Musée d'ethnographie du Trocadéro

L’ancien Palais du Trocadéro qui abritait le musée

Le Musée d’ethnographie du Trocadéro, premier musée ethnographique parisien, fut instauré en 1878 sous le nom de Museum ethnographique des missions scientifiques^[1] par le ministère de l’Instruction publique dans l’ancien Palais du Trocadéro. E. Hamy, son premier directeur, joua un rôle prépondérant dans sa création. Après une période d’activité assez importante jusqu’à sa mort en 1908, le manque de fonds, l’inadéquation des locaux et la mobilisation de son personnel pendant la grande guerre arrêtèrent son développement et entrainèrent une dégradation partielle des collections. En 1928 Paul Rivet fut nommé à sa tête et le fit rattacher à la chaire d’anthropologie du Muséum national d'histoire naturelle. Il entreprit avec des collaborateurs comme G. Rivière de moderniser la muséographie ethnographique, mais les locaux, jugés insuffisamment aptes à assurer la fonction de musée, furent démolis en 1935 pour laisser place au Palais de Chaillot. Le musée s’y réincarna en 1937 sous la forme du Musée de l’Homme, ses collections françaises trouvant place au Musée national des arts et traditions populaires créé en même temps dans le même lieu.

De nombreux artistes du début du XX^e siècle allèrent y découvrir les « arts primitifs », en particulier l’« art nègre ».

Directeurs : E. Hamy (1880-1908) R. Verneau (1908-1928) P. Rivet (1928-1935?)

Naissance

Au début du XIX^e siècle, Edme François Jomard (1777-1862) s’était démené en vain pour faire aboutir son projet détaillé de musée ethnographique. Depuis 1874, E. Hamy (1842-1908), anthropologue du Muséum d’Histoire naturelle, faisait campagne auprès de la direction des Beaux-Arts pour la création à Paris d’un tel musée dont disposaient déjà d’autres métropoles européennes. En France même, Douai, Lille, Boulogne, Le Havre, Caen, Bordeaux et Orléans possédaient déjà un musée sur ce thème. Outre ce qui avait été rapporté durant les siècles précédents, dispersé dans différents musées, cabinets et bibliothèques, les missions scientifiques de la seconde moitié du siècle, confiées à des hommes tels que Charles Wiener, Léon de Cessac, Alphonse Pinart, Jules Crevaux, Edouard André, René Verneau, Charles-Eugène Ujfalvy, Jules Harmand, Louis Delaporte etc. avaient considérablement augmenté l’ensemble, sans parler des dons comme celui de Léonce Angrand, diplomate au Pérou. La France possédait alors sans doute la plus importante collection d’objets ethnographiques (et dans une moindre mesure archéologiques) en provenance d’Amérique du Sud. C. Wiener persuada O. de Watteville, directeur des Sciences et Lettres, de l’intérêt de présenter l’année de l’exposition universelle la très importante collection péruvienne qu’il avait récemment rapportée. Le ministère de l’Instruction accepta d’organiser un musée temporaire des missions ethnographiques, de janvier à mi-mars 1878, au Palais de l’Industrie. E. Hamy vit là une occasion à ne pas manquer et fit ajouter d’autres collections pour créer un embryon de musée : objets colombiens et équatoriens d'E. André, pièces américaines de J. Crevaux, L. de Cessac, A. Pinart, collection d'Asie centrale de de Ujfavly, inscriptions cambodgiennes provenant de J. Harmand, pièces des Célèbes rapportées par de La Savinière et de Ballieu, objets des Canaries de René Verneau. Il se chargea de plus de la muséographie. Les pièces étaient présentées dans un décor agrémenté de grandes peintures de sites péruviens et colombiens réalisées par M. Cetner et M. Roux, ainsi que de moulages de vestiges archéologiques fabriqués sous la direction de E. Soldi. Le succès de cette exposition, allié à l’avantage pour un Etat en pleine expansion coloniale d’encourager le public à s’intéresser aux contrés lointaines, encouragea le ministère à pérenniser le musée. Des commissions, auxquelles participa Jules Ferry, furent instaurées en octobre 1878 pour décider d’un site définitif et faire l’inventaire et le tri des collections. E. Hamy fut nommé secrétaire et rapporteur, le responsable officiel étant O. de Watteville. Le budget fut attribué en 1880. Le musée disposait comme personnel principal de deux conservateurs, E. Hamy, également directeur du musée et des missions scientifiques, et A. Landrin, de cinq gardiens, et un d’artiste officiel responsable des moulages et mannequins, M. Hébert.

