Télescope Géant Magellan

Télescope Géant Magellan

Caractéristiques

Organisation	GMT Consortium
Lieu	Observatoire de Las Campanas, Chili
Coordonnées	29°01.7′S 70°41.15′W / -29.0283, -70.6858329°01.7′S 70°41.15′W / -29.0283, -70.68583
Altitude	2.516 m[1],[2]
Création	En attente de financement
Clôture	Pas encore à l'ordre du jour
Site	http://www.gmto.org/

Le télescope Géant Magellan (en anglais : Giant Magellan Telescope ou GMT) est un projet de télescope terrestre dont la livraison est prévue pour 2018. Il sera constitué de sept miroirs primaires de 8,4 m de diamètre^[3], avec la résolution spatiale d'un miroir primaire de 24,5 m de diamètre et une surface collectrice équivalente à celle d'un miroir de 21,4 m^[4]. Ce télescope a une surface collectrice quatre fois supérieure au plus grand télescope actuel (2010).

Projet d'implantation

Les responsables ont confirmé l’installation du télescope à l’observatoire de Las Campanas^[5] . Ce site est également celui où sont déjà installés les télescopes Magellan. Il est situé au Chili, à une centaine de kilomètres au nord-est de la ville de La Serena. Comme pour beaucoup de grands télescopes plus anciens, ce site a été retenu comme lieux d’implantation pour ce nouvel instrument du fait du climat très favorable et du grand nombre annuel de nuits claires^[6]. De plus, la rareté des centres habités à proximité et d’autres caractéristiques géographiques favorables font que le ciel nocturne sur la majeure partie de cette région du Désert d'Atacama est non seulement exempte de pollution atmosphérique, mais qu’elle se distingue également comme l’un des endroits au monde les moins affectés par la pollution lumineuse. Ces particularités locales en font l’un des meilleurs sites d’observation de longue durée sur Terre.

Particularités de conception

Ce télescope est unique en ce qu’il utilisera sept segments de miroirs de 8,40 m de diamètre chacun. Ces segments seront disposés pour ne former qu’une seule surface optique, ce qui constitue un défi, car les six segments de miroirs extérieurs ne forment pas une symétrie radiale (c’est-à-dire qu’ils ont un système optique excentré^[7], ce qui oblige à modifier légèrement la procédure habituelle de polissage. Bien que les six miroirs extérieurs soient individuellement excentrés, la conception exige une disposition centrée de la surface de réflexion de l’ensemble des sept miroirs, avec un miroir au centre et les six autres disposés symétriquement par rapport à ce centre, ce qui donne finalement un plan focal centré pour l’ensemble. Il est prévu de construire sept miroirs excentrés identiques^[8] de façon qu’il y en reste un de rechange pour les opérations de retraitement des surfaces des segments, une opération nécessaire environ tous les deux ans et d’une durée d’une à deux semaine par segment^[9].

Les miroirs sont en cours d’élaboration dans le Steward Observatory Mirror Lab (en) (SOML) à l’Université d'Arizona, dans un laboratoire situé sous le stade de football universitaire. La coulée du premier miroir, dans un four rotatif (en), s’est terminée le 3 novembre 2005, mais la mise en forme et le polissage, qui nécessitent beaucoup de temps, ne seront terminés qu’au début 2010.

Le télescope utilisera l’optique adaptative^[10].

Organisations partenaires

Voici la liste des membres du consortium participant au développement du télescope^[11] :

• Observatoires de la Carnegie Institution of Washington (OCIW) ;
• Université Harvard ;
• Smithsonian Astrophysical Observatory ;
• Université A&M du Texas ;
• Université d'Arizona ;
• Université du Texas à Austin ;
• Université nationale australienne ;
• Astronomy Australia Limited (en), une organisation australienne sans but lucratif, active dans les milieux astronomiques de ce pays ;
• Institut coréen de science astronomique et spatiale (en).

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Giant Magellan Telescope » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ . SPIE 6267: Symposium on Astronomical Telescopes and Instrumentation, SPIE, 29-25-2006, p. 2
2. ↑ Joanna Thomas-Osip, « Syposium on Seeing », AAS, 20-03-2007, p. 3
3. ↑ Giant Magellan Telescope Partner Institutions, GMT Consortium
4. ↑ (en) Maggie McKee, « Giant telescope in race to become world's largest », dans New Scientist, 04-10-2007 
5. ↑ Giant Magellan telescope site selected, Carnegie Institution
6. ↑ (en) Travis Robinson, « Eye on the sky », dans The Batallion (périodique) (en), 04-03-2007 
7. ↑ en:Off-axis optical system : un système optique excentré est un système optique dans lequel l’axe optique d’ouverture ne correspond pas avec le centre mécanique de cette ouverture. Le principal intérêt d’un tel système est d’éviter l’obstruction de l’ouverture primaire par des éléments optiques secondaires (groupes d’instruments, senseurs,…). Ceci permet l’installation au foyer, plus accessible, de ces groupes d’instruments et senseurs, et augmente les performances de l’instrument en termes d’aberration des images.
8. ↑ Le miroir central est nécessairement différent des miroirs périphériques : il doit être percé pour le passage du flux d’ondes observé.
9. ↑ (en) GMT Conceptual Design Report, février 2006 [lire en ligne (page consultée le 10-07-2007)], p. Chapitre Telescope Structure, Section 7.4.5, page 7-17 
10. ↑ GMT Overview Chapter 2
11. ↑ Giant Magellan Telescope Partner Institutions, GMTO

Voir aussi

• La Serena
• Télescopes Magellan
• Désert d'Atacama
• Observatoire de Las Campanas
• Extremely Large Telescope
• Liste des plus grands télescopes
• Liste des observatoires astronomiques
• Gran Telescopio Canarias

Liens externes

• Site officiel du Giant Magellan Telescope
• Article du service de presse du MIT
• Article du New Scientist
• Article de la revue COSMOS