Tontouta

Tontouta
La Tontouta
Caractéristiques
Longueur	38 km
Bassin	380 km2
Débit moyen	11,6 m3⋅s-1 (Tontouta téléphérique)
Cours
Se jette dans	l'Océan Pacifique
Géographie
Pays traversés	Nouvelle-Calédonie

La Tontouta est un fleuve côtier de la la côte ouest de la Nouvelle-Calédonie. Elle s'écoule sur les communes de Païta et de Boulouparis (Province Sud) et se jette dans le lagon néo-calédonien.

Géographie

Ce cours d'eau possède une longueur de 38 km^[1]. Il prend sa source dans la Chaîne Centrale et se jette dans le lagon sur la cote ouest de la Grande Terre.

Le bassin versant possède une altitude moyenne de 530m et une pente moyenne relativement importante de 40,6%. Il est recouvert à plus de 73% de maquis. Les surfaces restantes sont notamment recouvertes de végétation dense (21%).
Le sous sol du bassin versant est composé à plus de 72% de roches basiques et ultra basiques et à 25% de terres et d’altérites.
Le bassin versant de la Tontouta est parsemé de nombreuses mines notamment les mines Gallieni, Vulcain, Canon et Liliane.

Hydrologie

Caractéristiques générales

La Tontouta a été observée sur une période cumulée de 41 ans entre 1954 et 2008. L'embouchure étant très influencée par les marées les débits sont mesurés au niveau du téléphérique. Son bassin versant y est de 380 km².
Le débit moyen annuel ou module du fleuve à cet endroit est de 11,6 m³/s. Cependant, étant donnée la grande variabilité des débits journaliers et la forte influences des épisodes de crue sur les valeurs moyennes, cette grandeur est peu représentative de ce que l’on observe fréquemment dans les cours d’eau. Nous y préférerons donc la notion de débit médian pour caractériser les débits habituels des cours d’eau.
Le débit journalier médian caractérise la valeur de débit qui est dépassée en moyenne un jour sur deux et vaut pour la Tontouta 6,7 m³/s^[1].

La Tontouta présente des variations saisonnières de débit bien marquées, avec des crues durant la saison humide (décembre-avril) et un pic important au mois de 21,1 m³/s au mois de mars.

Les basses eaux ont lieu lors de la saison sèche (juillet - novembre)en été (juillet à septembre), entraînant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'au niveau de 3,7 m³/s au mois d'octobre.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Tontouta téléphérique (données calculées sur 31 ans)

Le bassin de la Tontouta reçoit annuellement un lame d'eau précipitée moyenne de 1 787 mm alors que la lame d'eau écoulée est de 927 mm. Le coefficient d'écoulement moyen interannuel est ainsi de 53%.

Valeurs extrêmes

Le débit de la crue annuelle de la Tontouta s'élève à 270 m³/s et la crue décennale à 2 720 m³/s.
La crue centennale, quant à elle, est de 4 870 m³/s.
Le maximum de crue observé l'a été lors du cyclone Anne le 13 janvier 1988. Le débit a été évalué à 4 583 m³/s.
La taille réduite des bassins versants calédoniens leur confère une réactivité aux aléas très importantes. Ainsi le temps de concentration qui reflète la durée qui sépare le maximum de pluie d'un épisode avec la maximum de débit correspondant n'est que de 5h06 pour la Tontouta.

Les valeurs d'étiage peuvent descendre très bas avec un DCE médian de 2,59 m³/s et un DCE centennal sec de 1,24 m³/s.

Annexes

Sources et Bibliographie

• Renaud ALRIC, Recueil des débits caractéristiques de la Nouvelle-Calédonie, DAVAR, Nouméa, 2009

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} Recueil des débits caractéristiques de la Nouvelle-Calédonie