Nature et fonctionnement

Tambour yangéré offert au musée par Savorgnan de Brazza, actuellement au pavillon des sessions du Louvre

René Verneau, spécialiste des Iles Canaries et deuxième directeur du musée

Le museum des missions ethnographiques fut instauré comme un musée purement scientifique rattaché à la direction des Sciences et Lettres, qui de plus ne devait pas faire double emploi avec les musées d’anthropologie. Il était en effet essentiel, pour achever de persuader l’Etat de fonder ce nouvel établissement, de garantir qu’il n’entrerait pas en concurrence avec les musées et bibliothèques ayant déjà pignon sur rue. Ainsi, il fut précisé dans l’arrêté ministériel de novembre 1877 le concernant que les pièces d’intérêt historique ou artistique provenant d’Italie, de Grèce, d’Egypte ou d’Orient revenaient de droit au Louvre, les objets préhistoriques ou gallo-romains provenant de France étaient le lot du Musée de Saint-Germain-en Laye, les médailles, livres et manuscrits devaient être confiés à la Bibliothèque Nationale. Le nouveau musée ne pouvait pas recevoir de pièces anthropologiques ou d’histoire naturelle, il ne pouvait pas non plus dispenser d'enseignement ; une proposition d’« école des missions » par A. Landrin fut ainsi refusée^[2]. Il pouvait néanmoins procéder à des échanges avec d’autres établissements français et étrangers. En 1884, une salle française fut ouverte à l’initiative d’A. Landrin, embryon du futur Musée national des arts et traditions populaires.

E. Hamy souhaitait procéder à une exposition méthodique des pièces préalablement soigneusement classées, qui fasse comprendre leur valeur qualifiée par lui de « relative », c’est-à-dire liée à leur mise en contexte. Les espaces d’exposition devaient idéalement s’articuler autour d’une salle centrale pour mettre en évidence les connexions géographiques et ethnologiques. L’idée directrice de la muséographie était de montrer les progrès continus de l’humanité. Un argument pour la création du musée était selon Hamy que l’ethnologie pouvait servir de référence et de source d’information précieuse aux autres sciences, ainsi qu’aux secteurs économiques de l’artisanat, de l’industrie et même du commerce extérieur. En 1882, la Revue ethnographique fut lancée pour promouvoir le travail de terrain et la recherche objective, contrairement aux revues existantes sur les civilisations ou l'ethnographie qui privilégiaient les débats théoriques, mais elle ne dura que 7 ans^[3]. Cependant, selon un témoignage de 1886, les scènes reconstituées à l’aide de mannequins attiraient surtout le public, les autres objets ne pouvant pas bénéficier d’une exposition favorable du fait des défauts du local^[4]. Des peintres, néanmoins, comme Picasso, bravèrent ces conditions défavorables pour s’exposer à la magie de l’art primitif^[5].

Le Palais du Champ de Mars de l’exposition universelle semblait à E. Hamy le plus propre à être aménagé comme il le souhaitait, pouvant être de plus doté d’un chauffage en sous-sol, mais le budget d’aménagement fut jugé trop important par le ministère. Il fut décidé, contre l’avis de Viollet-le-Duc, principal spécialiste de la commission du site, d’attribuer au nouveau musée un espace dans un autre bâtiment construit pour l’exposition et dont avait hérité le ministère, le Palais du Trocadéro conçu par Davioud et Bourdais. Pourtant, outre le manque de chauffage, le local n’était pas non plus équipé d’un système d’éclairage. Il ne put jamais disposer de salles de manipulation ni de laboratoires, et donnait finalement l’impression d’« un magasin de bric-à-brac » ^[6].

Par ailleurs, le musée souffrit toujours de l’insuffisance de son budget qui entraina, par exemple, la fermeture de la salle océanienne entre 1890 et 1910, et celle de la salle française en 1928. Picasso se rappelait avoir été « déprimé par l’odeur de moisi et d’abandon » lors d’une visite en 1907^[5]. Les mauvaises conditions d'exposition et de conservation rendirent des restaurations nécessaires dès 1895. Le mobilier devait être acheté d’occasion, ou fait en bois bon marché peint en noir pour lui donner un aspect plus noble, voire même fabriqué à partir des caisses ayant servi à l’expédition des pièces. Les problèmes s’accentuèrent pendant la première guerre mondiale qui priva le musée de son personnel. En 1919, un député qualifia le Musée du Trocadéro de « honte pour la France ». Le directeur R. Verneau riposta avec un projet d’amélioration muséographique, tout en soulignant la difficulté de le réaliser avec le budget et dans les locaux d’alors. Il faudrait attendre 20 ans pour que les collections soient installées dans des locaux à leur mesure.

En effet, grâce aux efforts de E Hamy en matière de missions et de relations publiques, le musée était passé de 6000 pièces au départ à 75 000 en 1910. Elles continuèrent de s’enrichir à travers des dons ou des missions, particulièrement sous l’impulsion de P. Rivet et G. Rivière qui fréquentaient les milieux socialistes humanistes approuvant leur projet d'éducation populaire, ainsi que des artistes dont certains offrirent des pièces de leur collection. L'écrivain Raymond Roussel finança en partie une mission en Afrique. Des galas, des défilés de mode inspirés des collections s’ajoutèrent aux expositions pour promouvoir le musée et faciliter le financement des expéditions. Le Muséum auquel était rattaché le musée d’ethnographie depuis 1928 lui offrit sa première tête sculptée de l’île de Pâques, cédée par le Laboratoire de Géologie. Le Canadian National Railways offrit le mât-totem de Colombie Britannique qui deviendrait pour le public un des emblèmes du Musée de l’Homme. Grâce à une bonne collaboration avec le Musée de Saint-Germain et le Musée Guimet, ces deux établissements cédaient au Trocadéro des éléments de dons de nature plus ethnographique qu'historique ou scientifique.

