Brooks Richards

Brooks Richards

Sir Brooks Richards KCMG, DSC (Southampton, 18 juillet 1918 - Dorchester, 13 septembre 2002) fut un diplomate britannique qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, s'illustra, d'abord dans la Navy, puis au sein du Special Operations Executive où il fut, avec Gerry Holdsworth, l'un des créateurs et des animateurs de la flottille « privée » du service sur le fleuve côtier Helford en Cornouailles, dès la fin de 1940, et plus tard, en Afrique du Nord, le long de la côte tunisienne, où il commanda le « Minna » et s'empara du phare de Cap Serrat, le 2 décembre 1942. En octobre 1943, il fut placé à la tête de AMF, la section française de « Massingham », antenne du SOE en Algérie. Après la guerre, il mena une brillante carrière diplomatique.

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Sommaire

Famille

Sa femme : Hazel Williams (mariage 1941, décès 2000).

Son beau-père : Lt-Col. Stanley Price Williams, Indian Army. Il servit aussi dans le SOE.

Son fils Francis Richards.

Biographie

1918. Naissance de Francis Brooks Richards le 18 juillet à Southampton.

Éducation : Stowe ; Magdalene College, Cambridge.

1939.

  • Volontaire en 1939 pour servir dans la marine de guerre britannique comme officier de réserve Royal Navy Volunteer Reserve), Brooks Richards, commandant d'un dragueur de mines puis commandant d'une flottille de vedettes lance-torpilles, organise, dès le début de la seconde guerre mondiale, des traversées clandestines et périlleuses d'agents secrets britanniques à travers la Manche, en direction des côtes françaises, et en Méditerranée, à destination de la Tunisie. Il y gagne sa première Distinguished Service Cross.

1940. HMS Sevra (coulé en novembre)

1941. Il est engagé par le SOE.

1942. À la fin de l'année, il est à Alger quand l'amiral Darlan s'y trouve au moment du débarquement allié. Il rencontre plusieurs fois Fernand Bonnier de La Chapelle avant que celui-ci n'assassine Darlan. Brooks Richards niera toujours que Bonnier de la Chapelle, qui fréquentait les cercles royalistes, ait travaillé pour le Special Operations Executive.

1943. En mai, après la libération de Tunis, le capitaine de frégate Brooks Richards est chef de la section F à Alger : il dirige les agents du SOE qui sont envoyés en mission par parachutage ou par débarquement nocturne sur des plages. Il a rendu compte de cette période dans son livre Secret Flotillas. En octobre, il est placé à la tête de AMF, la section française de « Massingham », antenne du SOE en Algérie. Il reçoi une deuxième DSC pour ses actions pendant la campagne de Tunisie

1944. À l'automne, il sert auprès de Duff Cooper, le ministre-résident chargé de rouvrir l'ambassade britannique à Paris.

1945. Il devient réserviste (Royal Naval Reserve).

1944-1948. Il est attaché de presse à Paris.

1954-1996. Carrière diplomatique

1990. Il est appelé à présider la commission chargée d'arrêter la liste des noms qui devront figurer sur les tables du mémorial de Valençay érigé à la mémoire des agents du SOE section F tués au combat ou morts en déportation. Le mémorial sera inauguré le 6 mai 1991.

2002. Le 13 septembre, il meurt à Dorchester, à l'âge de 84 ans.

Œuvres

  • (en) Secret Flotillas. Clandestine Sea Lines to France and French North Africa 1940-1944, HMSO, 1996 ; rééd. en deux volumes, Secret Flotillas, Vol I : Clandestine Sea Operations to Brittany 1940-1944, Vol. II : Clandestine Sea Operations in the Mediterranean, North Africa and the Adriatic 1940-1944, London, Whitehall History Publishing/Frank Cass, 2004.
  • (fr)Flottilles secrètes. Les liaisons clandestines en France et en Afrique du Nord, 1940-1944, traduction du précédent (Secret Flotillas) par Pierrick Roullet, Éditions Marcel-Didier Vrac (M.D.V.), 2001.
  • (en) Mark Seaman (édited by), Special Operations Executive. A new instrument of war, Imperial War Museum, Routledge, 2006. Ch. 3, SOE and Sea Communications, p. 33-46.

Décorations

Sir Francis Brooks Richards a reçu les distinction suivantes :

Sources et liens externes


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