Bend

Cet article a pour sujet la technique guitaristique. Pour une définition du mot « bend », voir l’article bend du Wiktionnaire.

Pour la ville de l'Oregon, voir Bend (Oregon).

Bend sur deux cordes, joué sur une guitare électrique

Bend contrôlé joué sur une guitare électrique

Bend d'un ton sur une guitare acoustique

Figure 1 - Différents types de bends notés sur une tablature

Version sonore de l'illustration. La durée des notes n'est pas respectée.

Fichier audio
Exemple comportant deux bends à la guitare électrique (info) Des problèmes pour écouter le fichier ?

Le bend est une technique guitaristique également utilisée sur certains autres instruments à cordes. Elle consiste à utiliser la main active sur le manche, définie par convention comme la « main gauche », pour tirer ou pousser une ou plusieurs cordes perpendiculairement au manche afin de modifier la hauteur du son — généralement à la hausse (quelques systèmes mécaniques permettent de réaliser des bends descendants, mais on utilise alors un vibrato et non ses doigts). On rencontre parfois l'expression « tiré » en français ; to bend signifie « courber » en anglais.

En pratique

En effectuant un bend, l'instrumentiste atteint des tons qui ne sont pas d'emblée accessibles sur le manche, par exemple car la guitare est frettée : elle ne permet pas au départ de réaliser certaines notes intermédiaires, si bien que les musiques utilisant massivement les demi et quart de ton, voire plus, telle la musique arabe, se jouent sur des instruments sans frettes. À défaut d'un instrument fretless, le bend permet d'approcher un tel rendu. Mais il est surtout utilisé ponctuellement, pour faire des effets de liaisons entre deux notes. En fait, la technique du bend est tout particulièrement utilisée en rock et blues, parfois en jazz, pour provoquer des accentuations conférant la dynamique propre à ces styles. Ces accentuations donneront tantôt un effet langoureux ou plaintif, si le bend est effectué lentement, tantôt un effet vigoureux et énergique, si le bend est joué rapidement et avec force, comme dans les solos heavy metal.

En général, le guitariste s'efforce d'effectuer un bend le plus précis possible pour rester dans le schéma tempéré. L'objectif est plus d'accéder à une note plus aigüe au travers d'une liaison continue, que d'obtenir une sous-tonalité supplémentaire comme le demi-ton ou le quart de ton. Il est possible d'effectuer plusieurs bends successifs, ce qui peut donner un effet de vibré continu si la réalisation est rapide. Les guitaristes aguerris peuvent jouer un bend aussi bien avec l'index que le majeur, l'annulaire ou l'auriculaire. En utilisant plusieurs doigts à la fois, on peut effectuer un bend sur plusieurs cordes — soit pour éviter les bruits parasites, car cela diminue le risque d'accrocher la corde supérieure avec l'ongle, soit tout simplement pour jouer cet effet sur plusieurs cordes et le rendre plus puissant.

Il est important de poser l'index à plat sur la touche et les 2 autre doigts (le majeur et l'annulaire) légèrement courbés. L'index permet d'étouffer les cordes pour empêcher de les faire sonner et aussi pour avoir un meilleur contrôle sur le bend.

Pour une guitare standard à six cordes, la tradition veut que les bends sur les trois premières cordes aigus s'effectuent en tirant vers le haut, tandis que les bends sur les trois cordes graves s'effectuent en tirant vers le bas. En pratique, chaque guitariste adopte des schémas personnels, qui peuvent même varier au sein d'un morceau.

Notation musicale

Sur les tablatures de guitare, basse ou autre instrument à cordes, les bends sont notés b et/ou figurés par différentes flèches, placées au-dessus des notes que le musicien doit interpréter par un bend. À ces flèches sont associées des sigles comme ¼, ½ ou Full : ils indiquent la tonalité supplémentaire à atteindre. On distingue donc avec cette notation le sens du bend et son amplitude, tandis que sa durée et son intensité sont celles de la note ou laissées à l'appréciation du musicien.

Une flèche montante indique que la corde sur laquelle la note est jouée doit être tirée ou poussée avec le doigt (cas des quatre premières notes de la figure 1). Une flèche descendante indique que la note doit être jouée alors que la corde est déjà tirée ou poussée et qu'elle doit ensuite revenir à sa position naturelle (on parle de release bend — cas de la cinquième note). Une flèche montante puis descendante indique qu'il faut effectuer un bend classique puis le relâcher (sixième note). On peut également enchaîner deux bends (septième note). Enfin, un bend peut être combiné avec une autre technique, par exemple un vibré (huitième et dernière note) ou un glissé.