Puff, the Magic Dragon

Puff, the Magic Dragon est une chanson écrite par Leonard Lipton et Peter Yarrow et popularisée par le groupe Peter, Paul and Mary dans leur album Moving, sorti en 1963, puis sous forme de single.

Paroles

Les paroles de la chanson racontent l'histoire d'un dragon éternel, Puff, qui est l'ami d'un jeune garçon, Jackie Paper. Celui-ci devient adulte et délaisse son ami dragon qui se retrouve seul et déprimé.

Ce texte se base sur un poème écrit en 1959 par Leonard Lipton, alors étudiant à l'Université Cornell, qui s'était lui-même inspiré d'un poème d'Ogden Nash intitulé « Custard the Dragon ». Lipton, qui était ami avec le colocataire de Yarrow, se servit de la machine à écrire de Yarrow pour écrire le poème. Yarrow trouva le texte, le modifia et le mit en chanson. Il reprit contact avec Lipton plusieurs années plus tard pour lui demander l'autorisation de chanter son texte ; Lipton perçoit encore aujourd'hui des droits d'auteur sur cette chanson.

Adaptations

La chanson fut adaptée en film d'animation de 30 minutes pour la télévision en 1978. Cette adaptation connut deux suites : Puff the Magic Dragon in the Land of Living Lies, en 1979, et Puff and the Incredible Mr. Nobody en 1982.

En 2007, la chanson fut adaptée en livre pour enfant par Yarrow, Lipton et l'illustrateur Eric Puybaret.

La chanson a été parodiée par Paul Shanklin sous le titre « Barack the Magic Negro »

Références possibles à la drogue

Après le succès du morceau, la question de possible références à la marijuana s'est posée dès 1964. Parmi les différents éléments sujets à interprétation, le nom du personnage Jackie Paper peut être vu comme une allusion au papier à rouler, le dragon peut faire penser au draggin, soit le fait d'inhaler de la fumée, quant à Puff, ce mot signifie bouffée en anglais.

Les auteurs de la chanson ont rejeté à plusieurs reprises cette légende urbaine et ont constamment nié avoir voulu faire référence à l'usage de drogue. Peter Yarrow a ainsi assuré que la chanson n'avait pas d'autre sens que la perte de l'innocence.

Ainsi, lors d'une performance live, le chanteur s'est moqué de ces interprétations en en faisant de semblables sur The Star-Spangled Banner, l'hymne des États-Unis.

Quarante ans après la sortie de la chanson, la légende est passé dans la culture populaire.

Article traduit

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Puff, the Magic Dragon » (voir la liste des auteurs)