Pretty Maids

Pretty Maids est un groupe de heavy metal danois, formé en 1981.

Leur style musical est un heavy metal mélodique. La voix caractéristique du chanteur, Ronnie Atkins, qui alterne une voix très éraillée à une voix très douce et possède une étendue vocale impressionnante est un des points forts du groupe. Son lead-guitariste, Ken Hammer, également compositeur de la majorité des chansons, possède un son très lourd et est un très bon rythmicien.^{[interprétation personnelle]} Ces deux musiciens, fondateurs du groupe, co-auteurs des chansons, se retrouveront dans toutes les différentes formations de Pretty Maids.

Leur premier album, intitulé Pretty Maids (sorti en 1983), est un EP ne comportant que 6 chansons.

Le premier vrai album (ou LP), Red Hot and Heavy connaît une très forte renommée et est très apprécié des fans de Metal. A la fois plus agressif que les groupes glam comme Motley Crüe et plus mélodique que les groupes trash comme Metallica qui leur sont contemporains, leur renommée n'atteint pas celle de groupes britanniques (la nouvelle vague du heavy britannique, avec Def Leppard et Iron Maiden en chefs de file) ou américains (motley crüe, metallica, megadeath...) malgré des qualités musicales certaines. Il comprend une reprise de Thin Lizzy : Little Darling.^{[interprétation personnelle]}

L'album suivant Future world, sorti en 1987 montre des compositions puissantes et mélodiques (la fameuse intro de future world), où la voix de Ronnie Atkins fait merveille. L'album est un succès. A cette époque, le groupe est composé de 6 membres (2 guitaristes, 1 bassiste, 1 chanteur, 1 batteur, 1 clavier) ce qui est rare à cette époque où les claviers sont encore peu présents dans le heavy metal. Il est souvent considéré comme l'album emblématique du groupe, voire son meilleur album.^{[interprétation personnelle]}

Dans la droite lignée du précédent, Jump the gun, sorti en 1990, est moins bien reçu des fans, malgré des qualités certaines.^{[interprétation personnelle]} A noter que l'album est produit par Roger Glover, LE bassiste de Deep Purple, et que Ian Paice, batteur de Deep Purple, joue sur l'un des morceaux.

En 1992 sort Sin decade, plus lourd et plus sombre que le précédent. Le heavy-metal mélodique des comparses Hammer-Atkins atteint un très bon niveau de composition. Les rythmiques guitares sont particulièrement puissantes, les claviers moins présents que dans les précédents albums.^{[interprétation personnelle]}

Effet de mode ? En 1993 Pretty Maids sort un album acoustique (en grande partie) Stripped qui déroute les fans les plus heavy. Pourtant la voix de Ronnie Atkins est ici particulièrement chaude et sensuelle (la version piano de savage heart est une pure merveille) et les mélodies très agréables. Bien évidemment, le groupe s'éloigne ici du metal pur et dur, mais ce n'est qu'une parenthèse... fort agréable au demeurant.^{[interprétation personnelle]}

Scream, l'album le plus violent des pretty maids, sort en 1995. Point de balades acoustiques comme dans le précédent, les guitares rugissent dans tous les sens et la batterie n'a jamais été aussi pesante. Après avoir caressé les oreilles, Pretty Maids rappelle à ses fans qu'il est bien un groupe de METAL.^{[interprétation personnelle]}

Très réguliers, Pretty Maids sortent Spooked en 1998. Pratiquement aussi heavy que le précédent, les claviers reviennent remettre la couleur particulière que le groupe avait acquise avec Future World tout en conservant le son très lourd des guitares.^{[interprétation personnelle]}

Anything worth doing is worth overdoing sort en 1999. Moins sophistiqué, moins puissant, moins mélodique, en gros moins intéressant que les précédents opus.^{[interprétation personnelle]}

Les albums suivants (Carpe Diem, 2000, Planet Panic, 2002, Wake up to the real world, 2006, Pandemonium 2010) ne permettent pas à Pretty Maids de retrouver le succès des années 80/90.

Pretty Maids a été l'un des premiers groupes nordiques de heavy metal à connaître une carrière internationale.