C. J. Cherryh

C. J. Cherryh
C. J. Cherryh en 2006
Nom de naissance	Carolyn Janice Cherry
Activités	Romancière
Naissance	1er septembre 1942 (1942-09-01) (69 ans) Saint-Louis, Missouri,  États-Unis
Langue d'écriture	Anglais américain
Genres	Science-fiction, fantasy
Distinctions	Prix Hugo Prix Locus
Œuvres principales
Cyteen Forteresse des étoiles Le cycle de Chanur

C. J. Cherryh (née le 1^er septembre 1942) est le nom de plume de l'écrivain américaine de fantasy et de science-fiction Carolyn Janice Cherry, sœur du peintre David A. Cherry. Elle a écrit plus de 60 romans depuis les années 1970, notamment Cyteen et Forteresse des étoiles, qui ont obtenu le Prix Hugo (et qui se déroulent tous deux dans l'univers Alliance-Union créé par l'auteur). En 2001, Don Wells et Alex Cruz, astronomes amateurs découvrent un nouvel astéroïde et le nomment 77185 Cherryh en hommage à l'auteur. À cette occasion, ils disent d'elle : « elle nous a mis au défi de mériter les étoiles en imaginant comme l'humanité pouvait grandir pour vivre parmi elles. »^[1]

M^me Cherry ajouta un h à la fin de son nom car son premier éditeur, Donald Wollheim, trouvait que « Cherry » avait des consonances trop romantiques pour un auteur de science-fiction. L'utilisation des initiales C. J. à la place des prénoms de l'auteur visait, dans le même esprit, à dissimuler son genre, la science-fiction étant dominée à l'époque par des auteurs masculins.

Biographie

C. J. Cherryh est née le 1^er septembre 1942 à Saint-Louis, Missouri, et a passé son enfance à Lawton dans l'Oklahoma. Elle a commencé à écrire dès l'âge de 10 ans, frustrée par l'arrêt de sa série télévisée préférée, Flash Gordon.

En 1964, elle passe un Bachelor of Arts en latin à l'université de l'Oklahoma, pendant lequel elle étudie l'archéologie, la mythologie et l'histoire de l'ingénierie. En 1965, elle passe un Master of Arts en littérature classique à l'université Johns Hopkins à Baltimore. Après ses études, C. J. Cherryh enseigne le latin, la littérature classique et l'histoire ancienne dans des écoles publiques d'Oklahoma City.

C. J. Cherryh n'a pas suivi la voie traditionnelle des écrivains de science-fiction de sa génération, en commençant par publier des nouvelles dans des magazines, puis en passant à des romans. En fait, C. J. Cherryh n'a songé à écrire des nouvelles qu'après avoir publié plusieurs romans.

Elle a donc commencé par écrire des romans pendant son temps libre, en soumettant directement les manuscrits à des éditeurs. Elle perdit même de cette façon certains manuscrits originaux (elle dû réécrire les romans correspondants), car elle manquait d'argent et envoyait parfois son unique copie à un éditeur, sans grand succès.

Elle finit par percer en 1975 quand Donald Wollheim lui acheta deux manuscrits soumis à sa maison d'éditions, DAW Books, Les portes d'Ivrel et Frères de la Terre, tout deux publiés en 1976 (dans cet ordre, contraire à celui de leur écriture). Ces deux romans lui valurent immédiatement une reconnaissance critique, et elle obtint en 1977 le prix John W. Campbell du meilleur nouvel écrivain de l'année.

Bien que toute son œuvre n'ait pas été publiée chez DAW Books, C. J. Cherryh développa à cette époque des relations fortes avec la famille Wollheim et sa maison d'éditions. Mme Cherryh alla souvent leur rendre visite à New York, séjournant même dans leur maison familiale du Queens. Outre DAW Books, l'œuvre de C. J. Cherryh a été publiée aux États-Unis d'Amérique par les maisons Baen Books, HarperCollins, Warner Books et Del Rey Books. En France, les traductions sont essentiellement parues en livre de poche chez J'ai lu.

