Utupua

Utupua Santa Cruz
Géographie
Pays	Salomon
Archipel	Îles Salomon
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées	11° 20′ 00″ S 166° 30′ 00″ E / -11.333333, 166.511° 20′ 00″ S 166° 30′ 00″ E / -11.333333, 166.5
Superficie	69 km2
Point culminant	Mont Royal (380 m)
Administration
Salomon
Province	Province de Temotu
Démographie
Population	848 hab. (1999)
Densité	12,29 hab./km2
Plus grande ville	Avita
Autres informations
Fuseau horaire	UTC+11
Géolocalisation sur la carte : Îles Salomon Utupua
Îles des îles Salomon

Utupua est la troisième plus importante île des îles Santa Cruz, située dans la Province de Temotu aux îles Salomon.

Géographie

Utupua est localisée à 66 km au sud-est de Nendo, et 43 km au nord-ouest de Vanikoro, l'île principale. C'est une île circulaire, aux côtes très découpées, qui mesure 10 km de diamètre environ pour une superficie de 69 km². Elle est entourée d'une barrière de récifs. L'île est très montagneuse, d'origine volcanique, et couverte de forêts. Son point culminant est le mont Royal à 378 mètres au-dessus du niveau de la mer et le mont Arthur à 281 mètres.

Histoire

Masques et costumes de danse Tamate d'Utupua

L'île est habitée depuis -900 av. J.C. par des populations austronésiennes de la civilisation Lapita. Aux alentours de 1450, l'île fut également partiellement colonisée par des populations navigatrices venues de Polynésie^[1]. La première mention de l'atoll aurait été faite par Álvaro de Mendaña de Neira en 1595 qui décédera quelques semaines plus tard dans la région des Salomons.

L'évêque anglican G.A. Selwyn fait une brève visite sur Utupua lors d'une mission d'évangélisation dans les îles Santa Cruz en 1856 avec le futur évêque de Mélanésie John Coleridge Patteson qui y retournera à de nombreuses reprises durant les quinze années suivantes^[2]. Comme les autres îles des Salomon, elle devient protectorat britannique en 1893 et l'archipel obtient son indépendance de la couronne britannique en 1976.

Population

La population d'Utupua est d'environ 850 habitants au recensement de 1999. Les principaux villages sont Avita, Malombo, Tanimbili, Apakho et Nembao. Les habitants d'Utupua entretiennent des liens sociaux privilégiés (en particulier d'intermariage) avec la population de l'île voisine de Vanikoro.

Trois langues sont parlées à Utupua : le nembao, l'asumboa et le tanibili. Ces dernières appartiennent à la branche Utupua-Vanikoro du groupe océanien.

Références

1. ↑ (en) A Lost Galleon? The Spanish Wreck at Taumako par Rhys Richards, dans The Journal of Pacific History, vol. 34, n^o 1, 1999, pp. 123-128.
2. ↑ (en) Santa Cruz and the Reef Islands par le Rev. W.C. O'Ferrall, missionnaire in Santa Cruz, 1897-1904, The Melanessian Mission, The Church House, Westminster SW, 1908