils d’un citoyen de Rome et d’une princesse égyptienne de Thèbes, il vécut sa jeunesse à Éphèse. Habile orateur, il devient un avocat réputé. Mais pour l’empereur, il sera surtout un puissant médecin dont les poudres mystérieuses font des miracles. Sa disparition a été brutale. Un matin, en 145 après Jésus-Christ, on retrouve son corps percé de quatre coups de couteau.

• Lucas Tanhaüser : Un sombre collectionneur richissime par qui le meurtre aurait été parfait si sa gouvernante n'avait pas sauvé Ornella Grazzi : il s'intéresse également à l'avocat-médecin, surtout aux poudres et non pas seulement aux quatre assassins. À la fin du tome du premier cycle, il apparait en vérité comme associé des services secrets.

Analyse

Quand le premier tome Le Premier Assassin paraît en ce juin 2007, les lecteurs se plaignent du graphisme, qui manquerait de détail. Le dessinateur n'est «pas vraiment d'accord» sauf les planches 1 à 20, excepté la 13, qui lui «semblent moins bonnes»^[4]. Un autre point revenant de la part des critiques est la comparaison avec Le Scorpion d'Enrico Marini :

« Personnellement, je ne trouve pas que nos dessins se ressemblent à ce point… Ce que nous avons vraiment en commun c’est le scénariste. »

— Henri Reculé^[4].

Entre-temps, ils se penchent tous les deux sur un scénario pour une autre nouvelle série Empire USA en compagnie de Yann et Enrico Marini : six tomes en une année, dont la sortie paraît du 19 septembre au 5 décembre 2008. C'est ce qui explique sans doute le retard du second tome de Cassio prévue en juin 2008.

L'éditeur Le Lombard demande au dessinateur de renouveler la mise en couleur pour la réédition du premier tome et ce dernier profitant cette occasion corrige et cadre à nouveau quelques vingtaine de planches. Cette réédition se montre alors le 6 mars 2009 en même temps que le second tome Le Second Coup dans les librairies.

Le troisième tome La Troisième Plaie s'entend sortir en septembre de la même année et le quatrième Le Dernier Sang en avril 2010, dernier tome du cycle dans lequel nous ne connaissons pas encore toute l'histoire de Cassio.

Publications en français

Revues

• BoDoï n^os 106, 107 et 108 à partir du 23 mars 2007

Albums

1. Le Premier Assassin (juin 2007, ISBN 978-2-8036-2259-7)
2. Le Second Coup (mars 2009, ISBN 978-2-8036-2404-1)
3. La Troisième Plaie (septembre 2009, ISBN 978-2-8036-2567-3)
4. Le Dernier Sang (avril 2010, ISBN 978-2-8036-2629-8)

Remarques concernant les parutions :

• Lors de la première édition, en juin 2007, un ex-libris est offert par le libraire.
• À l'occasion de la sortie du second tome en mars 2009, une réédition du premier tome présente une nouvelle couverture, une nouvelle mise en couleur et un nouveau logo.

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} « Sur les traces de tueurs vieux de 2000 ans... », dans le site Le Matin, 28 février 2009.
2. ↑ « Henri Reculé : « Stephen Desberg et moi, Nous nous laissons beaucoup de liberté de réaction » », dans le site ActuaBD, 25 juin 2007.
3. ↑ « Stephen Desberg : « La question des personnages est fondamentale » », dans le site ActuaBD, 4 juin 2007.
4. ↑ ^{a et b} « Rencontre avec Henri Reculé - Dessinateur de Cassio », dans le site Bulle d'encre, 9 septembre 2007.

Voir aussi

Liens externes

• Site officiel d'Henri Reculé présentant Cassio
• Site officiel de Cassio chez Le Lombard
• Cassio dans la Bédéthèque