Nakasendō

Ishidatami (pavé) originaux du Nakasendō.

Le Nakasendō (中山道), également appelé Kisokaidō (木曾街道), était l'une des cinq routes d'Edo pendant la période Tokugawa, et l'une des deux reliant Edo (actuel Tokyo) à Kyoto au Japon. Elle comptait 69 stations et traversait les provinces de Musashi, de Kōzuke, de Shinano, de Mino et d'Ōmi. En plus de celles de Tokyo et Kyoto, le Nakasendō passait par les préfectures actuelles de Saitama, de Gunma, de Nagano, de Gifu et de Shiga, pour une distance totale d'environ 534 kilomètres.

À la différence du Tōkaidō qui longeait la côte, le Nakasendō restait dans l'intérieur, d'où son nom, qui peut se traduire par « la route à travers les montagnes centrales » (par opposition à "Tōkaidō", qui signifie grossièrement « la route près de la mer de l'Est»). Du fait que c'était une route sûre et de bonne qualité, beaucoup de personnes célèbres, dont le poète de haïku Bashō Matsuo, l'ont emprunté au moins une fois dans leurs vies.

Avant le Nakasendō

Ritsuryō

Vers le début du VIème siècle, juste après l'établissement du Ritsuryō, la zone qui deviendrait plus tard le Nakasendō a été créée pour relier Kinai, où se trouvait l'ancienne capitale du Japon, aux provinces du Tōsandō (une partie du gokishichidō) à l'Est.

Période Sengoku

Au cours de la période Sengoku, qui a duré du XVème au XVIIème siècle, le Tōsandō était contrôlé par les clans Takeda (province de Kai), Ogasawara (province de Shinano), Kanamori (province de Hida) et Oda (province de Mino). Afin de relier le Tōsandō au Tōkaidō (et les Takeda avec les Oda), un réseau de routes a été développé. Ces itinéraires sont aujourd'hui sur le trajet des autoroutes nationales modernes numéro 52, 151, 153, et 22.

Création du Nakasendō

Le long du Nakasendō entre Tsumago et Magome.

Dans les premières années de la période Edo, beaucoup de changements politiques, juridiques, culturels et intellectuels ont eu lieu, dont la rénovation du réseau routier vieux de plus de mille ans. Cinq routes ont été officiellement désignées comme voies officielles pour l'usage du Shogun et des daimyos pour fournir au Shogunat Tokugawa le réseau de communications dont il avait besoin pour stabiliser et diriger le pays. L'une de ces cinq routes était le Nakasendō, qui partait d'Edo, la capitale du Shogun, traversait les montagnes centrales de Honshū et reliait Kyoto.

Avant la création de ces itinéraires commerciaux officiels, beaucoup d'itinéraires plus courts existaient, reliant les villes sur des distances différentes. L'une de ces voies était le Kisoji, qui était composé de onze stations qui deviendront plus tard une partie de celles du Nakasendō (de Niekawa-juku à Magome-juku). Avant la période Edo, l'itinéraire avait deux dénominations, Sandō (山道) et Tōsandō (東山道). Au cours de la période Edo, le nom a été changé en Nakasendō, bien qu'il pouvait être écrit de deux manières, 中山道 et 中仙道, mais le Shogunat Tokugawa finit par fixer 中山道 comme nom officiel en 1716.

Le Nakasendō aujourd'hui

Une borne moderne du Nakasendō près de la station Takamiya-juku.

Chutes d'eau d'Odaki à l'ouest de la station Tsumago-juku.

Bien qu'il y ait eu beaucoup de constructions modernes le long du Nakasendō, quelques parcelles d'origine demeurent, alors que d'autres ont été reconstituées ces dernières décennies. La section la plus connue se situe dans la vallée de Kiso, entre Tsumago-juku (préfecture de Nagano) et Magome-juku (préfecture de Gifu). Ce secteur a été rendu célèbre par l'écrivain Tōson Shimazaki, qui a fait la chronique des effets de la restauration de Meiji sur la vallée dans son roman Yoake Mae (« Avant l'Aube »). Cette section de huit kilomètres peut encore être parcourue sans problèmes à pied, et les stations de Tsumago-juku et de Magome-juku ont été préservées et reconstituées dans l'architecture traditionnelle. La promenade entre ces stations historiques demande deux à trois heures de marche, avec des forêts sur le trajet, du pavage reconstitué et des belles vues sur des chutes d'eau.

Bien qu'une grande partie du Nakasendō n'existe plus sous sa forme historique, son trajet est aujourd'hui suivi par des routes modernes. Dans l'ordre, il y a :

• Route 17: de Tokyo à Takasaki (Préfecture de Gunma)
• Route 18: Takasaki à Karuizawa (Préfecture de Nagano)
• Route 142: Saku à Shimosuwa (Préfecture de Nagano)
• Route 20: Shimosuwa à Shiojiri (Préfecture de Nagano)
• Route 19: Shiojiri à Ena (Préfecture de Gifu)
• Route 21: Mitake (Préfecture de Gifu) à Maibara (Préfecture de Shiga)
• Route 8: Maibara à Kusatsu (Préfecture de Shiga)
• Route 1: Kusatsu à Kyoto

Il y a également des chemins de fer modernes qui suivent le Nakasendō, la ligne Takasaki, la ligne Shinetsu, la ligne Chuo Main, la ligne Taita et la Tōkaidō Main Line.

Voir aussi

• Liste des stations du Nakasendō

• Gokaidō
  • Tōkaidō
  • Kōshū Kaidō
  • Ōshū Kaidō
  • Liste des stations du Nikkō Kaidō

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nakasendō » (voir la liste des auteurs)