Bith

Bith est un personnage fondateur de la mythologie celtique irlandaise, qui apparaît dans le Lebor Gabála Érenn (le « Livre des conquêtes d’Irlande »). Il est un des premiers habitants de l’Irlande.

Selon le Lebor Gabála Érenn, Bith, fils du patriarche biblique Noé, se serait vu refuser une place dans l’Arche de Noé avant le Déluge. Sa fille Cesair prend le commandement d’une expédition composée de cinquante femmes et de trois hommes : Bith lui-même, Fintan et Ladra son frère. Après une navigation qui dure sept ans, ils débarquent dans l’île 2958 ans avant Jésus Christ (ou 2361 ans selon les sources), en un lieu nommé Dún na mBarc (Bantry Bay dans le Comté de Cork). C’est le premier peuple de l’histoire mythique d’Érenn.

Les trois hommes épousent toutes les femmes, dix-sept pour Bith, dix-sept pour Fintan et seize pour Ladra. Le peuple de Cesair est le premier à occuper Érin, avant l’invasion des Fomoires.

La filiation avec Noé et le rapprochement avec la tradition biblique est un rajout tardif, dû aux clercs irlandais qui ont retranscrit le mythe au Moyen Âge.

Sources et Bibliographie

• Paul-Marie Duval, Les Dieux de la Gaule, Paris, éditions Payot, février 1993, 169 p. (ISBN 2-228-88621-1).
  Réédition augmentée d'un ouvrage paru initialement en 1957 aux PUF. Paul-Marie Duval distingue la mythologie gauloise celtique du syncrétisme dû à la civilisation gallo-romaine.
   
• Albert Grenier, Les Gaulois, Paris, Petite bibliothèque Payot, août 1994, 365 p. (ISBN 2-228-88838-9).
  Réédition augmentée d'un ouvrage paru initialement en 1970. Albert Grenier précise l’origine indo-européenne, décrit leur organisation sociale, leur culture et leur religion en faisant le lien avec les Celtes insulaires.
   
• Christian-J. Guyonvarc'h, Magie, médecine et divination chez les Celtes, Bibliothèque scientifique Payot, Paris, 1997, (ISBN 2-228-89112-6).
• Christian-J. Guyonvarc'h et Françoise Le Roux :
  • Les Druides, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », Rennes, 1986 (ISBN 2-85882-920-9) ;
  • La Civilisation celtique, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », Rennes, 1990 (ISBN 2-7373-0297-8) ;
  • Les Fêtes celtiques, Rennes, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », avril 1995, 216 p. (ISBN 2-7373-1198-7).
    Ouvrage consacré aux quatre grandes fêtes religieuses : Samain, Imbolc, Beltaine, Lugnasad.
     
• Philippe Jouët, Aux sources de la mythologie celtique, Yoran embanner, Fouesnant, 2007 (ISBN 978-2-914855-37-0).
• Venceslas Kruta, Les Celtes, Histoire et Dictionnaire, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins » , Paris, 2000 (ISBN 2-7028-6261-6).
• Claude Sterckx, Mythologie du monde celte, Paris, Marabout, octobre 2009, 470 p. (ISBN 978-2-501-05410-2) .
• Consulter aussi la Bibliographie sur la mythologie celtique et la Bibliographie sur la civilisation celtique.