René Darbois

René Darbois
Naissance	23 octobre 1923 Metz
Décès	14 février 1955 (à 31 ans) Etampes
Origine	France
Allégeance	Troisième Reich  Armée française
Arme	Luftwaffe Armée de l'air
Grade	Capitaine
Années de service	1944 - 1955
Conflits	Seconde Guerre mondiale Guerre d'Indochine
Faits d'armes	Bataille de Dien Bien Phu
Distinctions	Légion d'honneur
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René Darbois (1923-1955) est un aviateur français. Il est l’un des rares pilotes de chasse à avoir volé sur Messerschmitt et sur Spitfire pendant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie

René Pierre Darbois naît à Metz, en Lorraine, le 23 octobre 1923^[1]. Comme de nombreux malgré-nous, Darbois est contraint de s'engager dans l'armée allemande. Il choisit la Luftwaffe pour éviter d'être incorporé dans la Waffen-SS, ou envoyé directement sur le front de l’Est.

René Darbois termine sa formation de pilote de chasse le 26 juin 1944. Il est affecté provisoirement à Maniago dans la Jagdgeschwader 54. Darbois reçoit son affectation définitive dans le 3^e groupe du Jagdgeschwader 4 (III/JG4). Ce groupe du 4^e escadron de chasseurs, qui vient d’être formé le 12 juillet 1944 à partir d’éléments du Jagdgeschwader 1, est aussi basé en Italie. Le 25 juillet 1944, René Darbois reçoit l’ordre de convoyer son Messerschmitt Bf 109^[2] de Maniago à Ghedia, où se trouve l’escadrille I / JG 77. Alors qu’il vole en formation avec 15 autres Messerschmitt, René Darbois feint un incident pour s’éloigner de ses coéquipiers. Il prend alors de l’altitude à 8 000 m, puis vire au sud vers Naples, derrière les lignes Alliées. À court de carburant, Darbois atterrit finalement sur l’aérodrome de Santa Maria, au nord de Naples, à la grande surprise des soldats du 72^e Escadron de liaison de l’US air force^[3]. Ayant rejoint les forces alliées, Darbois termine la guerre au-dessus de l’Allemagne, sur un Spitfire V au sein du groupe de Chasse 1/3 Corse.

Après la guerre, Darbois poursuit sa carrière dans l’Armée de l'air française, où il devient pilote d’hélicoptère en Indochine. Après avoir servi à Dien Bien Phu, le capitaine Darbois est fait Chevalier de la Légion d'honneur par décret du 21 décembre 1954^[1]. René Darbois décédera à Etampes, le 14 février 1955^[1].

Le Bf 109 G-6 de René Darbois, en parfait état, est aujourd’hui exposé au Smithsonian National Air and Space Museum de Washington.

Notes et références

1. ↑ ^{a, b et c} Dossier de la Base "Leonore" sur culture.gouv.fr
2. ↑ Photographie sur nasm.si.edu
3. ↑ En 1995, Jim Kitchens, un archiviste de la Maxwell Air Force Base, retrouva le rapport du 25 juillet 1944 sur la défection spectaculaire de Darbois (Messerschmitt Bf 109 G-6/R3:"Long description")

Sources

• Article sur René Darbois, in Le Fana de l'Aviation, n^o 369, août 2000.
• Oscar Gerard, René Darbois , pilote de la liberté, éditions Serpenoise, Metz, septembre 2011.

Liens externes

• Messerschmitt Bf 109 G-6/R3 de DARBOIS sur le site officiel du National Air and Space Museum de Washington.