Église Saint-Jacques-le-Majeur-et-Saint-Ignace d'Aire-sur-la-Lys

Église Saint-Jacques-le-Majeur-et-Saint-Ignace
Église Saint-Jacques, à Aire-sur-la-Lys
Présentation
Nom local	Église Saint-Jacques
Culte	Catholicisme
Rattaché à	(anciennement) jésuite
Début de la construction	1682
Fin des travaux	1688
Architecte(s)	Jean Bégrand
Style(s) dominant(s)	baroque tardif
Protection	Classé MH (1942)
Géographie
Pays	France
Région	Nord-Pas-de-Calais
Département	Pas-de-Calais
Ville	Aire-sur-la-Lys
Coordonnées	50° 38′ 00″ N 2° 23′ 00″ E / 50.633333, 2.38333350° 38′ 00″ Nord        2° 23′ 00″ Est / 50.633333, 2.383333
Géolocalisation sur la carte : Pas-de-Calais
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L'église Saint-Jacques-le-Majeur-et-Saint-Ignace, sise rue de Saint-Omer, au centre de la ville d’Aire-sur-la-Lys, dans le Pas-de-Calais (France), est une ancienne église jésuite du XVIIe siècle. De style baroque tardif, l’église est encore utilisée pour le culte catholique. Elle est classée comme monument historique depuis 1942.

Histoire

Les jésuites ouvrent un collège à Aire-sur-la-Lys en 1612 : le collège Sainte-Marie. A peine les bâtiments du collège sont-ils terminés qu’ils mettent en chantier la construction d’une église pour y développer leurs activités pastorales et spirituelles. Les plans du frère Jean Du Blocq sont prêts en 1620.

Par manque de ressources financières les travaux sont différés. Finalement ce sont les legs et dons de la famille de Caverel qui permettent l’ouverture du chantier, une soixantaine d’années plus tard. Le double vocable de Saint-Jacques-le-Majeur et Saint-Ignace-de-Loyola est voulu par la famille. Les travaux commencent en 1682 et se terminent en 1688 (date sur la façade). Le chantier est dirigé par le frère Jean Bégrand (1623-1694) qui par ailleurs a modifié le plan initial.

En 1763, comme partout ailleurs en France, les jésuites sont expulsés du collège et de leur église. Durant la période révolutionnaire l’église est fermée au culte et devient salle de réunion des ‘Amis de la Constitution’ (le groupe est dirigé pendant un an par Lazare Carnot). Mais son mobilier disparait : la chaire de vérité est donnée à la collégiale Saint-Pierre, le retable emporté. Verrières et vitraux sont vandalisés.

De 1795 à 1837 le bâtiment est occupé par l’armée qui l’utilise comme dépôt de munitions, magasin de fourrage ou encore salle de spectacle. Elle est rendue au culte en 1846.

Lorsque les prêtres de Saint Bertin rouvrent le collège Sainte-Marie en 1851 ils obtiennent l’usage de l’église (la ville en restant la propriétaire). Un grand travail de restauration est entrepris. Autels, stalles et chaire de vérité sont réinstallés en 1853. Les nouveaux autels sont consacrés par l’évêque d’Arras la même année.

Description

• Extérieur: Sans clocher, l’église a une haute façade en pierres blanches. Sa hauteur (33 mètres) en trois niveaux domine le quartier environnant. Au deuxième niveau une grande verrière centrale déverse une abondante lumière dans la nef. De part et d’autre : des écussons avec les armes des Caverel et les dates de 1688 et 1837.

Détail de la façade de l'église

• Intérieur: comme le demandaient les orientations liturgiques données par le concile de Trente (une place plus grande à la prédication et insistance sur la centralité eucharistique), l’église, longue de 58 mètres, est faite d’une seule nef de quatre travées se prolongeant en une abside circulaire, ayant à l’entrée du chœur deux chapelles latérales, à gauche et à droite, formant ainsi un mini-transept et donnant à l’église le dessin d’une croix latine. La crypte était destinée à la sépulture des jésuites du collège.

• Mobilier: La quasi entièreté du décor et mobilier intérieur date de la restauration de 1853, à l’exception de 14 panneaux en bois doré, qui après un séjour à la collégiale Saint-Pierre ont retrouvé l’église pour laquelle ils avaient été créés (XVIIIe siècle). De même les statues baroques des trois apôtres, Pierre, Jean et Jacques le Majeur, et d’Ignace de Loyola ont réintégré l’église Saint-Jacques.

Bibliographie

• Josef Braun: Die belgische jesuitenkirchen, Fribourg-en-Brisgau, 1907.
• Paul Parent: L'architecture des Pays-Bas méridionaux (Belgique et Nord de la France) aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècle, Paris, 1926.

Liens internes

• Liste des monuments historiques du Pas-de-Calais

Références