Palais de Saint-Christophe

22°54′20″S 43°13′33″O / -22.90556, -43.22583

Palais de Saint-Christophe.

Le palais de Saint-Christophe (en portugais : Paço de São Cristóvão ou Palácio Imperial ou Palácio de São Cristóvão) est un palais situé dans le parc de Boa Vista à Rio de Janeiro, au Brésil. Il est l’ancienne résidence des empereurs du Brésil. Il abrite actuellement le Musée national du Brésil.

Au début du XIX^e siècle, la région connue sous le nom de Parc de Boa Vista appartenait à Elias Antonio Lopes, un riche marchand portugais, qui en 1803 avait construit un manoir au sommet d’une colline. Lorsque le gouvernement portugais a été transféré au Brésil, en 1808, Elias António Lopes fait don de sa ferme au Prince Regent Jean VI qui apprécie le cadeau et y reste pendant de longues périodes .

La famille royale portugaise a vécu dans le palais dès son arrivée à Rio de Janeiro en 1808. Afin de mieux accueillir la famille royale, en 1819, Jean VI fait rénover le manoir, le transformant en palais royal. La rénovation est réalisée par l’architecte anglais John Johnston et est achevée en 1821. En face du palais, Johnston a installé un portique décoratif, un cadeau envoyé par l’Angleterre au Brésil par Hugh Percy, 2^e duc de Northumberland.

Après la déclaration d’indépendance du Brésil, en 1822, le palais devint la résidence de l’empereur Pierre Ier. Le réaménagement et l’agrandissement du Palais est réalisé par l'architecte portugais Manuel da Costa (1822-1826), puis par l’architecte français Pedro Pezerát José (1826-1831), crédité comme l’auteur du projet définitif du bâtiment néo-classique. Il ajoute une nouvelle tour à gauche de la façade principale et un troisième étage au Palais. Les travaux se poursuivent après 1847 sous la direction de l’artiste brésilien Manuel de Araújo Porto-alegre qui harmonise le style des façades, suivi par l’Allemand Théodore Marx (1857-1868). Le peintre italien Mario Bragaldi décore de nombreuses salles du palais, comme la salle du Trône et le salon des ambassadeurs avec des peintures en trompe-l’œil.

Après le mariage de Pierre I^er avec la princesse Marie Léopoldine d'Autriche, en 1817, le couple impérial réside au palais. Ici sont nés la future reine de Portugal, Marie II, ainsi que le futur empereur du Brésil Pierre II. L’impératrice Marie Léopoldine mourra dans le palais en 1825.

Pierre II, futur empereur, grandit et fait ses études dans le palais, et en 1869, il ordonne la rénovation des jardins. Le concepteur des jardins à la française Auguste François Marie Glaziou est chargé du projet, qui comprend des lacs artificiels, des ponts, des grottes et de faux anciens temples, tous les enfants de Pierre II, suivant la tendance romantique de l’époque, sont également nés au Palais, dont la princesse Isabelle, célèbre pour avoir aboli l’esclavage au Brésil en 1888.

Après la proclamation de la République en 1889, la famille impériale quitte le pays et le palais et les jardins qui l’entourent deviennent vides.

En 1891, le bâtiment est utilisé par les politiciens brésiliens pour rédiger la première Constitution républicaine du pays.

En 1892, le directeur du Musée national de Rio de Janeiro réussit à transféré l’institution de Campo de Santana au Palais. La décoration intérieure du palais a été dispersée, mais une partie de celle-ci peut encore être trouvée dans d'autres musées, comme le Musée impérial de Petrópolis, dans lequel la Salle du Trône a été remontée.