Perpetuum mobile (nouvelle)

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Perpetuum mobile est une nouvelle d'Anton Tchekhov.

Historique

Perpetuum mobile fut initialement publié dans la revue russe Les Éclats, numéro 11 du 17 mars 1884 sous le pseudonyme A.Tchékhonté^[1].

Résumé

Le juge Grichoutkine et le docteur Svistiski partent sous une pluie battante sur des chemins de campagne faire une autopsie, Grichoutkine jugeant que le temps est trop mauvais pour continuer, impose à ce que l’on s’arrête pour la nuit chez Iojov, président du tribunal à la retraite.

Il y là, Iojov, Tioulpanski le substitut et la fille d’Iojov, la belle et jeune veuve Nadéjda Ivanovna. Grichoutkine et Svistiski sont invités à souper et à dormir, Svistiski et Nadéjda discutent ensemble pendant que les autres jouent aux cartes, a deux heures du matin, Nadéjda indique au docteur qu’elle ne dort mal la nuit et que si la lampe en face de sa chambre est allumée, c’est qu’elle s’ennuie…

Le docteur va se coucher s’en rien comprendre, c’est le juge Grichoutkine a qui il a raconté sa soirée qui lui en donne le sens « si elle t’a dit ça, alors tu es le plus heureux des hommes», mais Svistiski ne veut pas profiter de la situation, le juge Grichoutkine, qui est ivre, décide qu’il ira lui malgré ses soixante sept ans dans la chambre de Nadéjda, le ton monte entre les deux hommes, viennent les insultes, le docteur Svistiski ne pouvant plus supporter la compagnie du juge décide de partir en pleine nuit.

Trois jours plus tard, le juge Grichoutkine va présenter ses excuses au docteur Svistiski, il met sur le compte des boissons ses écarts de conduite, et lui rappel qu’ils doivent aller à cette autopsie. Ils partent et s’arrêtent à la première auberge, en effet ils y ont reconnu stationné devant l’équipage du juge Iojov. Ils commandent à boire, l’autopsie peut attendre.

Notes et références

1. ↑ Voir Dictionnaire Tchekhov, Page 226, Françoise Darnal-Lesné, Édition L'Harmattan, 2010, (ISBN 978 2 296 11343 5)

Édition française

• Perpetuum mobile, traduit par Madeleine Durand, André Radiguet, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1967 (ISBN 978 2 07 0105 49 6).