Le musée et les artistes

De nombreux artistes fauves et cubistes avaient découvert l’« art nègre » au Musée du Trocadéro. Picasso, selon ses dires, y aurait compris « le sens même de la peinture, comme une forme de magie qui s’interpose entre l’univers hostile et nous, une façon de saisir le pouvoir, en imposant une forme à nos terreurs comme à nos désirs. »^[5]. Plus tard, lorsqu’à partir de 1928, Paul Rivet et Georges Rivière s’attelèrent à la réorganisation du musée, les préoccupations des ethnologues et de certains surréalistes se rejoignirent partiellement pour promouvoir une vision de l’objet dans son contexte social et humain et non seulement comme objet esthétique. Des surréalistes dissidents et des ethnologues comme M. Griaule, A. Schaeffner, P. Rivet et G. Rivière coproduirent la revue Documents, qui parut pendant deux ans. Néanmoins, les oppositions entre ethnologues et esthètes préfigurant le débat entourant la création du Musée du quai Branly apparurent clairement au fur et à mesure que le Musée de l’Homme affirmait sa nature scientifique.

Références et notes

• Ernest Hamy Les Origines du Musée d'Ethnographie (1890)
• Paul Rivet "Inauguration du buste du Professeur Наmу аu Musée d'Ethnographie du Trocadéro", Journal de la Société des Américanistes (1910) Vol. 7 No 7 pp. 323-327
• Marie-France Noël "Du Musée d’ethnographie du Trocadéro au Musée national des Arts et traditions populaires", Muséologie et ethnologie, RMN (1987) p140-151
• Jean Cuisenier, Marie-Chantal de Tricornot, Musée national des arts et traditions populaires. Guide. Paris : RMN, 1987, p.9 à 11.

1. ↑ le musée temporaire est inauguré le 23 janvier 1878 ; à l’issue du travail des commissions créés en octobre 1878 pour la détermination du site et le classement des collections, il est ouvert au public en 1879 sur son site du Trocadéro ; le décret attribuant le budget est signé le 19 juillet 1880.
2. ↑ Emmanuelle Sibeud "La Bibliothèque du Musée de l’Homme, un corpus menacé", Revue d’histoire des sciences humaines, 2000, 3, p187
3. ↑ Pascal Riviale "L’Américanisme français à la veille de la fondation de la Société des Américanistes" Journal de la Société des Américanistes, 1995, vol.81 No81 p225
4. ↑ E. O. Lamy Dictionnaire encyclopédique et biographique de l’industrie et des arts industriels et de l’industrie (1886)
5. ↑ ^{a, b et c} Françoise Gilot Vivre avec Picasso, Calman Levy 1965 pp. 248-249
6. ↑ Paul Rivet et Georges-Henri Rivière cités par Jean Jamin dans "Objets trouvés des paradis perdus. À propos de la mission Dakar-Djibouti", Collections passion, éditions Jacques Hainard et Roland Kaehr, musée d’Ethnographie, Neuchâtel, 1982, pp. 69-100

Bibliographie

• Ernest Hamy Les Origines du Musée d'Ethnographie (1890) lire en ligne
• Ernest-Théodore Hamy (auteur), Nélia Dias (édition-critique) "Les Origines du musée d’Ethnographie du Trocadéro", Les cahiers de Gradhiva, éditions Jean-Michel Place (1988).
• Nélia Dias, Le Musée d’Ethnographie du Trocadéro : 1878-1908 : anthropologie et muséologie en France, Éditions du CNRS (1991)
• Emile Arthur Soldi Les Nouveaux Musées du Trocadéro (1881).
• Dr René Verneau "Le Musée d’ethnographie du Trocadéro", Extraits d’ethnographie Masson Paris (1919)
• Le Bulletin du Musée d'Ethnographie du Trocadéro, Bulletin Semestriel. No. 1 (janvier 1931) à No. 8 (juillet 1935) Editeur : Paris : Jean Michel Place (1988)

ISSN : 1155-858X

• Paul Rivet "Inauguration du buste du Professeur Наmу аu Musée d'Ethnographie du Trocadéro", Journal de la Société des Américanistes (1910) Vol. 7 No 7 pp. 323-327
• Vincent Debaene, "Les surréalistes et le musée d’ethnographie", Labyrinthe, 12 2002, lire en ligne, mis en ligne le 12 avril 2006
• Michel Leiris, "Du musée d’Ethnographie au musée de l’Homme", la Nouvelle Revue française (1938) pp. 344-345.
• Marie-France Noël "Du Musée d’ethnographie du Trocadéro au Musée national des Arts et traditions populaires", Muséologie et ethnologie, RMN (1987) p140-151

Articles connexes

• La Korrigane

Liens externes

• La vedette de la salle française, un intérieur breton reconstitué – musee-europemediterranee.org
• Effigie Fon dans la section africaine - actesbranly.revues.org