Bibliothèque (Photios)

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La Bibliothèque ( Βιβλιοθήκη) ou Myriobiblion ( Μυροβίβλιον) est une œuvre du IX^e siècle rédigée par Photios (ou Photius), Patriarche de Constantinople. L’ouvrage est une collection de 280 notices (ou codex) sur différentes œuvres littéraires. La longueur des codex est très variable puisqu’ils peuvent contenir d’une dizaine de lignes à plusieurs dizaines de pages. Les auteurs cités sont surtout des auteurs de la période hellénistique ou romaine et dans une moindre mesure des auteurs classiques des IV^e siècle av. J.‑C. et V^e siècle av. J.‑C. ainsi que des auteurs byzantins.Les œuvres répertoriées couvrent un grand nombre de sujets et de domaines: théologiques, orateurs classiques, scientifiques, historiens… Par contre, l’absence de poètes ainsi que des « grandes » écoles philosophiques antiques (Platon, stoïciens…) est notable.

Selon la dédicace initiale, Photios a entrepris la rédaction de la Bibliothèque sur la demande de son frère Tarasios qui lui aurait demandé un résumé des livres qu’il n’aurait pas eu le temps de lire lors d’une absence. La Bibliothèque aurait été rédigé avant que Photios ne parte en ambassade auprès des Abassides. La date de cette ambassade n’est pas connue et il est possible qu’elle ait été annulée au dernier moment. Néanmoins il est généralement admis que la date de rédaction précède sa première nomination au patriarcat en 858 quand il était âgé d’une cinquantaine d’année. Cette précipitation dans la rédaction explique le manque d’organisation et de finalisation de la Bibliothèque. En effet, il n’y a aucune logique dans la succession des codex et il arrive que des œuvres soient répertoriées plus d’une fois. De plus il y a une évolution du style, puisque les derniers codex, contrairement aux premiers, sont moins critiques et contiennent plus d’extraits textuels. Selon les propres dires de Photios, il aurait travaillé de mémoire et à l’exception d’un codex (le 268), il aurait lu directement toutes les œuvres mentionnées et critiquées. Malgré quelques erreurs et imprécisions, les résumés sont considérés comme fiables.

L’importance de la Bibliothèque consiste surtout dans le fait que la moitié des œuvres dont il parle a disparu. Dans un certain nombre de cas, il s’agit même de la seule mention connue. Une hypothèse est qu’il aurait voulu, par le truchement de son frère, faire sortir de l’oubli un certain nombre d’œuvres rares dont peut-être les derniers/uniques manuscrits se trouvaient dans les bibliothèques de Constantinople. Manuscrits dont un grand nombre pourrait avoir été détruits en 1204 lors de la quatrième croisade. La sélectivité et la non-recension des œuvres les plus diffusés et les plus populaires de l’époque se comprendrait ainsi plus facilement.

Codex

• 1 : ouvrage de Théodore, auteur inconnu, qui défend la véracité du traité attribué à Denys l'Aréopagite, voir Pseudo-Denys l'Aréopagite
• 2 : ouvrage d’Hadrien, prêtre syrien du IV^e siècle, une aide pour comprendre les écritures
• 3 : compte rendu (perdu) d’un voyage de Nonnosos en Éthiopie au VI^e siècle
• 4 : ouvrage de Théodore de Mopsueste contre l’hérésie d’Eunomius
• 5 : idem par Sophronios
• 6,7 : idem par Grégoire de Nysse
• 8 : sur le De principiis d’Origène
• 9-13 : sur des œuvres d’Eusèbe de Césarée
• 14 : sur des œuvres d’Apollinaris Claudius, évêque du II^e siècle.

• 26 : sur des œuvres de Synésius

• 36 : sur la Topographie chrétienne de Cosmas Indicopleustès
• 37 : sur un traité politique d’un auteur inconnu

• 44 : sur la Vie d'Apollonios de Tyane de Philostrate (aussi 241)

• 47 : sur la Guerre des Juifs de Flavius Josèphe
• 48 : sur une œuvre d’Hippolyte de Rome (mais attribué à Fl. Josèphe)

• 59 : sur les Actes du synode de Chalcédoine en 403, voir Jean Chrysostome et en:Synod of the Oak
• 60 : sur Hérodote
• 61 : sur Eschine, aussi 264
• 62 : sur la Vie de Constantin de Praxagoras d’Athènes (en), œuvre perdue
• 63 : sur Procope de Césarée
• 64 : sur Théophane de Byzance, auteur du VI^e siècle seulement connu grâce à Photius
• 65 : sur Théophylacte Simocatta
• 66 : sur Nicéphore, patriarche de 806 à 815
• 67 : sur Serge le confesseur, auteur inconnu peut-être le père de Photios

• 72 : sur l’Histoire de Perse de Ctésias
• 73 : sur Les Éthiopiques d’Héliodore d'Émèse

• 76 : sur les Antiquités juives de Flavius Josèphe

• 80 : sur une histoire de l’empire romain d’Olympiodore de Thèbes

• 86 : sur Jean Chrysostome
• 87 : sur Leucippé et Clitophon d'Achille Tatius

• 183,184 : sur des œuvres d’Eudoxie

• 186 : sur une collection d’histoires mythologiques dédiée à un roi de Cappadoce par Conon, auteur inconnu du I^er siècle av. J.‑C.

• 199 : sur le Pré spirituel de Jean Moschos (en)

• 202 : sur le Commentaire sur Daniel de Hippolyte de Rome, voir aussi 48

• 203 : sur une œuvre de Théodoret de Cyr

• 206,207 : Sur les œuvres de Procope de Gaza

• 212 : sur le Discours pyrrhoniens d'Énésidème

• 214 : sur le Traité sur la Providence et le Destin de Hiéroclès d'Alexandrie, extraits de ce livre sont donnés codex 251

• 214 : longue description d’un ouvrage de l’évêque de Tarse Diodore contre la prédestination

• 239 : sur la chrestomathie de Proclus qui est un résumé du cycle troyen et permet de connaître les poèmes perdus autres que l’Iliade et l’Odyssée.

• 251 : extraits du Traité sur la Providence et le Destin de Hiéroclès d'Alexandrie, commenté codex 214
• 252 : sur les Dialogues du pape Grégoire Ier

• 253 : ouvrage d’un auteur inconnu traitant du martyr de sept enfants

• 258 : long commentaire sur différents textes du patriarche d’Alexandrie Athanase

• 259-269 : reproduction de la vie des dix orateurs du pseudo-Plutarque

Article connexe

• Littérature byzantine

Bibliographie

• Consulter la liste des éditions de cette œuvre
• La Bibliothèque de Photius, traduite en français, sur le site de remacle.org