Dans la fin des années 1970, C. J. Cherryh publia six autres romans. En 1979 sa nouvelle Cassandre obtient le prix Hugo de la meilleure nouvelle courte. Elle décida alors de quitter l'enseignement pour se consacrer à l'écriture à plein temps. Elle a obtenu deux fois le prix Hugo du meilleur roman, en 1982 avec Cyteen, puis en 1989 avec Forteresse des étoiles.

En plus de développer ses propres univers de fiction, C. J. Cherryh a écrit des histoires se déroulant dans des mondes partagés, notamment dans Thieves World, Heroes in Hell, Elfquest, Witch World et Magic in Ithkar. Elle ouvrit son propre monde (l'univers Alliance-Union) aux autres auteurs dans la série d'anthologies Merovingen Nights.

C. J. Cherryh a longtemps vécu dans l'Oklahoma. Elle habite maintenant dans les environs de Spokane (dans l'État de Washington) avec l'artiste Jane Fancher.

Narration

Cherryh adopte fréquemment un point de vue interne qu'elle nomme troisième personne très fortement limité^{[réf. nécessaire]}. Dans ce type de narration, l'histoire est racontée du point de vue du personnage principal et seules les choses vécues ou pensées par ce personnage sont décrites. Par exemple, le capitaine du vaisseau spatial ne remarquera pas la station spatiale, à laquelle il n’est plus censé faire attention. Ce type de point de vue est courant dans la littérature anglo-saxonne depuis Jane Austen.

Thèmes majeurs

Les œuvres de Cherryh décrivent les mondes fictifs avec réalisme, mettant à contribution sa connaissance des langues, de l'histoire et de la psychologie. Son pouvoir de construire des mondes étranger est pareil à celui de J. R. R. Tolkien, et lui permet de créer des cultures extra-terrestres, des espèces et des points-de-vue qui sont crédibles, afin de faire penser ses lecteurs à leurs idées de la nature humaine. La plupart de ses mondes sont ressentis au lieu d'être décrits, mais peu d'explications sont nécessaires puisque ses œuvres sont si élégantes dans leurs complexité.^{[non neutre]}

Œuvres

L'Univers Alliance-Union

L'Univers Alliance-Union est un ensemble de séries ou de romans isolés pouvant globalement être rattachés au genre space opera et écrits, d'un livre à l'autre, selon une grande variété d'approches (sociales, psychologiques, militaires, politiques). Même dans les œuvres mineures centrées sur un personnage principal ou un petit groupe d'individus, comme Rimrunners ou Heavy Time, on devine toujours ce contexte global qui est au premier plan des romans les plus ambitieux comme Forteresse des étoiles ou Cyteen. Il est d'ailleurs résumé en introduction de ces deux livres^{[réf. nécessaire]}. Dans cet univers, les aventures impliquant des protagonistes humains côtoient les histoires de rencontre avec des civilisations extra-terrestres (Forty Thousand in Gehenna ou Serpent's Reach par exemple). L'auteur ne témoigne pas d'une volonté systématique d’unifier son œuvre mais propose cependant les regroupements suivants :

Les Guerres de la Compagnie

• Forteresse des étoiles ((en) Downbelow Station, 1981)
• Temps fort ((en) Heavy Time, 1991)
• (en) Hellburner, 1992

L'Ère du rapprochement

• Les seigneurs de l'Hydre ((en) Serpent's Reach, 1980) - J'ai lu N°1420, 1983
• L'opéra de l'espace ((en) Merchanter's Luck', 1982) - J'ai lu N°1563, 1983
• Les oubliés de Gehenna ((en) Forty Thousand in Gehenna, 1983)
• Volte-face ((en) Rimrunners, 1989) - J'ai lu N°3144, 1991
• Les chants du néant ((en) Tripoint, 1994) - J'ai lu n°4155, 1996
• (en) Finity's End, 1998
• Cyteen ((en) Cyteen, 1988)

Le Cycle de Chanur

• Chanur ((en) The Pride of Chanur, 1981) - J'ai lu N°1475, 1983
• L'épopée de Chanur ((en) Chanur's Venture, 1984)
• La vengeance de Chanur ((en) The Kif Strike Back, 1985)
• Le retour de Chanur ((en) Chanur's Homecoming, 1986)
• L'héritage de Chanur ((en) Chanur's Legacy, 1992)

