Cariatides

Cariatide

Une cariatide ou caryatide (femme de Caryes, une ville de Laconie) est une statue de femme souvent vêtue d'une longue tunique, soutenant un entablement sur sa tête, remplaçant ainsi une colonne, un pilier ou un pilastre. Les plus célèbres figurent sur le baldaquin de l'Érechthéion, sur l'Acropole.

D'après Vitruve, leur nom viendrait de ce que la ville de Karyes s'étant alliée aux Perses lors de l'invasion, ses habitants furent exterminés par les autres Grecs et leurs femmes réduites en esclavage, et condamnées à porter les plus lourds fardeaux. Cette explication est cependant douteuse, ce motif architectural étant déjà répandu à cette époque (Trésor des Siphniens à Delphes par exemple) ; il pourrait aussi s'agir de statues de prêtresses.

En 1550, Jean Goujon (architecte et sculpteur du roi Henri II) a réalisé des cariatides au Louvre, elles soutiennent la plateforme des musiciens dans la salle des gardes suisses (aujourd'hui dite des cariatides). Il s'agit d'une citation des cariatides de l'Érechthéion, cependant Goujon n'en avait eu connaissance que par des descriptions et n'avait jamais visité l'original.

De figure hiératique dans l'antiquité, la figure de la cariatide est devenue au cours du XIX^e siècle extrêmement lascive, avec des drapés plus moulants, des poses plus suggestives, etc. (voir fontaine Wallace).

une cariatide de l'Érechthéion

Les Cariatides à l'entrée de l'Érechthéion

Voir aussi

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• Cariatide, sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)
• Cariatide, sur Wiktionary (dictionnaire universel)

• Atlante (équivalent masculin de la cariatide).

Source partielle

« Cariatide », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang [sous la dir. de], Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions]  (Wikisource)

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