Les Guerres Mri

• Soleil mort : Kesrith ((en) The Faded Sun: Kesrith, 1978)
• Soleil mort : Shon'jir ((en) The Faded Sun: Shon'Jir, 1978)
• Soleil mort : Kutath ((en) The Faded Sun: Kutath, 1979)

Les Nuits mérovingiennes (période des guerres Mri)

• L'ange à l'épée ((en) Angel with the Sword, 1985)
  • Merovingen Nights shared world series, featuring "braided" stories by Cherryh and others

L'Ère d'exploration

• Port Eternité ((en) Port Eternity, 1982) - Galaxie-bis N° 117, 1985
• Le voyageur de la nuit ((en) Voyager in Night, 1984)
• L'Œuf du coucou ((en) Cuckoo's Egg, 1985)

La Rébellion de Hanan

• Frères de la Terre ((en) Brothers of Earth, 1976) - Galaxie-bis N°121, 1985
• Chasseur de mondes ((en) Hunter of Worlds, 1977) - J'ai lu N°1280, 1982

Le Cycle de Morgaine

• Les portes d'Ivrel ((en) Gate of Ivrel, 1976)
• Le puits de Shiuan ((en) Well of Shiuan, 1978)
• Les feux d'Azeroth ((en) Fires of Azeroth, 1979)
• La porte de l'exil ((en) Exile's Gate, 1988)

L'Univers Étranger

• Le Paidhi, J'ai lu, 1998 ((en) Foreigner, 1994), trad. Iawa Tate
  réédité en 2012 par les Éditions Mnémos sous le titre Étranger
• Le Retour du phœnix, J'ai lu, 1999 ((en) Invader, 1995), trad. Iawa Tate
• (en) Inheritor, 1996
• (en) Precursor, 1999
• (en) Defender, 2001
• (en) Explorer, 2003
• (en) Destroyer, 2005
• (en) Pretender, 2006
• (en) Deliverer, 2007
• (en) Conspirator, 2009
• (en) Deceiver, 2010
• (en) Betrayer, 2011

L'Univers de Finisterre

• Les Étalombres, J'ai lu, 1997 ((en) Rider at the Gate, 1995), trad. Iawa Tate
• (en) Cloud's Rider, 1996

La Guerre des gènes

• (en) Hammerfall, 2001
• (en) Forge of Heaven, 2004

Autres romans de science-fiction

• Hestia ((en) Hestia, 1979) - J'ai lu N°1183, 1981
• Les flots sans rivage ((en) Wave Without a Shore, 1981) - Galaxie-bis N°97, 1984
• Les adieux du soleil ((en) Sunfall, 1981) - J'ai lu N°1354, 1982

Œuvres de fantasy

• Les Légions de l'enfer ((en) Legions of Hell, 1987)
• (en) The Paladin, 1988
• (en) Rusalka, 1989
• (en) Chernevog, 1990
• (en) Yvgenie, 1991
• (en) The Goblin Mirror, 1992
• La Citadelle noire ((en) Faery in Shadow, 1994)

La Série Forteresse

• (en) Fortress in the Eye of Time, 1995
• (en) Fortress of Eagles, 1998
• (en) Fortress of Owls, 2000
• (en) Fortress of Dragons, 2001
• (en) Fortress of Ice, 2006

Ealdwood

• La Pierre de rêve ((en) The Dreamstone, 1983)
• (en) The Tree of Swords and Jewels, 1983

Récompenses

• Prix John Wood Campbell Memorial
  • Meilleur écrivain
    • 1977 - C.J. Cherryh
• Prix Hugo
  • Meilleure nouvelle courte
    • 1979 - Cassandra
  • Meilleur roman
    • 1982 - Forteresse des étoiles
    • 1989 - Cyteen
• Prix Locus
  • Meilleur roman de science-fiction
    • 1989 - Cyteen
• Oklahoma Book Award
  • Arrell Gibson Lifetime Achievement Award
    • 2005 - C.J. Cherryh

Notes

1. ↑ JPL Small-Body Database Browser Asteroid 77185 Cherryh.

Lien externe

• (en) Site de l'auteur